Happevabade paberi-, klaasi- ja puitraamidega kunst kestab. Kui kunst ei säilita ennast, on see tavaliselt ettevaatlik lugu. Mõelge Leonardo eksperimentaalsele ja lõppkokkuvõttes hävitavale maaliretseptile Anghiari lahingus - see kadunud ja sageli vaevatud seinamaaling. Kuid millal loovad kunstnikud tükid, mis pole mõeldud kestmiseks? Ameerika Ühendriikides tulevad kohe meelde ainult kaarekujulised näited, näiteks Theodore Roosevelti skulptuur auraval 1904. aasta maailmanäitusel, mis on täielikult valmistatud võiga. Ja seal on ka performance art; kunstnik mängis kunagi New Yorgi tänavanurgal viiulit, kandes sulavatel jääplokkidel uiske.
Ida pakub filosoofilisi näiteid püsimatust kunstist. Tiibeti budistlikud mungad on sajandeid loonud mandalasid, Buddha meelt paljastavaid ümmargusi põrandaplaane, mis on valmistatud erksavärvilise liiva keerukatest mustritest. Eelmisel sügisel olin tunnistajaks Tiibeti munkadele, kes lõpetasid ja hävitasid ehitud mandala. Nad laulsid ja pühkisid selle liiva klaaspurki. Seejärel valasid nad liiva lähedalasuvast jõest välja, raputades õhukese häguse rohelise, punase, kollase ja sinise riba mustadesse vetesse. Budistid usuvad, et kõik asjad on püsimatud; sel moel austavad nad elu lühidust.
Tiibeti mandalate varjamatus peegelduses teeb tuntud Hiina kaasaegne kunstnik Cai Guo-Qiang paberit traditsioonilise püssirohuga, plahvatades seda uudishimulike vaatajaskondade ees. Samuti loob ta ilutulestikke, õhust levivaid valguse ja suitsu lilli. Selliseid teoseid nimetab ta lühiajalisteks maalideks - püsimatu kunsti, värvilise liiva ja püssirohu tähistamiseks.
