1961. aasta lõpus puhkes kodanikuõiguste liikumine sündmuskohal Georgia osariigis Albany linnas, kuna selle linna afroameeriklastest elanikud arvasid, et seista segregatsiooni vastu. Siioni mäe baptisti kirikus toimunud massikoosolek oli täis inimesi, üliõpilasaktivistidest mugavate, keskealiste konservatiivideni.
18-aastane üliõpilaste vägivallatu koordineerimiskomitee korraldaja Cordell Reagon oli selles kogukonnas peetud SNCC töötubades avastanud palju andekaid lauljaid, nende hulgas Bernice Johnson ja Rutha Harris, jutlustajate tütred, kes õppisid Albany State College'is häält.
Reagon, Johnson ja Harris kuulusid väikesesse vokalistide rühma, kes juhtisid laulmist massilistel rallidel ja sel õhtul plahvatasid nad koos 500 teise lauluga.
Ilma klaverita või muu saateta töötades võtsid lauljad kiriku katuse ära. Kõik laulsid, kõik nutsid, kogu rühm kõlas lõpulaulu "We Shall Overcome" juurde ja inimesed jäid pärast südaööd edasi, soovides mitte kunagi lahkuda. See oli üks suurepäraseid hetki Ameerika rassilise õigluse võitluses.
Tema töö liikumises oli määravaks perioodiks ka Bernice Johnson Reagoni karjääris, kes lõpuks loobus klassikalise muusika karjääri plaanidest töötada koos rühmitusega Freedom Singers, mille asutas Cordell Reagon, kellega ta hiljem abiellus. Ta tegi samal ajal soolokarjääri, tehes oma esimese soolosalvestuse 19-aastaselt.
Bernice Reagon asus ise leidma olulisi muusikalisi rühmi, sealhulgas Harambee Singersi 1966. aastal ja maailmakuulsate naiste a cappella rühmitust Sweet Honey In The Rock 1973. aastal. Ta võttis samal ajal Ameerika ajaloo doktorikraadi, väljapaistva professuuri. Ameerika Ühendriikide ülikool Washingtonis, Ameerika Ühendriikide ajaloo muuseumi emeriitkuulaatori tiitel ja MacArthuri geeniuse stipendium.
Istudes temaga tema väikeses, ülikoolis tihedas raamaturiiulilises kabinetis, küsisin temalt, kas Albany's sellel esinemisel polnud ühtegi instrumenti, vaid inimhääle jõud.
"See on naljakas, ma ei mõelnud kunagi, et mu seal laulmine on avalik, " mõtiskles Reagon. "Laulsin oma gümnaasiumi kooris, kolledži kooris ja oma kiriku gospelkooris. Olin alto. Ja siis liikumisrongidel, vanglas ja kirikus lauldes oli see lihtsalt omamoodi jätkamine, mis ma olin teed. Ma ei mõelnud sellele kui etendusele. "
Klaveri osas ei olnud see kunagi midagi sellist, mida ta võis iseenesestmõistetavaks pidada. "Neil polnud minu kirikus klaverit enne, kui olin 11-aastane, " selgitas naine. "Selles koolis, kus käisin, polnud klaverit. SNCC töökoda oleks kiriku keldris: klaverit pole. Kui Selma kampaanias käiksite, oleks seal klaver ja gospelkoor ning nad lindistaksid. Birminghamis polnud neil mitte ainult klaver, vaid ka Hammondi orel. Kuid meie kogukonnas oli see alati a cappella. Mulle on huvitav, kuidas erinevad kogukonnad loonud oma esteetika. Samuti tunnen end lihtsalt tavalise platsi all. hääl. "
Veel üks suurepärane ülevaade nendest päevadest oli see, et kuigi liikumine sai alguse õpilastest, liitusid varsti ka vanemad inimesed.
"Minu esimesel märtsil Albanys kolledžist tulid kõik tudengid, " ütles naine. "Kolmandaks märtsiks - kui mind arreteeriti - oli täiskasvanuid sama palju kui õpilasi. Tegevus muutus laiemaks ja ka laulud. Teeksime oma õõtsuva vabaduse laule, aga teeksime ka vanu 19. sajandi vooderdatud hümni. Kui SNCC inimesed linna jõudsid, leidsid nad, et Albany kõla oli erinev. Nad olid kuulnud, kuidas õpilased laulsid, kuid nad polnud kunagi kuulnud, et igas vanuses mustanahalised inimesed sellel võimutasemel laulaksid. Laulmine esindas tegelikult seda, mis me olime tunne, et astuksin sellesse kogukonda nende teemadega vastu. See oli selline pidu. "
Ta nõjatus edasi, intensiivne. "Kui ma aastal 6161 vanglast välja sain, " alustas ta juhuslikult, "käisin massikoosolekul ja olin kärarikas, sest laulsin kogu aeg vangis. Avasin suu laulmiseks ... Ma ei kuulnud seda kunagi See oli väga sarnane sellele, kuidas inimesed kirjeldavad usulist pöördumist. Tegelikult on laul, mis ütleb: "Ma vaatasin oma käsi ja mu käed nägid välja uued. Vaatasin oma jalgu ja nemad tegid ka. Alustasin ja mul oli uus jutt. Ma hakkasin kõndima ja mul oli uus kõnd. " Esmakordselt sain tõesti aru, mis selles laulmises oli, mida ma olin kogu oma elu kuulnud. "
Peatatud Albany osariigis noorem aastal liikumisega marssimise eest, siirdus Bernice Johnson Atlanta Spelmani kolledžisse, õppis seal häält ja ajalugu ning omandas hiljem doktorikraadi. Howardi ülikoolis, keskendudes Aafrika-Ameerika ajaloole. Atlantas elades oli ta moodustanud Harambee Singersi, Aafrika-Ameerika naised, kellel oli "musta uhkuse energia", vahendab Reagon. Ta hakkas neile laule kirjutama.
