Vaatamata aastakümnete pikkustele uuringutele on teadlased Alzheimeri tõve, mis on dementsuse vorm, peatamises vähe edasi arenenud. Kuid teadlased võisid hiljuti avastada võimaliku läbimurde. Pam Belluck kirjutab The New York Timesis, et kaks uut uuringut näitavad seost kaht tüüpi herpesviiruste ja Alzheimeri arengu vahel.
Suhe leiti esmakordselt National Institute of Health tellitud uuringu käigus. Uurimisrühm lõi arvutimudelid, mis kaardistasid Alzheimeri tõve ajal häiritud või aktiveeritud geenid. Nad leidsid, et paljud Alzheimeri tõve ajal klõpsanud geenid on samad geenid, mis aktiveeruvad, kui keha võitleb viirusega.
Maggie Fox NBC andmetel vaatasid teadlased seejärel Alzheimeri tõvest vaevatud 622 ajust ja 322 haigusvabast ajust kogutud DNA ja RNA järjestusi, leides, et kaks herpesviirust, HHV-6A ja HHV-7, olid inimeste ajudes tavalisemad kes suri Alzheimeri tõvesse. Raskemate haigusjuhtudega inimestel ilmnes rohkem viiruste märke. Neid herpese tüvesid, mis põhjustavad kerget lastehaigust, mida nimetatakse roseolaks, leidub 90 protsenti Ameerika Ühendriikide lastest ja need jäävad tavaliselt lapseootele, kuid võivad haiguse või stressi korral uuesti aktiveeruda. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Neuron .
Uuring ei ole sugugi veenvad tõendid selle kohta, et viirused põhjustavad Alzheimeri tõbe. Kuid on võimalik, et viirused halvendavad haiguse sümptomeid. Haiguse progresseerumisel võivad viirused välja lülituda, põhjustades immuunreaktsiooni ja põhjustades Alzheimeri tõvega patsientidel aju naastude teket. "Need viirused on tõenäoliselt olulised tegurid immuunsussüsteemi juhtimisel Alzheimeri tõvest, " räägib Joel Dudley Icahni meditsiinikoolist ja uuringu vanemautor Belluckile. "Ma arvan, et nad on nagu gaas mõne patoloogia leegis, mis võib olla immuunsuse juhitud."
Leah Rosenbaum ajakirjas ScienceNews teatab, et sellele teooriale on toetatud hiljuti. Teises avaldamata uuringus, mis ilmub peagi ka Neuronis, paljastasid teadlased hiire- ja ajurakud seotud herpesviirustega. Kokkupuude viis reaktsioonini, mille käigus moodustusid amüloidideks nimetatud proteiinikiud, mis põhjustavad Alzheimeri tõvega patsientide ajus leiduvaid naastuid, et ehk viirused nakatada immuunvastuse osana. Teadlased väidavad, et aktiveeritud viirused põhjustavad amüloidnaastudes kogunemist, mis seejärel käivitab Alzheimeri tõve.
Nendest uuringutest hoolimata ütleb San Fransisco Gladstone'i neuroloogiliste haiguste instituudi direktor Lennart Mucke Belluckile, et kuigi Dudley uuring on muljetavaldav, võivad need herpesviirused olla Alzheimeri tõvega mitteseotud. Teadlased on seda teed varem käinud. "[T] on siin olnud palju spekulatsioone ja isegi otseseid väiteid, et nakkused aitavad kaasa Alzheimeri tõve arengule, " ütleb ta. "Ükski neist ei ole pärast range põhjuse ja tagajärje hindamist püsinud."
Igal juhul teevad uued uuringud kord vastuolulise idee, et viirus on seotud Alzheimeri tõvega, veel üks mõistlik uurimisvõimalus. See pole tõenäoliselt loo lõpp. Alzheimeri tõve assotsiatsiooni neuroteadlane Keith Fargo, kes pole uuringutega seotud, ütleb Rosenbaumile, et ka haiguses on mängus palju geneetilisi tegureid ja selleks, et lahti seletada, kuidas immuunreaktsioonid, geneetika ja muud tegurid selle kulgemises mõjutavad, kulub rohkem uuringuid. .
