Lugematud lemmikloomad emad ja isad viitavad oma koertele, kassidele või iguaanidele kui beebidele ning nad uhkeldavad oma loomade üle uhkete, kaitsvate ja armastavate vanemate õhutusel. Nüüd näitab uus uuring, et need lemmikloomade pühendumuse väljendused pole mõeldud ainult näitamiseks. Neil on märkimisväärne neuroloogiline alus - selline, mida võrreldakse isegi ema-inimese lapsega, teatab Virginia Hughes National Geographicule :
Massachusettsi üldhaigla teadlased skaneerisid 14 naise ajusid, kui nad passiivselt vaatasid oma väikelaste, nende koerte ja võõraste laste ning koerte fotosid.
Nagu selgus, aktiveerusid paljud emotsioonide ja hüvede töötlemisega seotud ajupiirkonnad - näiteks amygdala, mediaalne orbitofrontaalne ajukoore ja dorsaalne putamen -, kui emad vaatasid oma lapsi või koeri, kuid mitte siis, kui nad vaatasid võõraid fotosid.
Siiski esines olulisi erinevusi. Näotuvastusega seotud ajupiirkond, kirjutab Hughes, süttis rohkem aktiivsust, kui naised vaatasid oma koera pilte kui siis, kui nad vaatasid oma laste pilte. Võib-olla sellepärast, et saame oma laste tuvastamiseks kasutada muid näpunäiteid - näiteks kõnet - see tähendab, et me sõltume vähem ühestki töötluskeskusest. Teisest küljest tulid kaks dopamiini ja oksütotsiiniga seotud ajupiirkonda - nn tunnevad end hästi ja armastavad hormoone - ellu, kui naised vaatasid oma inimlikke, kuid mitte karvaseid järglasi. "See võib tähendada, et need piirkonnad on üliolulised paarissidemete moodustamiseks meie oma liigi sees, kuid mitte nii olulised nende sidemete jaoks, mille moodustame lemmikloomadega, " kirjutab Hughes.
Erinevustele vaatamata lisab uuring siiski legitiimsust argumendile, et "koerad ei pruugi olla lapsed, kuid nad on ikkagi meie lapsed", järeldab Hughes.
