Seikleja, arheoloog ja araablane Gertrude Bell oli kuningate ja peaministrite nõunik; Winston Churchilli ja Lloyd George'i kolleeg; TE Lawrence'i ja Püha John Philby koloonia ning araabia šeikide intiim.
"Vaid vähesed sellised virgutushetked võivad tulla loodusliku rännaku lävel, " kirjutas ta kunagi. Ja reisida sai. Šveitsis ronisid hiilgavad ja julged viktoriaanlikud uurimata jäised tipud, Türgis külastas ta kaugemaid varemeid, Mesopotaamias õppis ta araabia keelt ja sõitis üle Araabia kõrbe külg-külje all, õhku pääsedes sinna, kuhu vähesed läänlased olid julgenud minna. Araablased kuulutasid teda "kõrbe tütreks".
Esimeses maailmasõjas sai Bell brittide jaoks elutähtsaks teabeallikaks. Ta "oli kaardistanud kaardistamata liivad, märkides ära kaevude ja raudteeliinide asukoha", kirjutab autor Janet Wallach. "Lisaks võiks ta mõista, kes oleks sõbrad ja kes oleksid brittide vaenlased." Seetõttu oli ta ainus Kairos asuvas Araabia Büroos luureagentidena töötav naine.
Belli otsesed teadmised Iraagi ja Pärsia kohta olid sõjajärgsetel aastatel jätkuvalt hindamatud. Kui Winston Churchill tehti 1921. aastal koloniaalsekretäriks, kutsus ta oma Lähis-Ida suurimad eksperdid Egiptuse konverentsile Mesopotaamia tuleviku kindlakstegemiseks. Ta kutsus 39 meest ja ühe naise - Gertrude Bell. Ta oli abiks Iraagi uue rahva piiride määramisel ja selle esimese valitseja, prints Faisali valimisel. Ta oli aastaid olnud tema lähim isiklik ja poliitiline nõustaja, ametikohalt, mis pälvis talle tiitli "Iraagi kroonimata kuninganna".
"Mind ei huvita Londonis palju viibimine, " kirjutas ta kunagi. "Mulle meeldib Bagdad ja mulle meeldib Iraak. See on tõeline ida ja segab; siin toimuvad kõik asjad ning kogu selle romantika puudutab ja neelab mind."
