Suurem osa teie ostetud toitu on sellele märgistatud väikese kuupäevaga "müüdud" või "kõige paremini". Kuid need kuupäevad on põhimõtteliselt koosseisus. Keegi ei reguleeri seda, kui kaua piim, juust või leib püsib, seega saavad ettevõtted oma toodetele printida sisuliselt ükskõik millise kuupäeva.
Viimase paari aasta jooksul on kamp toidukirjutajaid selgitanud toidupoes ostjatele, et nad peaksid ilmselt neid väikeseid numbreid ignoreerima ja kontrollima, kas toit näeb välja või lõhnab halvasti. Kuid kui müügi kuupäevad on nii kasutud, miks meil neid siis on?
Euroopas on müügikuupäevad seadusega kohustuslikud. Kuid vastavalt Guardianile Mic Wrightile:
Alandlikul müügikuupäeval on tegelikult üllatavalt lühike ajalugu. Seda tutvustati Marks & Spenceri laoruumides 1950ndatel enne riiulitele jõudmist 1970. aastal. Seda ei nimetatud tegelikult isegi „müügi kuupäevaks” kuni 1973. aastani. Marks on oma uuenduse üle nii uhke, et Twiggy pasundab. seda nende viimases reklaamikampaanias.
Ameerika Ühendriikides nõutakse föderaalseaduses ainult imiku piimasegu kuupäevastamist, kuid paljudes osariikides kehtivad sarnased eeskirjad selliste toodete jaoks nagu piim, munad ja liha. Kuid enamik toidutootjaid dateerib niikuinii peaaegu kõike.
Seal on lõbus spekulatsioon, mille üks reporter omistas Alcatrazi pargipidajale, et Al Capone populariseeris piima kõlblikkusaega 1930ndatel. Juttu tuleb sellest, et üks Capone pereliikmetest haigestus pärast aegunud piima joomist ja Capone hakkas piimatööstuse vastu huvi tundma. Ta ostis endale piimatöötleja nimega Meadowmoor Dairies ja lobises Chicago linnavolikogul seaduse vastuvõtmisest, mis kohustaks piimamahutitele nähtavaid kuupäevade templeid. Kuid hiljutises loodusvarade kaitsenõukogu aruandes märgitakse, et igasuguste toitude märgistamine toimub tõesti alles 1970. aastatel.
NRDC aruandes kirjeldatakse üksikasjalikult, kuidas tarbijad hakkasid 1960. aastatel ostma rohkem töödeldud toite ja kuna nad eemaldusid söögikordade koostisosade otsesest tootmisest, muretsesid nad selle pärast, kui ohutud ja värsked need koostisosad olid:
Avatud tutvumiskuulutused kasutavad kuupäeva, sildi, mis sisaldab kuu, päeva ja aastat, vormis, mis on tarbijale selgelt mõistetav. 1975. aastal avaldatud üleriigilisest uuringust, kus osales 250 000 ostjat, pooldas 89 protsenti vastanutest sellist tutvumissüsteemi. Teise uuringu kohaselt nimetas 95 protsenti vastanutest avatud tutvumiskuulutusi kõige kasulikumaks tarbijateenuseks toodete värskusega seotud probleemide lahendamiseks. "Avatud" tutvumine erines pikaajaliselt väljakujunenud "suletud" kohtingute tavadest, kus tootjad ja jaemüüjad kasutasid varude ja laoarvestuse haldamiseks sümboleid või numbrikoode, mis olid tarbijatele arusaamatud, kavatsemata edastada seda teavet otse tarbijad. 1970-ndate aastate vältel võtsid paljud supermarketid tarbijate kasvava huvi tõttu vastu vabatahtlikult avatud tutvumissüsteeme.
Riigid hakkasid vastuseks märgistamise seaduste kehtestamist, millest paljudel elame tänagi. Mõni on püüdnud ebateaduslikest etikettidest lahti saada, kuid kui Ühendkuningriik tegi ettepaneku muuta müüki sildi järgi, ei olnud tootjad rahul. Seal on ka spekuleeritud, et tootjad soovivad, et kasutaksite kuupäevi, sest see tähendab, et lõpetate nende toote välja viskamise ja ostmise. Kuid ilmselt on ohutu öelda, et võite ignoreerida mis tahes kuupäeva, mis teie toidule on trükitud, ja minna lihtsat nuusutustesti tegema.
