Lilla pähkliroog näeb välja nagu tavaline rohi, kuid põllumehed teavad seda paremini. Taim kasvab enam kui 90 riigis ja nakatab umbes 50 põllukultuuri peenraid, saades sellele hüüdnime "maailma halvim umbrohi". See on paljude pestitsiidide suhtes vastupidav ja selle laialdane mugulasüsteem raskendab juurdumist. Sellisena on see ka üks kulukamaid umbrohi maailmas.
Lilla pähklikook polnud aga alati nii põlatud. Tegelikult oli see varem klammerdatud. Uuest uuringust selgub, et lilla pähklimahl oli Sudaanis 2000 aastat tagasi elanud inimeste dieedi regulaarne osa. Selle leiu juurde jõudmiseks pöördusid teadlased hambakatu poole - tehnikale, mida varem kasutati neandertaallaste dieedi uurimiseks. Toronto Star täpsustab meetodit:
Nad kasutasid mitut erinevat tehnikat 20 Al Khiday luustiku hammaste lõksu jäämise uurimiseks, sealhulgas uudset lähenemisviisi, mis hõlmas keemilisi ühendeid, mis eraldusid pärast proovide kuumutamist väga kõrgele temperatuurile. Nad avastasid, et on kindlaid tõendeid selle kohta, et need iidsed rahvad võtsid alla Cyperus rotunduse, mida tavaliselt nimetatakse purpurpähkliks.
Teadlased märgivad, et inimesed söövad umbrohtu ikka veel pärast põllumajanduse kasutuselevõttu. See võis olla tingitud asjaolust, et lilla pähkel on õõnsusevastase ainena teatava meditsiinilise väärtusega. Vähem kui üks protsent Sudaani piirkonnas asuvate luustike hambaid sisaldas õõnsusi, kirjutab National Geographic .
See pole iidsetes põllumajanduskogukondades tavaline, sest süsivesikuterikkad dieedid kippusid tekitama õõnsuste katku. Enne põllumajanduse tulekut olid inimeste hambad palju paremas korras, kuna nende toitumine oli lihamahlam. Näib, et Sudaanis elavad iidsed inimesed võisid komistada ümberringi, mis võimaldas neil teravilja nautida ilma õõnsuste koormata.
