Eelmisel nädalal avalikustas Obama administratsioon USA elektrijaamades kasvuhoonegaaside heitkoguste kontrollimiseks uued suunised - sammu, mida iseloomustati kiiresti kui jõupingutusi presidendi pärandi kinnistamiseks võitluses kliimamuutustega.
Mõni tund varem toimus Šveitsi kohal taevalaotuses evolutsiooni käigus veel üks tähelepanuväärne sündmus, kuidas me võimu loome ja kasutame. See ei toonud peaaegu pealkirju, nagu Valge Maja teadaanne, kuid võib omal moel aidata muuta meie arvamust võimalusest, mida energia abil on endiselt võimalik nimetada „alternatiivseks”.
Pean silmas imeliku välimusega, kuid tähelepanuväärse lennuki Solar Impulse 2 neiulendu, mille liikumiseks on vaja ainult päikeseenergiat. See on lennuk, mille tiivaulatus on peaaegu 240 jalga - laiem kui Boeing 747 - ja massiga pisut üle 5000 naela (mis on kergem kui enamikul autodel).
Need pikad tiivad on kaetud enam kui 17 000 päikesepatareiga, mis toidavad nelja elektrimootorit ja pöörlevad propellereid. Päike hoiab seda päevasel ajal õhus ning salvestatud energiaga akud töötavad öösel.
Eelmisel esmaspäeval lendas Solar Impulse 2 kaks tundi probleemideta, ehkki kiirusel, mida enamik meist peaks lennuki jaoks absurdselt aeglaseks. Selle maksimaalne kiirus maksimaalsel ristluskõrgusel on 88 miili tunnis. Enamasti lendab see aku säästmiseks palju aeglasemalt, lähemale 40 miili tunnis ja öösel ikka aeglasemalt.
Solar Impulse 2 korraldas oma esimese õhkutõusu järgmiselt:
Nii et enam kui pisut hullumeelne on kuulda, et see lend ja muud selle aasta hiljem toimuvad proovid viivad selleni, mida peetakse ülimaks prooviks: planeeritud reis ümber maailma, mis algab järgmise aasta märtsis.
Saate selle lennukiga vähem kui 80 päevaga maailmas ringi liikuda, kui lendate vahemaandumiseta. Viimane hinnang on seda võimalik teha 25 kindla päeva ja öösel või umbes 500 tunniga lennates. Kuid reis jaguneb mitme kuu jooksul viieks või kuueks etapiks, eeskätt nende kahe piloodi kasuks, kes kordamööda kontrolli all asuvad.
Kuna lennukis on ruumi ainult ühele inimesele, tähendab see kokpitis väga pikki ajaperioode - tervelt viis päeva, kui lennuk ületab Vaikse ookeani. Piloodi põhivajaduste rahuldamiseks saab iste mõlemad lamamistooliks ja tualettruumiks. Piloot elab sisuliselt ruumis, mis pole palju suurem kui mini-Cooperi sisemus, ehkki iste laieneb füüsiliste harjutuste tegemiseks piisavalt. Kokpitis ei ole survet ega soojust, kuid see on vooderdatud suure tihedusega soojusisolatsiooniga. Ja igaks juhuks on istme taha pakitud ka langevari ja päästeparv.
Kaks Solar Impulse 2 lendavat meest, Bertrand Piccard ja André Borschberg, teavad hästi, millesse nad ise satuvad. Nad on seda tehnoloogiat arendanud 12 aastat ja maitsesid seda eelmisel aastal, kui lendasid lennumasina väiksema eelkäija Solar Impulse 1 humalasarjades üle USA
Maa ümber lennuks valmistumiseks õpetati Piccardile ja Borschbergile enesehüpnoosi ja meditatsioonitehnikaid, mis aitaksid neil säilitada keskendumisvõimet. Nad on ka ise koolitanud, kuidas tegeleda mitmefaasilise unega - võttes päevasel ajal mitu uinakut, ehkki mitte kauem kui 20 minutit. Ja kuna lisakaalu tuleb hoida minimaalsena, võivad nad päevas võtta ainult umbes 5 kilo toitu ja 84 untsi vett; kõrgmäestiku meditsiini eksperdid on välja töötanud isikupärastatud toitumiskava, mida igaüks peab taevast vaadates hoolikalt jälgima.
Mitte nii võimatud unistused
Miks nad seda teevad?
Pole liialdus öelda, et see on Piccardi veres. Aastal 1960 oli tema isa Jacques üks kahest mehest, kes viibisid Marianase kraavi, maailma ookeanide sügavaimasse ossa, alandatud bathysphere'i kohal. 1931. aastal oli tema vanaisa Auguste esimene õhupallimees, kes sisenes Maa stratosfääri.
1999. aastal piloteeris Bertrand ise esimest gaasimootoriga õhupalli, mis lendas kõikjalt ümber maailma. Selle reisi ajal otsustas ta pärast Atlandi ookeani ületades peaaegu propaani otsa saada ja otsustas proovida leida viis lendamiseks, ilma et peaks üldse kütusele lootma. Ta ja Borschberg veetsid aastaid investeeringute kavandamist, kujundamist ja leidmist - see polnud väike väljakutse - kuid nad tegid visad püsima ja 2010. aastal tegi Solar Impulse 1 esimese päikese jõul töötava öise lennu Šveitsi kohal.
Järgmise aasta planeeritud planeeringu ümbersõiduks valmistudes ei ole paaril illusioone oma missiooni mõju kohta. Nad ei kavatse ümber kujundada inimese lendu - see pole lähitulevikus lihtsalt realistlik. Mida nad teevad, on päikeseenergia tehnoloogia ümbriku surumine. Näiteks mootoritele mõeldud akud on konstrueeritud eriti suure energiatihedusega ja süsinikkiustorud, millega lennuk on ehitatud, on paberist kergemad.
Piccard ütleb, et mõte on laiendada võimalusi taastuvenergia abil.
"Meie eesmärk, " ütles ta Solar Power Worldile, "on näidata, et nüüd on võimalik saavutada fossiilsete kütusteta võimatuks peetavaid asju. Tänapäeva maailmas peame viljelema teedrajavat vaimu, et vabastada end neist kindlatest külgedest ja harjumustest, mis hoiavad meid vanade vanade käitumis- ja mõtlemisviiside vangil. ”
Muud eksperimentaalsed päikeselennukid on seal väljas, kuid enamik neist on loodud mehitamata. Neist üks, ettevõtte Titan Aerospace kavandatud lennuk Solara, on mõeldud rohkem satelliidina töötamiseks. Tree Huggeri sõnul võib see lennata kõrgemal kõrgusel ja viibida õhus viis aastat ning seda saaks kasutada näiteks katastroofidele reageerimiseks või seireks.
Solar Impulse 2 on tegelikkusele lähemal kui see ettevõtmine, kuid eeldatakse, et seda veel laiemalt ei kasutata. Lennuk on praegu veel eksperimentaalne, ilma kaubandusliku rakenduseta. Piccard ütles, et praegu pole tähelepanu keskmes mitte ainult ümbermaailmareis märtsis, vaid ka tehnoloogia tuleviku alase teadlikkuse suurendamine.
"See on sümbol, mida me võime saavutada ... pole enam nii rumal fossiilsetest energiatest vabaneda, " ütles Piccard TED-i jutus (allpool). "Edu ei tule, kui lendame lihtsalt päikeseenergial töötava lennukiga ümber maailma. Tõeline edu tuleb siis, kui piisavalt inimesi on motiveeritud oma igapäevaelus tegema täpselt sama: säästma energiat, minema taastuvenergiasse. See on võimalik. "
