Ken Ferebee oli üks esimesi, kes märkas. Ta on National Park Service'i bioloog, kes on määratud Rock Creeki parki, 1, 755-aakri suurusele metsa, palliplatsidele ja piknikuplatsidele Washingtoni DC-s. Alates 2004. aastast on ta täheldanud, et autode poolt tapetud hirved veeti salapäraselt minema, ja ta oli kuulnud kummalisi klippe ja jobu. Siis, aasta tagasi, nägi ta kohe koidiku ajal üle tee maanduvat koioti.
Seotud sisu
- Hundid ja looduse tasakaal kaljumäestikul
Koiott, see laiade alade salakaval koer, on jõudnud rahva pealinna. Ja New Yorki, Chicagosse, Los Angelesse ja teistesse linnadesse. Tegelikult on koiotid levinud Ameerika Ühendriikide igasse nurka, muutes oma käitumise sobivaks uutele elupaikadele ja ergutades teadlasi toime tulema murettekitava uut tüüpi kiskjalistega: linnakoiotiga.
Rock Creeki pargi serva lähedal asuval lagerajal komistab Ferebee tihedate okaspõõsaste kaudu ja piilub maha kukkunud puu juurte alla koiotiääres. Ta ütleb, et see varjas vastsündinud kutsikaid mõni kuu varem. Ferebee ütleb, et suuresti nende kariloomade maitse tõttu "on koiotidel halb räpp nagu huntidel". Ta astub otsima koioti hajumist. "Me ei kavatse neid kinni püüda, " lisab ta. "Ma ei pea seda pargi jaoks halvaks asjaks. Ma pean seda heaks loomade populatsioonide kontrolli all hoidmiseks, nagu oravad ja hiired."
Coyotes asustasid algselt mandri keskosa, Kaljumägede ja Mississippi jõe vahel ning Kanada Alberta ja Mehhiko keskosa. 1804. aastal nimetasid Lewis ja Clark looma "preeriahundiks". 1823. aastal andis loodusteadlane Thomas Say sellele ladinakeelse nime Canis latrans ehk haukuv koer. Üks selle kõige kuulsamaid jooni on keerukus; koiotid on sajandite vältel püüdjaid ebaõnnestunud. Hiljuti seadis Massachusettsi kiskjaid uurinud bioloog Jon Way Bostoni lennujaama lähedusse lõksu. Koiotid jäid kuidagi söödaks välja pandud ribiliha kinni, ilma et nad vahele jääksid. Navajo versioonis maailma loomisest olid vanad mehed just lõpetanud taeva tikkimise hiilgavate mustritega, kui trikimees Coyote jooksis nende töö kohal tähed laiali.
Koioti rabedus muutis looma lääne lambakasvatajatele ja aeg-ajalt veisepidajatele kurikuulsaks kahjuriks. 19. sajandi keskel kandsid kauboid sadulakottidesse strüchniini kotte, et süstida loomakorjustesse, mürgitada neid koiotid, mis neid kiusasid. 1927. aastal ilmunud Literary Digesti artiklis öeldakse, et Kansas reastas koioti "õeluse, sigarettide ja Wall Streeti kõrval kurja kategooriasse". Ranchers ja jahimehed, samuti föderaalne agentuur nimega Predator and näriliste tõrje - tänapäeva metsloomateenuste eelkäija - lõid, tulistasid ja mürgitasid 1900. aastatel enam kui miljoni koioti. See on endiselt üks Ameerika enim kütitud loomi; 2003. aastal tappis Wildlife Services neist 75 724.
Kuid koiot on püsinud. 20. sajandi lõpuks oli loom koloniseerinud Alaska tundra, Panama troopilised metsad ja New Yorgi linnadžunglid. (Ainus suurem idaosa Ameerika Ühendriikide idaosas, kus te ei saa kojoti leida, on Long Island, kuigi nad on märganud, et nad üritavad üle Long Islandi Soundi ujuda.) Kuidas on koiot selle erakorralise feat ära tõmmanud? "Ma arvan, et kui soovite kasutada ühte sõna, oleks see" plastilisus ", " ütleb Utah 'osariigi ülikooli kiskjaökoloog Eric Gese. Kookotid võivad elada üksi paaritunud paaridena või suurtes pakkides nagu hundid; jahti öösel või päevasel ajal; hõivata väike territoorium või esitada nõude suurus 40 ruutmiili; ja elavad igasuguses elus või surnud toidus alates sisalikest ja kingadest kuni krõpsude ja kantaluupiteni välja. Ehkki nende emakeelne toitumine koosneb väikestest närilistest, on Gese näinud, kuidas pakk võtab Yellowstone'i rahvuspargis haige põdra maha. "Kookotid on kahtlemata kõige mitmekülgsemad lihasööjad Ameerikas, võib-olla isegi kogu maailmas, " ütleb neid 30 aastat uurinud loomakäitumise juht Marc Bekoff.
Inimesed aitasid tahtmatult koiotidel õitseda, kui nad hävitasid suurema osa USA huntidest. Coyotes'ist sai tippkoer, täites hundi ökoloogilise niši. Raadamine ja põllumajandus avasid varem tihedaid metsaradu ning inimasustus pakkus toitu prügi, köögiviljaaedade, kompostihunnikute ja koduloomadega.
