Kas kodusõda saab endiselt inspireerida tänapäeva luuletajaid?

Väga vähesed Ameerika kaasaegsed luuletajad kirjutavad ajaloolisi luuletusi. Luule, mis käsitleb minevikku konkreetsete inimeste või sündmuste näidete abil, oli kogu 19. sajandi Ameerika kirjanduse põhiosa.

Seotud sisu

• Smithsoniani ajaloolane tiirleb läbi „Bardo“, mis tutvustab 19. sajandi vaimset maailma
• Kas peaksime luulet vihkama?
• Kodusõja ohvrite erksad pildid inspireerivad teadlase sisemist muuseumi

Henry Wadsworth Longfellow koostas selliseid teemasid nagu “Paul Revere sõit”. Herman Melville, kes tahtis olla tuntud kui luuletaja, mitte romaanikirjutaja, kirjutas kodusõja kohta mitmeid väga toredaid luuletusi, sealhulgas ühe “imeliku” John Browni kohta. .

20. sajandil näib, et täisväärtuslikud ajaloolised luuletused on lõppenud Robert Lowelliga, kes haaras oma värsis puritaanlike esiisade mineviku ja kelle “liidu surnute jaoks” on võib-olla kõige ilusam kodusõja kohta kirjutatud luuletus.

Lõunapoeetide luuletajad on alati kasutanud oma piirkonna ajalugu subjektina, püüdes mõista kodusõja kaotuse pärandit, aga ka rassi (ja rassismi) ja orjanduse pärandit. Kuid isegi see veen näib olevat välja surnud.

Ajaloolised luuletused kadusid tõenäoliselt koos modernismi ja nüüd ka postmodernismiga: mõlemad rõhutavad kirjaniku sisemust ja väldivad konkreetseid, ajalooliselt paiknevaid teemasid.

Niisiis kirjutavad luuletajad kultuuritingimustest, isegi Ameerika demokraatia ja ühiskonna olukorrast, kuid teevad seda kalduvalt, püüdmata kirjeldada ega elada ajaloolise tegelase keerulist olukorda ega paigutada end mineviku sündmuste keskele.

Kui kuraator Frank Goodyear ja mina palusime 12 kaasaegsel luuletajal kirjutada meie 2013. aasta raamatule kodusõda, Lines in Long Array, kahtles enamik luuletajaid esialgu, mures teema lähenemise pärast. Nad kõik osutusid tulemusega rahule, ehkki nad ei pruukinud sellest harjumust luua.

Bramble'ile ja briarile: luuletused

Steve Scafidi on Miller Williams Arkansase luuleauhinna 2014. aasta kaastöövõitja

Steve Scafidi soovitas meile luuletaja Dave Smith oma luuletuste kohta Lincolni kohta, mis on nüüd kogutud oma 2014. aasta raamatus " The Bramble and the Briar" . Tema “Abraham Lincolni portree pilvede eest lakke” ettekujul näeb president just Gettysburgis kõnelevat: “Ta võis tunda oma roosat varvast / suruda läbi soki augu ja lööbe vormi / kaela” ning lõpeb “Tunnistus sellest / uuest kirikust // asutatud Gettysburgis, lootuses. . . ”

31. jaanuaril liitub Scafidi minuga Rahvuslikus Portreegaleriis, kus olen vanemajaloolane, ehkki ka mina olen luuletaja. Loeme oma ja mitmete teiste luuletajate töid näituse galeriides „Vabariigi tumedad väljad: Alexander Gardneri fotod“.

Scafidi ja mina oleme mõlemad kaasatud teemadesse, mis otseselt või kaudselt puudutavad Alexander Gardneri fotode teemasid, sealhulgas Abraham Lincolni portreesid või surnuid Antietamis ja Gettysburgis.

