Oma pulbriliste valgete sulgede ja kummitavate kollaste silmadega on lumised öökullid Arktika üks ikoonilisemaid loomi. Nad on ka ainsad, kes käivad regulaarselt Arktikasse mittekuuluvates kohtades. Lõualuukad öökullipilved esinevad regulaarselt Kanada lõunaosas ja USA põhjaosas oma iga-aastase talvisel rändel.
Seotud sisu
- Miks on 2015. aasta kujunemas selleks, et olla veel üks hea aasta lumistele öökullidele
Sel aastal oleme olnud tunnistajaks "megarikkumisele" - ebaregulaarsele ja dramaatilisele rändele - öökullidega, keda on nähtud nii kaugele ulatuvates kohtades nagu New Yorgi osariik ja Odessa, Texas, ning isegi USA põllumajanduse osakonna hoone kohal Washingtonis, DC. Pole vaja öelda, et linnuhuvilised peavad põllupäeva.
Kuid see lumehangede näiline arvukus varjab kahetsusväärset tõsiasja, et need karismaatilised linnud on rohkem kui kunagi varem ohus. Täpselt see, milliste ohtudega nad silmitsi seisavad, on olnud keeruline, sest lumistel öökullidel pole regulaarselt rännet hõlpsasti jälgitavat; nad on "väga nomaadlikud kogu oma elutsükli etapis", ütleb Pennsylvania loodusteadlane ja öökulliuurija Scott Weidensaul, kes juhib programmi nende lindude jälitamiseks nende kaugetel reisidel.
Teadlaste jaoks on lumiste öökullide liikumine ja aasta läbi tegemine endiselt suures osas salapärane - see on muutumas probleemiks, kuna linde ohustavad linnud.
Rahvusvaheline looduskaitseliit muutis 2017. aasta detsembris uute teadusuuringute valguses lumelise öökulli staatuse oma ajakohastatud ohustatud liikide punases nimekirjas „haavatavaks”. See määramine võimaldab teadlastel jälgida liike täpsemini ja paremini kaitsta nende kaitset, ütles öökulli uurimisinstituudi asutaja metsloomade bioloog Denver Holt. “Lumised öökullid on minu arvates Arktika keskkonna tervise näitaja, ” ütleb ta. "Nad on selgelt ka Arktika looduskaitse linnuikoon."
Kuni viimase ajani oli teadlaste hinnangul looduses 300 000 öökulli (sealhulgas 140 000 Põhja-Ameerikas), arv ekstrapoleeriti 2000. aasta alguse populatsiooniproovist Arktika tundra ühest osast, mis võeti kõrghooajal. 2013. aastal vaidlustasid Bryn Athyni kolledži bioloog Eugene Potapov ja arktiline ekspert Richard Sale selle hinnangu, öeldes, et see ei kajasta lume öökulli tsüklit ja nende teisaldatavat eluviisi. Oma raamatus "Lumine öökull" võtsid nad teistsuguse lähenemisviisi, uurides tundra alavööndites hooaegade ajal öökulli uurides, et nende rahvaarv oli rohkem kui 30 000 - ehkki autorid hoiatavad, et isegi see on lihtsalt "mõõdupuu".
Oma iga-aastaste uurimisreiside ajal on Potapov olnud tunnistajaks muutuvale Arktikale, kus on muutunud lumeolud ja sulanud merejää. Selle kiire keskkonna muutuse põhjal arvavad tema ja teised, et lumiste öökullide arv võib olla veelgi väiksem. Linnu-uuringute ja looduskaitseorganisatsiooni Partners In Flight märkis oma 2016. aasta aruandes, et arvatakse, et lumiste öökullide populatsioon väheneb kiiresti ”, tunnistades samas, et populatsiooni on keeruline hinnata.
Lemming, lumise öökulli eelistatud toit. (Jevgeni Potapov) Lumise öökulli ebaregulaarsed liikumised on seotud poolregulaarse loodusliku protsessiga: lemmingu populatsioonitsükliga. Lemmings võib olla kõige paremini tuntud linnamüüdi tõttu kaljudelt massilt maha hüppamisest (mis pärineb 1950. aastate Disney “dokumentaalfilmist”, mis hõlmas lemmikute käsitsi kaljult maha sõitmist). Tegelikkuses on nad lumiste öökullide jaoks peamine toiduallikas. Kuid Lemmingu populatsioonis on palju buumi ja büsti, mis tähendab, et see tähendab iga paari aasta tagant - paljudes Arktika piirkondades umbes neli aastat - eriti külma ilmaga kohev isoleeriv lumi loob neile närilistele ideaalsed tingimused rohkete ja palju maitsvaid beebisid.
