Arhitektuuritudeng Gabe Comstock ulatub viie galloni ämbrisse ja tõmbab välja peotäie tilkuvat niisket hakitud pappi. Tema ja ta Auburni ülikooli klassikaaslased proovivad omatehtud Adobe'i retsepte, kasutades õlgade asemel lainepappi. Papp on odav ja pärast segamist Alabama savi ja vähese tsemendiga annab tugeva pinna.
Arhitektid on Alabama maastuudio tudengid - loominguline programm, mis on spetsialiseerunud hoonete ehitamisele hävitatud või annetatud materjalidest. Majade vastuvõtjad on tavaliselt afroameeriklastest pered Alabamas Hale maakonnas, mis on ühe riigi vaesemate riikide vaesemad taskud. Ateljeed, mis annab ära enamuse ehitatavatest majadest, juhib Auburni professor, 56-aastane Samuel Mockbee, praktiseeriv arhitekt, maalikunstnik ja MacArthuri "geenius".
Igal aastal saabub umbes kaks tosinat tudengit 150 miili kaugusel asuvas ülikoolilinnakus semestriks või kaheks reaalainete arhitektuurikoolituseks. Nad ei tee ainult ilmastikukindlaid varjualuseid inimestele, kellel neid kunagi pole olnud. Nad teevad täisväärtuslikku kaasaegset arhitektuuri.
Maastuudio julgustab lootustandvaid arhitekte tegema seikluslikke asju, täites samas sotsiaalseid kohustusi. Ja sellest tulenevad struktuurid on olnud tähelepanuväärsed. Üks maja krohvitud heinapalli seintest ilmus arhitektuuriregistris . Teisel, kus kasutatakse sajandivanusest kirikust päästetud mändmänni, on futuristliku väljanägemisega ümberpööratud katus, mis veab torustiku jaoks vihmavett. Keerdunud autoaknad, ümbertöödeldud plastik, vanad rehvid ja ülemäärased numbrimärgid on vaid mõned vanaraua materjalidest, mida Mockbee uuenduslikud õpilased on ehitanud soojade ja kuivade ning silmarõõmu tekitavate kandekonstruktsioonide ehitamiseks.
