Vostoki järv on Antarktika jää all olev suurim teadaolev järv. Foto: NASA
Selle aasta alguses jõudis lõpule aastakümnete pikkune puurimisprogramm. Vene teadlaste eesmärk oli läbi Antarktika subglatsiaalse Vostoki järve läbida peaaegu 2, 4 miili jääd ja veebruaris teatasid teadlased, et lasid selle läbi allpool peidetud vee. Vostoki järv on tõeliselt isoleeritud süsteem, mis on purustatud jää all muust maailmast ära lõigatud ja kus viimase 15 miljoni aasta jooksul pole atmosfääri pääsu. Teadlased loodavad leida elu sügaval, ekstremofiilsete bakterite kujul, mis suudavad ellu jääda väikeste toitainete ja energia abil järve.
Nagu Loodus teatas, on esimene Vostoki teadlaste kogutud veeproov tulnud tühjaks. See proov esindab ainult järve kõige ülemisi pinnakihte, kuna see koguti veest, mis surus läbi puurava ja külmus puurikihti. Mikroobide puudumine ei tähenda tingimata, et järv on elutu. Teadlased loodavad leida baktereid kahes kohas subglacialjärvede sees: järve tipus jää ja vee vahel ning järve põhjas asuvas settes. Vostoki meeskonna järgmisel aastal läbi viidud täpsemad mõõtmised võiksid anda parema ülevaate sellest, kas midagi allpool on elus.
Antarktikas on paksu jääkihi alt seni leitud umbes 387 järve. Venelase Vostok-missiooniga tuleb sel talvel liituda Suurbritannia juhitud otsinguga subglacial Ellsworthi järve äärde, millele järgneb Ameerika missioon Whillansi jäävoo juurde.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
68-aastane maadeavastaja plaanib Antarktika ületada… talvel
Iidne kliimamuutus, mis tähendas Antarktikat, oli kunagi kaetud palmipuudega