Kõrge lemmingu aasta on pidu kiskjalistele, näiteks Arktiline rebane, Arktiline hunt ja muidugi lumine öökull. Röövloomad, kes nagu ka kõik muud arktilised liigid elavad ekstreemsetes tingimustes, loodavad hea paljunemisperioodi korral Lemmingi buumi poolt pakutavale rikkalikule saagiks. Pärast pesitsemist suunduvad lumised öökullid talveks palju lõunasse. Tänavune öökullibuum on kaja 2013. aasta lumest “megapõletusest”, kui hinnanguliselt 8000 lindu suundus USA-sse lõunasse, ulatudes Floridasse ja Bermudasse.
Varem uskusid teadlased, et lumised öökullid olid katkematud, kuna nad nälgivad Arktikat, kuna olid oma lemminguvarud ammendanud. Siiski selgub, et lõunasse tulevad lumised öökullid kipuvad tegelikult olema suhteliselt terved ja hästi toidetud. Weidensauli sõnul võivad purunemised tegelikult lindudele buumiaastat anda, kui nii paljud on arenenud, et nad ei saa kogu nappide talvede jooksul jääda Arktikasse, merejääle ega tundrasse.
Katkestuse ajal löövad nooremad öökullid söögi ja ruumi otsimiseks välja. See püüdlus tapab paljusid: vähese kiirusega linnud saavad sõidukitest löögi, rünnatakse teisi vägistajaid, näiteks kotkaid, või mürgitatakse näriliste tõrjumisega kokku puutunud saakloomade söömisega. Kuid nende saatusi ja ka mitte Arktika-alaseid tegevusi mõistetakse endiselt halvasti.
Weidensaul soovib seda muuta. Ta on ka projekti SNOWstorm, mis jälgib üksikute lumiste öökullide “talvise liikumise ökoloogiat”, kaaskaaslane. Viimase viie aasta jooksul on projekt jälginud umbes 65 üksikut öökulli, kes on märgistatud pisikeste päikese jõul töötavate jälgimisseadmete abil, mis on lindudele kinnitatud nagu seljakotid.
Jälgijad pakuvad uurijatele enneolematul hulgal andmeid selle kohta, kus linnud asuvad, kuidas nad üksteise lähedal suhelda saavad ja millist elupaiga nad eelistavad. Kui linnud lähevad rakkude ulatusest välja, salvestavad jälitajad andmeid levialale tagasi jõudes, mis tähendab, et isegi kui nad on tagasi Arktikas, saavad teadlased tõenäoliselt koguda oma andmeid siis, kui nad suund jälle lõunasse.
Nende jälitajate teave on aidanud kinnitada, et paljud lõuna poolt tulevad lumised öökullid on hea tervisega, võimaldades surnud linde leida ja analüüsida. Samuti selgus, et lumikellukeste harjumused on metsikult erinevad: kuigi mõned linnud katavad oma talveperioodil tuhandeid miile, lendavad ühest kohast teise, siis teised ei liigu üldse. Nende hulka kuuluvad kaks öökullit, Badger ja Arlington, kes on viibinud Wisconsinis talveperioodil 2017-2018 nende lähedal märgistatud kohtade lähedal.
Badger, Arlington ja nende kaaslased koguvad andmeid aitavad looduskaitsjatel teha otsuseid, mis aitavad lumikelludel nende muutuvas maailmas ellu jääda. Suur osa sellest on nende stabiilsete suhete katkestus lemmikutega. "Arktika on muutunud, " ütleb Potapov. "Nii näete rohkem purunemisi ja vähem aretust."
Vahepeal teadke, et väljaspool Arktikat väljaspool teid määritavad öökullid on tähtsa tagaajamisega. Lumelisi öökulli on nimetatud „võib-olla maailma seksikaimaks linnuks” - kuid teadlaste jaoks on nad ka üks maailma salapärasemaid.
