Viimastel aastatel on teadlased avastanud, et šimpansid, meie lähimad sugulased, on võimelised igasugu inimlaadseks käitumiseks, mis ületab tööriistakasutuse kaugelt.
Nad ravivad ise ja söövad koresööta, et puhastada oma parasiitide sool. Beebi šimpansid kasutavad inimtaolisi žeste, et edastada oma vajadusi täiskasvanutele. Uuringud viitavad isegi sellele, et šimpansidel on näiliselt kaasasündinud õiglustunne ja nad elavad läbi keskea kriise.
Nüüd näitavad uued uuringud, et šimpanside hääldatud suhtlus on oma olemuselt natuke lähedasem ka meie enda räägitavatele keeltele. Uus ajakirjas PLOS ONE avaldatud uuring näitab, et kui šimpansid hoiatavad üksteist eelseisva ohu eest, on nende tekitatav müra palju enamat kui hirmu instinktiivne väljendus - need tekitatakse tahtlikult, eranditult teiste šimpanside juuresolekul, ja lõpevad siis, kui need teised šimpansid on ohust ohutud.
See ei pruugi kõlada palju, kuid keeleteadlased kasutavad keele peamise tunnusena tahtlikkust. Need, kes väidavad, et ahvid pole võimelised keelt oskama - ja et viipekeele väljaõppe saanud inimahvid tegelevad vaid mälu meeldejätmisega, mitte tõelise keeleõppega - osutavad tahtlikkuse puudumisele ühe põhjusena. Nii näitab uuring, et šimpansid kasutavad oma looduskeskkonnas häälitsusi keelega sarnasemal viisil, kui seni arvati.
Teadlased eesotsas Yorki ülikooli Anne Marijke Scheliga uurisid 73 šimpansi kogukonda, mis elab Uganda Budongo metsareservaatis. Ohu simuleerimiseks kasutasid nad võltspütoni loomiseks surnud Aafrika kivipüthoni - ühe šimpansi loodusliku kiskja - nahka, mille pea külge kinnitati õngenöör, et nad saaksid selle realistlikult liikuda.
Ligi aasta vältel põllul asetasid nad selle kunstliku röövlooma korduvalt kaameraga veeretades metsa, oodates pahaaimamatuid šimpanse - mõnikord üksi, mõnikord koos teiste šimpansidega -, et nad selle peale tuleksid, et nad saaksid oma reageerimist tähelepanelikult uurida. Tavaliselt ehmatasid šimpansid madu nähes ja tegid ühe kahest erinevast häälitsusest, mida teadlased nimetasid “huus” (leebemad kõned, vähem häiret tekitavaks) või “waas” (valjemad, ärevamad kõned).
Kui teadlased konkreetseid vastuseid analüüsisid, leidsid nad, et kui teised šimpansid olid ümber, tekitasid jahmunud šimpansid palju tõenäolisemalt pigem "waasid" kui "huusi". Veelgi enam, šimpansid jälgisid selgelt teiste šimpanside asukohta ja seda, kas nad pöörasid tähelepanu, ning hoidsid häirekella kuni teised olid põgenenud ja ohustatud. See, kui kaua nad helisesid, ei olnud vahepeal seotud nende enda omaga madust, toetades veelgi ideed, et kõne oli teistele tahtlik hoiatus.
Teadlased võtsid teadmiseks ka šimpansite vahelised olemasolevad suhted (sotsiaalse hierarhia piires on mõned lähedasemad kui teised) ja leidsid, et tihedamad suhted vallandasid tõenäoliselt häireid. "See oli eriti silmatorkav, kui piirkonda saabusid uued isikud, kes polnud veel madu näinud, " ütles Schel pressiteates. „Kui madu tegelikult näinud šimpans naudiks selle saabuva inimesega tihedat sõprust, annaksid nad äratuskõne, hoiatades oma sõpra ohu eest. Tõesti tundus, et šimpansid suunasid oma häirekutsed konkreetsetele isikutele. ”
Autorid väidavad, et need omadused - täpsemalt asjaolu, et erinevates olukordades kasutati vahelduvaid vokalisatsioone, et need tehti publiku tähelepanu all ja et need olid suunatud eesmärgile, jätkates seni, kuni nad olid teisi šimpansse edukalt hoiatanud, nad põgenesid - näitavad, et müra on midagi enamat kui instinktiivse hirmu peegeldus. Pigem on nad taktikaline, tahtlik suhtlusvorm.
Autorite sõnul võib see tähelepanek öelda meile ka midagi inimkeele arengu kohta. Keele päritolu žestikalised teooriad väidavad, et kõnekeel arenes käeliigutustest, ja viitavad tõsiasjale, et ahvilised (primitiivsete hominiidide mudel) kasutavad tõest suhtlemiseks eranditult žeste, tehes häälitsusi vaid juurdunud vaistu põhjal, mitte arvutades kavatsus.
Kuid šimpansides tahtlike hoiatuste avastamine näib seda mõtte ülespoole viitavat, viidates sellele, et ka primitiivsed hominiidid suutsid suhelda nii häälitsuste kui ka žestide kaudu. Teadlaste sõnul näitab see, et kõnekeel on arenenud mitmest erinevast allikast, nii žestidest kui ka häälekõnedest.
