Igal haigusel on ainulaadne narratiiv. Alates lastehalvatusest ja tuberkuloosist kuni SARSi ja nüüd seagripini kogub Smithsonian artefakte ja ajaloolisi tükke varasematest epideemiatest, et näidata tulevastele põlvedele konkreetsete haiguste mõju ja seda, kuidas need kujundasid meditsiini ja Ameerika elu.
"Otsime asju patsientide, perekonna ja kogukonna vaatevinklist, " ütleb Ameerika ajaloo muuseumi meditsiini ja teaduse kuraator Katherine Ott. Kollektsiooni objektide hulka kuuluvad rahvatervise pamfletid, fotod, ravimid ja diagnostikaseadmed. Väike punane lint, mis on asjatundlikult säilinud mõne AIDS-i tekki lähedal, räägib HIV-i lugu Ameerika ajaloos.
Smithsonianil on ka 2003. aasta SARS-puhangu ajal levitatud käsiraamatud, gripiravimi Tamiflu proov ja elektronmikroskoop, et mälestada esimest korda, kui viirus võis inimese silmi näha.
Praegu on Ottil veel liiga vara hakata koguma seagripiga seotud materjale, ametliku nimega gripp A (H1N1). (Pluss, raevunud gripivastased maskid ei säilita piisavalt kaua.) Tema põhjus, miks see tuleb ka tema kui meditsiiniajaloolase vaatenurgast. See pole pandeemia nagu minevikus. Ta jagas veidi teavet selle kohta, kuidas praegune pandeemia seostub minevikuga.
Itaallased nimetasid gripiviiruse 1743. aastal Euroopas puhkenud puhangu ajal. Nad süüdistasid massilist suremust ja haigusi taevakehade ebasoodsas mõjus. Muud suured gripipuhangud toimusid 1890. aastal ja seejärel 1918. aastal, kui Hispaania gripipandeemia põhjustas surma 50–100 miljonit.
Aruannete kohaselt on seagripi tüvi 1918. aasta tüve ainulaadne, kuid kauge järeltulija. Mõlemad on noorte täiskasvanute jaoks patogeensemad, võib-olla seetõttu, et tugeva immuunsussüsteemi korral suureneb tsütokiini tormi oht - kui keha reageerib sissetungivale mikroobile, põhjustades selle haiguse.
Tänapäevaste rahvatervise meetmete tõttu ei ole Ott tänapäeval tõenäoliselt tõenäoline 1918. aasta pandeemia kordumine. Edusammud, sealhulgas parem toitumine, viirusevastased ravimid ja vaktsiinid, takistavad haiguse kiiret levikut. Lisaks on tervishoiutöötajatel võimalus haigust minuti pealt jälgida. Nii et Ott võtab nüüd täpse pandeemia artefaktide kogumiseks lootust ja lähenemist.