Küsisin Scafidi käest, kuidas ta jõudis Lincolni kohta kirjutada ja tema vastus oli üllatav, viidates mitte avalikule karjäärile ega mehe või mõne muu välise inimese iseloomule, vaid millelegi sügavalt isiklikule: “Noore isana kartsin, et mu lapsed äkki surevad . Olin sellest hirmust kinnisideeks. ”

Juhuslikult Lincolni kohta lugedes leidis ta, et 16. presidendi võime kahe oma poja surma järel leinast üle saada on väga imetlusväärne. Steve pakub arreteerivat pilti, et kujutada Lincolni naeruvääristamisoskust oma elu kahe poole juhtimisel, tema avalikku karjääri ja erakaotust: „Kangelaslik oli kannatada tema leina ja juhtida riiki ka sõja kaudu. Tundus, nagu oleks mees teinud koera rünnaku ajal eduka ajuoperatsiooni. ”

Scafidi oli üles kasvanud ja elab endiselt Harpersi praami lähedal; ta töötab puutöölisena, kuna luule ise ei suuda arveid maksta (enamik luuletajaid õpetab). Muidugi on see John Browni territoorium, nagu ka Verine Kansas, kus Brown sai alguse sellest, mida ajaloolane Sean Wilentz on kutsunud oma karjääriks orjandusevastase terroristina.

"Paljud Virginia ja Lääne-Virginia inimesed näevad teda endiselt terroristina kui vabadusvõitlejana, " ütleb Scafidi. See oli Browni rünnak armee vastu Harpersi praamil - katse tõsta orja mässu -, see süütas põhja ja lõuna vahelise sõjani viinud pika kaitsme. Tema sõnul on John Brown veel selle koha metsik kummitus. Imelik John Brown, nagu Melville teda nimetas, on kindlasti lähedal Ameerika ajaloo kõige keerukamale ja keerukamale kujule.

Scafidi uurib vaimu ja keha vägivalda Brownis - Brownis elava kõikehõlmava tahte kiirgav jõud; isegi luuletusest "Talad", isegi surnud, olid ta silmad endiselt "kõvad ja metsikud / näha - nagu kaks õhukest karmiinpunast laserkiirt".

John Browni duaalsus: kas vägivald võib olla hea? Luuletaja duaalsus: puutööline (ja põllumees), kes salmi kirjutab. Oma kahest elukutsest kirjutab Scafidi:

Kabinetitöö on füüsiline ja kirjutamine on enamasti nähtamatu. Kabinetöö toob mulle raha ja kirjutamine toob mulle rahu. Ainus tõeline ristmik nende kahe kutse vahel on minu arvates treipink. Treipingil keerleb puutükk nii kiiresti, et see häguneb ja sellesse hägususse määrate peitli ja nikerdatud kuju käsitsi. Lehel on sõnad maruvihased ja keerutavad mind rütmides, mida ma leian ja kujundan kõrva järgi. Luulel ja treipingil on mõlemad sarnased võlud.

Kena pilt - arvatakse, et Ezra Pound austust Walt Whitmanile murdis moodsa luule “uue puidu” ja et see oli seal nikerdamiseks.

Minu ajaloolase amet ja minu kui luuletaja amet on lähedasemad kui puutöölise ja luuletaja maailmad. Töötan ainult sõnadega, kuid on olemas piirjoon, mida olen ületanud vastumeelselt. Olen “Ajaloo” luuletuste kirjutamisele teadlikult vastu pidanud, kuna need tundusid minu “päeva” töökohale liiga lähedal olevat: selle asemel kirjutan luulet kui ümbersuunamist.

Kuid kui töötasin saates “Vabariigi tumedad väljad”, aitasid Steve Scafidi luuletused mul näha, et minu töö võiks minu luulet täiendada. Ei olnud ühtegi põhjust, miks ma ei saaks minevikku käsitleda nii luuletaja kui ka kuraatori ja ajaloolasena. Lõpuks taandub see kõik sõnade keerutavale maailmale - ja mõtestades end minevikku käsitledes.