"Mõned noored mehed soovisid liituda, nii et ma küsisin selle grupi kohta. Nad arvasid, et kui mehed sinna tulevad, võib see olla koorem, mida me ei vaja. Nii et jäime naisrühma. See oli suurepärane kogemus. Harambee Singers on endiselt olemas. Atlantas. "
Mitte, et ta meeshääli eriti ei tunnustaks. Ta oli üles kasvanud Georgia edelaosas, kus traditsiooniline nelikulaulmine oli valdavalt meessoost. "Just kvarteti harmooniaheli mõjutas mind kui arranžeerijat, " ütleb Reagon. "Kui moodustasin filmi Sweet Honey In The Rock, teadsin, et see ei oleks trioheli, mis on enamasti seotud naisharmooniarühmadega, vaid kvartetiheli bassilauljaga.
"Meil olid naised, kes laulsid bassiliini, " rääkis naine. "Laulsin bassi, ehkki olen teine alto. Kolm meist võtsid vaheldumisi põhja."
Kuid ka kvartetiheli ei pidanud kestma. Washingtonis Howardi ülikoolis käies sai temast näitleja Robert Hooksi asutatud DC Black Repertory Company vokaalne direktor. 20–30 hääle ja kaheksa või üheksa harmoonilise joonega töötamine muutis tema sõnul kolme- või neljaosalise harmoonia piirangud mitterahuldavaks, mis viis ta Sweet Honey In The Rocki keeruka viieosalise kõlani.
Seega on Sweet Honey lauljaid viis, kes annavad keerukama heli, mis on palju keerulisem kui tavaline nelik. Aastate jooksul on personal muutunud, sest lauljad on alati töötanud osalise tööajaga ja alates asutamisest 1973. aastal on olnud umbes 22 naist. Sweet Honey on esinenud Aafrikas ja Kanadas, kuid enamasti hõlmab see Ameerika Ühendriike. Maine'ist Californiani, kus toimub enam kui 60 kontserti aastas, tavaliselt välja müüdud nädalaid ette. Kuid Sweet Honey on ainult osa loost. Reagonil on kasvanud poeg, kokk Kwan ja muusik Toshi, tema abielu Cordelliga, mis lõppes 1967. aastal. Ta on Aafrika-Ameerika suulise ajaloo, esinemis- ja protestitraditsioonide spetsialist. Tema töö Smithsoniani folkloristina, teadlasena ja kuraatorina 20 aasta jooksul viis Aafrika-Ameerika perekonnaajaloo uurimuste ning vaimse arengu ja väliuuringute tegemiseni kaheksa Aafrika riigi kultuurides. Aastal 1989 sai ta telefonikõne MacArthuri inimestelt.
"Ma oleksin kolm suve Gruusias taaselustamiskoosolekuid lindistanud ja viibisin seal oma ema juures, " meenutas ta, "kui telefon heliseb." See on Ken Fisher, ma olen MacArthuri fondi juures ja teil on MacArthuri toetus. '"
"Ma olin nagu" Tere? " See oli täiesti sinisest väljas, "kajastas Reagon. "Ma olin kuulnud MacArthurist ja ma olin küsinud, kuidas teid selliseks nimetati. Kui saate mulle näidata, kuidas millekski saada, siis ma kõnnin selle maha. Aga kui nad ütlesid, et te ei saa ise hakkama, siis te tuleb valida, unustasin selle lihtsalt ära. "
Ta kasutas viieaastast stipendiumi oma tegevuse jätkamiseks Aafrika-Ameerika pühade muusika traditsioonide alal, mille tulemuseks oli 1994. aasta lavastus "Wade in the Water", 26-tunnine raadiosari, mida sponsoreerisid Smithsonian ja National Public Radio. Peabody auhinna võitnud "Wade in the Water" tõi kaasa ka Smithsonian Institutionsi rändnäituste talituse korraldatud samanimelise show, nelja-CD-liste salvestuste komplekti Smithsonian Folkwaysi sildil ja raamatul " We'll Mõistage seda paremini Autor ja autor : teedrajavad Aafrika-Ameerika evangeeliumi heliloojad, avaldanud Smithsonian Press.
