Keemiakomplekt oli selgelt näinud paremaid päevi. Kuraator Ann Seeger tõmbab 20. sajandi keskpaiga Gilberti komplekti klaasist esiküljega kabinetist Ameerika ajaloomuuseumi rahvusmuuseumi räämas laoruumi tagaküljele ja avab helesinise puust kasti, paljastades, et mitu pudelit kemikaale on puudu ja mõnel viaalil on sildid kadunud. Varasemad omanikud polnud lasknud paaril puuduval tükil neid siiski peatada; komplekti täiendati plastikust mõõtelusikate komplektiga, mis näivad olevat varastatud ema köögist.
Üks muuseumi raamatukoguhoidja annetas komplekti; tema ja ta vend olid sellega lastega mänginud. “Keemiaga polnud neil eriti hästi, ” ütleb Seeger, mis võib selgitada doonori karjäärivalikut.
Muuseumi kollektsioonis on mitu erksavärvilist komplekti, mis on kantud mänguasja lühikesest tähtpäevast 20. sajandi algusest kuni keskpaigani. sajandil, kui keemiakomplekt oli lootustandvale teadlasele hädavajalik mänguasi. Lugu sellest, kuidas keemiakomplekt tõusis sellisele esiletõstmisele ja langes seejärel 20. sajandi Ameerika kaarele, alates selle tõusust uue kaubanduse keskpunktist kuni teaduslike avastuste ajastusse, kajastab Ameerika inimeste muutuvaid väärtusi ja hirme. .
Seeger näitab mulle väikest, pruunist puust kasti, umbes 1845, umbes kümne tolli suurune ruudukujuline, hõbedase metalli väikese reljeefiga, mis kujutab laevast paistvat stseeni, mille mehed koos pantalloonidega hoiavad mõõku. Roheline silt kaane siseküljel annab selle tühja kasti algse eesmärgi: “G. Leoni kaasaskantav labor. ”
Mänguasjakeemiakomplekti juured on 18. ja 19. sajandi lõpus kantavad keemiakomplektid, mida müüakse teadlaste ja üliõpilaste jaoks praktilistel eesmärkidel kastidena. Komplektid sisaldasid klaasnõusid, kemikaale, võib-olla katlakivi või uhmrit ja pestlit ning muid vajalikke vahendeid keemiliste katsete tegemiseks meditsiinis, geoloogias või muudes teadusalades või klassiruumis juhendamiseks.
Inglismaal monteeriti palju komplekte, kuid kemikaalid tulid Saksamaalt. Esimese maailmasõja lähenemine kuivatas selle pakkumise kiiresti, kuna tootjad suunati järelejäänud ressursid sõja jõupingutustele; keemiakomplekti tootmine vähenes.
Samal ajal asutasid kaks venda, John J. ja Harold Mitchell Porter, üle Atlandi ookeani USA-s Marylandi osariigis Hagerstownis keemiaettevõtte, ning - inspireerituna inglise keemiakomplektidest ja uuest mänguasjast, Erector Setist, mis oli järjest populaarsemaks muutumas - hakati peagi tootma keemiakomplekti mänguasjaversioone eesmärgiga inspireerida noori poisse teaduses. Need Chemcrafti komplektid, nagu neid kutsuti - täidetud kemikaalide, laboritarvete, kaaluga, alkohollambi ja kasulike juhistega - levisid peagi Washingtoni DC-st kaugemale ja neid müüdi Woolworthi ja muudes poodides üle kogu riigi. Hinnad jäid vahemikku 1, 50–10 dollarit, sõltuvalt komplekti keerukusest.
1920. aastaks oli leiutaja Alfred Carlton Gilbert, kes lõi 1913. aastal paigalduskomplektiga suureks, haaras trendi ja laiendas oma mänguasja äri, mis hõlmab teaduse müüki. Kuna kaks peamist tegijat konkureerisid klientide pärast, oli keemiakomplekt valmis õhkutõusuks. Porteri keemiaettevõte ja AC Gilbert veetsid aastakümneid kliente, kes reklaamisid reklaame laste- ja teadusajakirjades, turustades oma komplekte teel tulevasele keemiakarjäärile.
„Depressioonist väljumine oli see sõnum, mis kostuks paljudele vanematele, kes soovisid, et nende lastel poleks ainult tööd, mis teeniks neile raha, vaid et neil oleks stabiilne karjäär. Ja kui nad saaksid muuta kogu maailma tee paremaks, siis veelgi paremaks, ”ütleb Rosie Cook, Philadelphias asuva keemiapärandi fondi registripidaja ja kuraatori abi. (CHF-is asub üks rahva parimatest keemiakomplektide kollektsioonidest, millest paljud ilmuvad 2014. aasta näitusel.)