Koioti laienemine linnapiirkondadesse on siiski hiljuti toimunud. Kuni 1990. aastateni oli koiotid Chicagosse kõige kaugemale tunginud metsade tagavarad linna piiride lähedal. Kuid "midagi juhtus, " ütleb Ohio osariigi ülikooli loodusbioloog Stan Gehrt, "midagi, millest me ei saa täielikult aru." Kümne aasta jooksul plahvatas koioti populatsioon, kasvades enam kui 3000 protsenti, ja imbunud kogu Chicago piirkonda. Gehrt leidis Chicago kesklinnas elavaid territoriaalseid pakke, milles oli viis kuni kuus koioti, aga ka üksikud isikud, nn ujukid. Nad rändasid öösel, ületanud kõnniteed ja sillad, traavisid mööda teid ja sukeldusid truupidesse ja viaduktidesse. Üks paar kasvatas poisse päevakodu ja avaliku basseini vahelises drenaažialas; üksildane naine veetis päeva puhkades pisikeses sookeses hõivatud kesklinna postkontori lähedal. Võib-olla kõige üllatavam oli Gehrti jaoks see, et Chicago linnakoiotid kippusid elama nii kaua kui nende pargipartnerid. Keegi ei tea, miks koiotid linnadesse liiguvad, kuid Gehrt teoreetiliselt väidab, et inimlikumad, inimlikult tolerantsemad koiotid õpetavad uutele põlvkondadele linna ellujäämisoskust.
Lõuna-Californias, kus koiotid on elanud inimeste seas alates valglinnastumise algusest pärast II maailmasõda, on loomi viimase 20 aasta jooksul muutunud arvukamaks. Viimase 30 aasta jooksul on USA-s toimunud vähemalt 160 inimese rünnakut, kõige rohkem Los Angelese maakonna piirkonnas. Enamik olid hammustused, mis tekitati sageli siis, kui inimesed oma lemmikloomi kaitsesid. Üks koioti rünnak 3-aastase tüdruku vastu, kes mängis oma Glendale'i hoovis 1981. aastal, sai surma. Hiljem alustasid Los Angelese äärelinna elanikud kampaaniat, mille eesmärk oli harida inimesi kojootide söötmata jätmise või lemmikloomatoidu ja prügi tagamata jätmise osas. See koos intensiivse püünisprogrammiga naabruses vähendas koioti populatsiooni.
Koioti sugulus suurlinnas on üllatanud paljusid teadlasi. Kuid endiselt on koioti kalduvus huntidega tõuaretuseks. Canis perekonna koerte liigid, kuhu kuuluvad koiotid, hundid ja kodukoerad, on võimelised ristuma, kuid tavaliselt jäävad nad kinni omasugustega. "Koiwolfi" hübriid on suurem kui puhtatõuline koiot. Seda leidub Minnesota kirdeosas, Ontario lõunaosas ja Quebeci lõunaosas, Maine'is ja New Yorgis. Teadlased uurisid hiljuti Maine'is jahimeeste poolt tapetud 100 koioti geneetilisi profiile. Nendest loomadest oli 23 hundi geeni. Enamik ristuvusi toimub isaste huntide ja emaste koiotide vahel. Mõned hübriidid lähevad paaritumiseks teiste hübriididega, luues selle, mida üks teadlane nimetab "hübriidseks sülemiks", millel on potentsiaal areneda uueks liigiks. Ida-koiotid on kopsakamad kui läänes: ühe Maine'i koioti tipus olid kaalud 68 naela, mis asub kaugel Suure tasandiku õhukestest 15-punnidest. Teadlased ei tea, kas suuremad idapoolsed koiotid kannavad hundi geene või on neist iseseisvalt arenenud suurem suurus. Või võib-olla on neil lihtsalt rikkalikum toitumine, kus on palju ligipääsu hirvedele.
Kas linnakoioti tuleks vaadelda vapustavalt? "Mõni inimene kardab, et järgmine söögikord on lapsed, " ütleb Way. "Ma ütlen neile, et koiotid on olnud juba aastaid nende naabruskonna servades." Way rõhutab, et koiotid võivad olla linna ökosüsteemide jaoks kasulikud, kontrollides hirve, närilisi, Kanada hanesid ja muid loomi, kes õitsevad äärelinna kõik-mida saate süüa-puhvetis.
Oma kontoris Rock Creeki pargis, pargi jubedate koiotekooride levialast väljas, lehvitab Ken Ferebee pealinna kojootide fotosid, mis on tehtud parki paigaldatud liikumistundliku kaamera abil. Ta peatub ühe vahistava võtte ajal: kaks urist koioti jõllitavad kaamerat, pead kallutatud, kollased silmad säravad. Nende väljendusviis ja enesekindel hoiak trotsivad argpüksliku varmandi stereotüüpi alati teise suuna suunas. Need koiotid on uudishimulikud, kartmatud ja innukad suurlinnaga tutvuma.
Christine Dell'Amore on United Press Internationali tervisereporter.