Samuti anti kätte Charles Frankeli auhind, 1995. aastal presidendi poolt välja antud medal tema panuse eest humanitaarteaduste mõistmisel avalikkuses, seitse audoktorit ja mitmed muud autasud.
1992. aastal ilmus ta koos Bill Moyeriga tunniajalises telelavastuses Emmy nomineeritud laulud tasuta . Ta on olnud ka muusikakonsultandi, helilooja ja esineja selliste projektide jaoks nagu teleseriaali Prize tähistamine, Emmy võitnud We Shall Overcome ja muud PBS-i lavastused. Viimati tegi ta helisalvestise neljaosalise filmisarja "Aafrika ameeriklased" jaoks, mis eetris algselt avalik-õiguslikus televisioonis oktoobris ja mida taasesitatakse sel kuul.
Kaks aastat tagasi võitis Reagon Alonzo Kingi lavastatud balleti "Rock" partituuri eest Isadora Duncani auhinna. Üks tema kursustest Ameerika ülikoolis on orjus. Küsisin orjade muusika kohta. Arvasin, et see peab olema kurb ja raske värk.
Ta vaatas mind. "Tegin koostööd Aafrika ameeriklaste meeskonna filmitegijatega, kes tahtsid orjalaule, ja nad ütlesid, et mõned minu saadetud laulud olid liiga optimistlikud, liiga rõõmsad. Ütlesin neile, et afroameeriklased poleks seda kunagi orjuse kaudu teinud, kui nad oleksid oleksin teinud ainult leina.
"Mõelge mustanahalistele, kes tulevad lootusega vabadusse ja tahavad teada oma laste, naise, mehe, ema kohta. Neli miljonit inimest, kes on kuidagi ellu jäänud, kuid on uimastatud, sest pidid vastu võtma nii palju kaotusi, kes elavad vaatamata kaotades nii palju ja leides viisi karjumiseks hoolimata nii palju kaotamisest. Meiega on naer ja pisarad väga lähedal; tantsimine ja soigumine on väga lähestikku. " Ta surus reiele kiiret, sünkroonitud rütmi. "Tants! Trummeldamine! See on mõistuse asi. Isegi katastroofis pidi olema aeg, kus naeratada ja naerda. Või ei jääks te ellu." Ta laulis mulle: "See on tavaline maailm, kus elada, kuni sa surid, ilma venna, õe, ema, isata ..." Vaatamata sõnadele oli see sümpaatne laul, täis rõõmu. "Saan publikul kaasa laulda, " teatas ta mulle. "Ma ütlen neile, isegi kui te kõik kaotate, on teie sees veel midagi, mis ütleb:" Kuna ma olen elus, siis jätkan. " Kuidas seda väljendada? Siin on see mähitud hüppelaulu. Kui räägiksite tõtt ainult valudest ja pisaratest, ei saaks te seda kaua seista. Teil peavad olema moinad ja kurbus, aga ka karjumine ja tähistamine. "
Te ei pea ajalugu kartma, ütleb ta oma õpilastele. Sa oled turvaline, sa ei asu istanduses, ei ahelates, sind ei piitsutata. Võite uurida mineviku kohutavaid asju ilma neid läbi elamata. Naise sõnul on oluline olla sujuv ajaloos ja mitte selle eest varjuda, sest nii saab ravida.
"Kui uurite 19. sajandi Aafrika-Ameerika ajalugu, peate uurima ka orjasüsteemi, aga ka abolitsioniste, inimesi, kes ehitasid oma majadesse spetsiaalseid ruume ja nende vaguneid põgenevate orjade varjamiseks, inimesi, kes aitasid võidelda orjusega, "väidab Reagon. "Te saate ühe, te saate teise. Kui õpetate kogu valikut, saate seda hallata." Ma tahtsin teada: mis saab siis, kui Reagon peaks otsustama oma karjääri vahel? Esitaja, õpetaja, teadlane - milline karjäär on tema jaoks kõige olulisem?
"Õnneks ei pea ma valima, " sõnas naine. "Kui ma seda teeksin, peaksin vaatama, kus ma sel ajal olin. Kuid ma ei hinda neid kolme. Kui ma olin Smithsoniani juures (kus ta on endiselt Ameerika ajaloo emeriitnäitaja), oli see minu jaoks on väga oluline, et ma laulsin samal ajal ka koos Sweet Honey In The Rockiga. Mul olid alati juhendajad, kes toetasid mind, oskasin alati oma uurimisvaldkondi nimetada. Nädalapäevad oleksin kontoris, spetsialist minu valdkond, väga raske töö, Aafrika-Ameerika kultuuri päritolu uurimine. Kuid laupäevaks oleksin laval laulmas samast kultuurist. "
Ta istus tagasi ja üritas seda kõike kokku võtta.
"Te õpetate Ameerika orjapidamist, aga kas saate seda ka laulda? See mõte on mind heliloojaks surunud, see on viinud mind kohtadesse, kuhu ma poleks iialgi läinud."