Teine maailmasõda tõi Ameerika ettevõtete, näiteks Goodyeari ja DuPonti, ette teadusuuringute ja õitsengu aeg. Pärast Manhattani projekti edu sai teadusest sõjajärgsetel aastatel osa Ameerika identiteedist maailma suurriigina ja valitsuse rahastus valati teadusuuringutesse. Kosmosevõistlus algas ja avastused kuhjusid - transistori leiutamine, DNA struktuuri avastamine, poliomüeliidi vaktsiini loomine - ja keemiakomplekti turustamine nihkus, mida kajastab Chemcrafti reklaamlause “Porter Science Valmistatakse ette noor Ameerika juhtimiseks maailmas. ”
Sellised loosungid ei olnud lihtsalt nutikad turundused; keemiakomplekt oli tõepoolest inspireeriv suurte teadlaste põlvkond. “Kui ma olin 9-aastane, andsid vanemad mulle keemiakomplekti. Nädala jooksul olin otsustanud saada keemikuks ja ei löönud sellest valikust kunagi lahti, ”meenutas Robert Nobeli preemia autobiograafias Robert F. Curl, Jr. Curl Jr pälvis 1996. aastal nokkpallide avastamise eest Nobeli keemiapreemia ja oli üks paljudest Nobeli preemia laureaadidest, kes tunnustas komplekte oma karjääri inspireerimise eest.
AC Gilbert nr 1 "Poiste keemiavarustus", keemiakomplekt, 1943 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft keemiakomplekt nr 2, 1940 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft keemiakomplekt nr 415, 1950 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Gilberti keemiakomplekt, 1920. AC Gilbert oli üks esimesi laste keemiakomplektide tootjaid. (Fotode autor: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft vanemkeemia komplekt nr 5, 1942 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Smithsoniani keemiakomplekt XP4000 (fotod Gregory Tobiaselt, Keemiapärandi Sihtasutuse kogudest) 
Harry Potteri loitsud ja Jookide keemia II komplekt nr 502 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Ameerika teadussari nr 535 vanemkeemiakomplekt (fotod Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft keemiakomplekt nr 7334, 1987 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Käepärane Andy keemiakomplekt, 1955 (fotod Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
BGL keemiakomplekt, 1930-ndad (Gregory Tobiase fotod, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft keemiakomplekt aatomienergiaga, 1950-ndad (Gregory Tobiase fotod, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Lionel Porteri keemiakomplekt nr 21310, 1963 (fotod Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
"Härra võluri katsed keemias", keemiakomplekt, 1973 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Chemcraft Chemistry Labi kast, Junior Deluxe nr 605, 1956 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) 
Gilberti keemiavarustus nr 1, 1953 (fotod: Gregory Tobias, Keemiapärandi Fondi kogud) Enamik nendes keemiakomplektides sisalduvaid kemikaale ja seadmeid olid kahjutud, kuid mõned paneksid muret tundma isegi kõige leebemaid tänapäevaseid vanemaid: naatriumtsüaniid võib vees lahustada kulla, kuid see on ka surmav mürk. 1950ndate aatomikemikaalide komplektid hõlmasid radioaktiivset uraanimaaki. Klaasipuhumiskomplektid, mis õpetasid tänapäeva keemialaborites endiselt olulist oskust, tulid puhuriga.
Ohutuseteadlikud 1960ndad tegid keemiakomplekti populaarsusele kiire lõpu. 1960. aasta föderaalses ohtlike ainete märgistamise seaduses nõuti mürgiste ja ohtlike ainete märgistamist ning keemiakomplektide tootjad eemaldasid nende komplektidest alkohollambid ja happed. 1969. aasta mänguasjade ohutuse seadus eemaldas mänguasjadest pliivärvi, kuid võttis ka lõivud komplektidelt. Tarbekaupade ohutuse komisjoni loomine 1972. aastal ja toksiliste ainete kontrolli seaduse vastuvõtmine 1976. aastal tõid komplektide sisule täiendavaid piiranguid. Ajalehed, mis kord edastasid uut tüüpi keemiakomplektide saabumist, hoiatasid peagi nende ohtude eest, soovitades neid anda ainult vanematele lastele ja hoida neid noorematest õdedest-vendadest eemal. "Keemiakomplekti surm on peaaegu tahtmatu tagajärg tarbijakaitseseaduste tõusule, " ütleb Cook.
See ajastu tõstis ka keskkonnateadlikkust ning umbusaldust keemia ja valitsuse rahastatud teaduse vastu. Rachel Carson avaldas Silent Springi, hoiatades pestitsiidide kahjulike mõjude eest. Tuumavastane liikumine oli tõusuteel. Ameerika inimesed said teada Vietnamis kasutatava keemilise puhastusvahendi Agent Orange laastavatest mõjudest. Ja 1970. ja 1980. aastaks oli teadus kaotanud oma võlu, nagu keemia.
