Meil ei pruugi lendavaid autosid olla ja meie dušikardinad muutuvad mitme kuu möödudes paratamatult halliks, kuid nende teadmiseks saavad teadlased insenerideks luua Plasmodiumile vastupidava sääse, mis põhjustab inimestel malaariat. Molekulaarbioloogid saavad nüüd toota geeni, mis takistab nakkuse täielikku moodustumist, ja süstida see sääsemunade partiisse. Geeni põlvkondadevahelise edukuse jälgimiseks lisavad teadlased markeri, mis aktiivsena annab igale muudetud järglasele punnis neoonroheliste silmade.
Seotud sisu
- Kas GM sääsed võiksid levitada troopilise viiruse levikut?
- Järgmine Lääne-Niiluse viirus?
- Võltsitud ravimite saatuslikud tagajärjed
Nende pisikeste roheliste tulede idee oli see, et need võivad aidata teadlastel kontrolli all hoida haigust, mis tapab aastas üle miljoni inimese - eriti vaestes riikides. See idee sai jõudu paar aastat tagasi, kui üks teadlaste rühm leidis, et Plasmodiumit kandvad sääsed munevad vähem mune ja elavad lühemat elu kui need, kes sumisesid, et pole nakkust. Siis oli mõistlik, et geneetiliselt muundatud putukad, nn transgeensed sääsed, on pikas perspektiivis õiglasemad kui nende metsikud nõod.
Labori siseselt kogu maailmas ei olnud see loogika siiski alati tõene. Teadlased täitsid puurid pooled metsikute ja pooled transgeensete sääskedega. Mitu elutsüklit hiljem tsenseerisid nad putukate populatsiooni ja leidsid, et parimal juhul jäid puurid roheliste silmadega pooleldi täidetuks. Sagedamini oli seda metsikutel silmadel.
Hiljuti proovis grupp Johns Hopkinsi ülikooli teadlasi uuesti - keerdu. Sääskede regulaarse vere söötmise asemel toitis Hopkinsi rühm putukate verd, mis olid nakatunud Plasmodiumiga, nagu varasematel katsetel oli. "Põlvkondade möödudes tõepoolest tõusis transgeensete sääskede osakaal, " ütleb Marcelo Jacobs-Lorena, uuringu kaasautor, mis ilmus Riikliku Teaduste Akadeemia 19. märtsi toimetistes . Pärast üheksa põlvkonda põles umbes 70 protsenti elanikkonnast neid hõõguvaid rohelisi. "Neil tingimustel, " ütleb ta, "olid nad sobivad."
Nakkushaiguste uurijate seas näib selline leid täis lubadusi. "Esimene reaktsioon on, noh, siit sa lähed, " ütleb Jacobs-Lorena. Kuid põnevust kahandavad mitmed reservatsioonid. Esimene on see, kas töö võiks tõlkida inimveresse (katses toitusid sääsed nakatunud hiirtelt). Jacobs-Lorena usub, et see aitaks, kuid isegi nii võib geneetiliselt muundatud putukate loodusesse laskmine lahti lasta raevukast eetilisest arutelust.
Vahetuim probleem on siiski olemas. Metsikutes populatsioonides edastab haigust vaid 10 kuni 20 protsenti sääskedest, ütles Inglismaal Keele ülikooli parasitoloog Hilary Hurd, kes polnud uuringuga seotud. Muidugi muutuvad rohelised silmad normiks populatsioonides, mis algavad muudetud sääskede ühtlase nimekirjaga. Kuid kas arvuliselt ületades võivad piisavalt malaariaresistentsed sääsed oma geene edasi anda, et midagi muuta? "Ma olen kahtlane, " ütleb Hurd skepsisega, mida Jacobs-Lorena kordas.
Oluline oleks, kui mõni jõud suudaks soovitud geeni elanikkonna kaudu juhtida. "See on suurim järelejäänud koormus, " ütleb Jacobs-Lorena, "selle niinimetatud" ajamismehhanismi leidmiseks. "" Selle koorma leevendamine võiks läheneda - hoolimata sellest, et ta saabus laborist kogu riigis, kus ei uuritud mitte sääski, vaid puuviljakärbseid. Rühm Californias asuvaid teadlasi on leidnud viisi, kuidas panna teatud geenid pihustama läbi elanike kiirusega, mis on suurem kui juhus.
Üldiselt öeldes: ülimalt tehniline meetod "kasutab mõnda trikki elementi mitte kandva kromosoomi surma põhjustamiseks" - antud juhul malaariaresistentsesse geeni - ütleb Bruce A. Hay California tehnoloogiainstituudist, kes kaasautor 27. aprillil Science avaldatud uuringus. Teadlased nimetavad seda trikkide kromosoomi Medeaks, mis sai nime Euripidese traagiliseks kangelannaks, kes tappis omaenda lapsed, et teda hüljata abikaasast hoolimata. Kui Hay ja ta kolleegid infundeerisid Medeega mõned puuviljakärbsed ja panid neid muutmata kärbestega puuri, näitasid kõik putukad elemendi märke 10 või 11 põlvkonna jooksul. "Metsikut tüüpi kromosoomide keskmine sobivus langeb, kui Medea on populatsioonis, " ütleb ta.
Need kaks uurimust on juba tabanud romantikat: "Minu arvates on see üsna paljutõotav, " ütleb Jacobs-Lorena. "Kui seda tehnoloogiat saab sääskedele üle kanda, võib see olla üsna võimas." Teadlased peaksid looma tiheda lukustuse Medea, juhi ja transgeeni vahel, reisijal, kes kannab kriitilist kohvrit. "Kui saaksite seda piirkonnas suhteliselt kiiresti teha, kui juht aitab [transgeeni] kiiresti edasi liikuda, on teil võimalus nakkustsükkel katkestada, " ütleb Hein. "Kui Plasmodiumil pole kusagil kordamist, siis see on kadunud."
Need on kaks suurt "juhtumit" ja teadlaste sõnul on neil enne kahtluste kõrvaldamist vaja läbi viia mitu põlvkonda uuringuid. Kuid aja jooksul - võib-olla vaid viie aasta pärast, ütleb Hein - võib neil kahel olla sülemisrõõm ilusate roheliste silmadega. Tervislik sülem.
