Eelmisel suvel, 6. juulil, märkas päikesteadlane Karel Schrijver midagi ebaharilikku. Vaadates koroonograafi - pilti, mis on loodud päikese keskpunkti blokeerimisega, paljastades ainult koroona, selle pinna lähedal asuvat ala -, nägi ta eredat komeeti, mille tähis on C / 2011 N3, laskudes päikese atmosfääri. Kui ta otsis komeeti piltidelt, mille produtseeris maakera ümber tiirlev päikesevaatluse satelliit Solar Dynamic Observatory (SDO), mõistis ta, et näeb midagi enneolematut. Esmakordselt oli kaamerast tabatud päikese kätte sattunud komeedi surma.
Uus väljaanne, mille avaldasid Schrivjer ja teadlaste meeskond täna ajakirjas Science, kirjeldab leidu ja seda, mida see tähendab astronoomia jaoks. Komeedid sukelduvad sageli päikesesse, kuid eelmised olid olnud liiga väikesed ja hämarad, et neid päikese ereda taustal näha oleks. Kuid selle komeedi, mis oli Kreutzi komeetidena tuntud rühmituse ülikerge komeet, tabati SDO-ga pildistamisseadmete abil, mis surid tema surma. 20 minuti jooksul näib see selgelt päikese käes laskuvat, enne kui selle pinnale kaob. Space.com märgib:
"Selle komeedi nägemine oli väga üllatav, " rääkis Californias Palo Altos asuva Lockheed Martini kõrgtehnoloogiakeskuse astrofüüsik Karel Schrijver SPACE.com-ile. „Võib arvata, et umbes 60 000 tonnine ja umbes 50 meetrit ületav objekt on suur ja raske, kuid kui võrrelda seda päikesega, mis mahutab hõlpsalt miljonit Maad, on hämmastav, et nii väike objekt helendab piisavalt eredalt. olla näha. ”
Selgub, et leid on midagi enamat kui lihtsalt huvitav: see on aidanud teadlastel välja töötada uue meetodi komeetide suuruse arvutamiseks kaugelt. Kasutades kahte arvu - komeedi aurustumiseni kulunud aeg ja selle läbimisel läbitud vahemaa päikese käes - taipas meeskond välja selle suuruse ja kiiruse.
"See liikus päikese intensiivse kuumuse kaudu mööda kiirust peaaegu 400 miili sekundis ja see aurustus sõna otseses mõttes ära, " ütles paberi juhtiv autor Schrijver. Nagu Bad Astronomy ajaveeb rõhutab, et kiirus tähendab, et see oleks ületanud Ameerika Ühendriikide laiuse umbes 8 sekundiga.
Teadlaste hinnangul jõudis komeet enne aurustumist päikese pinnast 62 000 miili kaugusele ja selle suurus oli 70 000 tonni (umbes lennukikandja kaal), mille saba pidi vedama 10 000 miili pikkust saba.
Mõned avastuse aspektid ajavad teadlasi siiski segadusse. Kõige üllatavam on asjaolu, et me üldse võisime komeeti näha. Kuna päikese ees liikuvad objektid neelavad valgust, oleks komeet pidanud paistma pigem hämara kui heleda kohana. Selle saladuse lahendamine koos teistega võib aidata paljastada teavet komeetide koostise, päikese koroona ja võib-olla isegi Päikesesüsteemi päritolu kohta. Teadlased otsivad vastuste saamiseks jätkuvalt päikest ja uurivad andmeid.