Viimane keemiakomplekt, mida Seeger mulle näitas, pärineb aastast 1992 - see on Smithsoniani kaubamärgiga komplekt, mis töötati välja tema eelkäija John Eklundi juhendamisel. "See erineb täielikult vanematest komplektidest, " märgib Seeger, juhtides tähelepanu kaitseprillidele, klaaside asendamisele plastist ja hoiatussiltidega, mis on suuremad kui kemikaalide nimed. Kast kiitleb, et see on “kõige ohutum valmistatud keemiakomplekt”.
1980. aastad tõid uue hulga ühiskondlikke probleeme - AIDS, Tšernobõli, osooniauk -, kuid inimesed otsisid nüüd lahendusi uuesti teaduse poole. Keemiakomplekt muutus uuesti, ehkki dramaatiliselt muutunud. Kemikaale oli vähem või kemikaale polnud ja esmatähtis oli ohutus.
Bryn Mawri kolledži teoreetiline keemik Michelle Francl küsib, kas see ohutuse rõhutamine võib noori teadlasi tegelikult vähem ohutuks muuta. “Saan õpilasi, kellele ma ei võimalda laboris silmakaitseid või kinniste varvastega jalatseid kanda, ” ütleb ta. "Lasime lastel mängida jalgpalli, mängida jalgpalli, sõita jalgratastega, mis kõik on olemuselt ohtlikumad kui enamus asju, mida nad võiksid keemiakomplektiga teha."
Halvim, mis Francli enda kodukeemia noorte seikluste ajal juhtus, oli siis, kui tema vend kaotas kulme ja see polnud isegi seotud keemiakomplekti eksperimendiga. “Meil oli üks väga meeldejääv plahvatus, mille suutsime mu emalt eemale hoida, ” meenutab Francl. Paar oli kraapinud seadmed vesiniku ja hapniku eraldamiseks veest. Nende juhistes soovitati vesiniku olemasolu kontrollida hõõguva inimesega - õnneks töötasid nad vahetpidamata keldrikorruse laboris, kus polnud midagi tuleohtlikku. “See ei teinud suurt jama. Seal oli lihtsalt suur jama, ”räägib naine.
Kopteri lapsevanemaks olemise, riskikartlikkuse ja kohtuvaidluste ajastul - rääkimata metalaborite tõusust kogu riigis - võib tunduda, et isegi neutraliseeritud keemiakomplekt on hukule määratud veel ühele surmale.
Kuid 21. sajandil on teadusele tulnud lahendada ka hulk uusi probleeme, sealhulgas kuidas pakkuda toitu, vett ja elektrienergiat globaalsele elanikkonnale, kelle arv aastaks 2100 möödub kümme miljardit. Valitsused ja ärijuhid panevad taas rõhku teaduse haridusele. Ja keemiakomplekt on natuke taastunud. Hariduslike mänguasjade jaemüüja Avasta See teatas keemiakomplektide tugevast müügist eelmise aasta jõulude ajal, ankurdatud Thames & Kosmose traditsiooniliste keemiakomplektide uuendatud tootevalikuga. Cook ütleb, et komplektid on väga sarnased 20. sajandi alguse Chemcrafti ja Gilberti komplektidega, kuid need võivad olla teaduse õppimiseks veelgi paremad. Neid müüakse neljas etapis järjest suurenevate raskustega komplektidena, mis julgustavad põhitõdesid õppima enne raskematele ülesannetele üleminekut. Cook röövis käsiraamatute kohta: "Nad mitte ainult ei ütle teile, mida te õpite, ja jagavad selle katseteks, [vaid] ka räägivad teile avastuse taga seisvat ajalugu", aga ka seda, kuidas katseid ära müüa ". millest on täna tõesti abi, sest te ei saa asju lihtsalt äravoolu kanalisatsiooni viia. ”
Kuid tegelikkus on see, et traditsiooniline keemiakomplekt pole kodus keemia tegemiseks tõenäoliselt enam vajalik. Raamatud ja juhendid on hõlpsasti kättesaadavad ning seadmeid ja kemikaale saab veebist osta või kogu maja juurest kraapida, nagu Francl tegi noorena. Ja kuigi ohutus peaks muretsema, peaksid vanemad mõistma, et enamik kodukeemiaõnnetusi ei juhtu laste poolt, kes segavad keldris kemikaale, vaid täiskasvanute poolt, kes segavad korruse koristustarbeid. "Inimesed tapavad, kui vaadata koduõnnetusi, siis inimesed segavad pleegitajat kõigega, alates ammoniaagist kuni pestitsiidideni, " räägib Francl.
Kodused eksperimenteerimised on aastaid teadlasi ja leiutajaid inspireerinud ning oleks häbi, kui mure ohutuse pärast lõpetaks keemikute alustamise. "Ma julgustaksin vanemaid laskma oma lastel olla pisut riskantne ja laskma neil proovida asju, kus töötamine võib olla keeruline, " ütleb Francl. Ja olge jama kannatlik.
