Bioloog Linda Kerley jaoks ei tundunud midagi surnud hirve kohta õiget. Venemaa Lazovskii loodusliku looduskaitseala lumest välja puhkenud rümp valiti puhtaks, välja arvatud nahk ja luu. Kuid Kerley ei näinud mingeid märke selle kohta, et suur kiskja - näiteks Amuuri tiigrid, keda ta oli tulnud õppima -, oli looma maha viinud. Lumel nähtavate radade põhjal nägi välja, nagu oleks hirved jooksnud ja järsku varitsenud.
Kerley avastas, mis tegelikult juhtus pärast seda, kui ta naasis oma laagrisse, et kontrollida metsa pandud puldiga kaamerat. Paar nädalat varem tehtud fotodel jälgis ta, kuidas hirved lume kohal varitsesid. Seljal sirgusid tiivad, arve ja tallad kaldusid, oli kuldne kotkas.
Kaamera lõksu jäädvustas neid haruldasi pilte kuldnokkast, kes ründas Vene Kaug-Idas noort sika hirve. (Linda Kerley, Londoni loomaaed) 
Harva juhtub, et kuldnokad hirved röövivad, mistõttu usuvad bioloogid, et see oli „oportunistlik“ rünnak. (Linda Kerley, Londoni loomaaed) 
Suurte loomade ründamisel lööb kuldnokk oma talongide pideva haardega. (Linda Kerley, Londoni loomaaed) Keegi polnud selles piirkonnas kunagi hirve tapnud kuldnokast dokumenteerinud. Kuid Kerley, kes koos Jonathan Slaghtiga Looduskaitse Seltsist avaldas juhtumiaruande ajakirjas Raptor Research, andis teada, mida massiivsed linnud - kuni seitsme jala pikkuste tiibadega - suudavad. Ta oli üles kasvanud Oregoni idaosas ja teinud kraadiõppe Wyomingis, kus elavad kuldnokad. “Et kotkas võtaks hirve maha? Mind ei šokeerinud, ”räägib naine.
Kullakotkas, keda kutsutakse eristatavateks kullavärvi sulgedeks kaela kuklal, võib kasutada kuni seitset eristavat jahitehnikat, millest igaüks vastab saagi suurusele ja kiirusele. Näiteks aeglaselt lendavaid linde rünnates tõuseb kuldnokk ülespoole ja laskub siis kiiresti alla, koputades linnud sõna otseses mõttes taevast. Kui see jälitab suuri loomi, näiteks hirvi, lendab ta madalale maapinnale, oodates õiget hetke, kui tallata püsivalt haarduda.
Kuldkotka hirmuäratav maine teenis talle kogu ajaloo vältel austust ja isegi aupaklikkust. Kreeka mütoloogias oli see Zeusi kaaslane, toimides tema sõnumite või märkide kandjana. Keskaegses Euroopas aset leidnud haarangute seas oli see “kuninglik kotkas”, selle kasutamine oli reserveeritud kuningatele. Kuid tänapäeval oli kuldnokk jahimehena peaaegu võimatu. Kuldnokkad rüüstavad tavaliselt väikeseid ja keskmise suurusega loomi, nagu haned, küülikud ja roomajad. Kuid selle juhuslikud rünnakud suuremate loomade - tallede, hirvede ja isegi noorpruunide karude vastu - panid Ameerika Ühendriikide ranitsapidajad uskuma, et lind kahandab nende karja. Aastatel 1941–1961 tulistas lennukitest umbes 20 000 kuldnokast. 1962. aastal, pärast uuringuid, mis olid vastu väitele, et kotkad ohustasid karjapidajate elatist, määras valitsus neile föderaalselt kaitstava liigi.
Kuigi kuldnokkaid enam ametlikult ei kiusata, seisavad nad endiselt silmitsi ähvardustega, neid mürgitatakse pliihaavliga, mida nad söövad rümbast, või tuulegeneraatori labad, kuhu nad mõnikord lendavad.
Kõige pakilisem teema on elupaikade kadumine. Kuldkotkad on avatud kosmose olendid - põõsas-stepp, preeria ja tundra. Kui need maad muudetakse põllumaaks, sillutatakse üle või kaotatakse muul viisil, väheneb väikeste loomade populatsioon ja kotkastel pole põhjust jääda.
„Kuldkotkad on röövtoidulised toiduahela tipud, nii et nendega juhtuv peegeldab ökosüsteemis toimuvat, ” ütleb Washingtoni kala- ja eluslooduse osakonna bioloog Jim Watson, kes on linde uurinud alates 1970. aastatest. . „Meie jaoks on oluline neid mõista. Nad esindavad seda, mis on tegelikult metsik. ”
