https://frosthead.com

Koiduki kosmoselaev on jõudmas oma järgmisse sihtkohta - kääbusplaneet Ceres

Aastal 1801 asus Sitsiiliast taeva poole astronoom asuma suure tähtede kataloogi kokkupanekul, kui ta märkis midagi, mis ei sobinud. Järgnevate nädalate vaatlused kinnitasid tema hüpoteesi - täht liikus. Ta kirjutas kaasastronoomidele: "Olen kuulutanud selle tähe komeediks, kuid kuna sellega ei kaasne mingit hägusust ja lisaks sellele, kuna selle liikumine on nii aeglane ja üsna ühtlane, on seda minu jaoks mitu korda esinenud, et see võib olla midagi paremat kui komeet. "

Astronoom kaotas tähe silmist ja haigestus enne, kui seda uuesti leiti. Kuid ta pakkus siiski nime, kirjutab Michael Hoskin Sitsiilia patroonjumalanna Palermo-Cerese observatooriumi jaoks.

Nüüd me teame, et see võib-olla parem kui komeetvalgus taevas on kääbusplaneet. See on suuresti tehtud jääst ja kivist ning on suurim keha Marsi ja Jupiteri vahelises lõhes. Kuid Cerese omaduste ja päritolu kohta jääb palju küsimusi, millele mõnele loodetavasti antakse vastus NASA kosmoselaeva Dawn saabumisega 6. märtsil.

Üks esimesi küsimusi, millele Dawn saab vastata, võiks olla järgmine: Millised on need kummalised eredad laigud, mis kääbusplaneedi kraatri sees säravad? 19. veebruaril jäädvustatud pildil on kaks kohta, mis näivad peegeldavat päikesevalgust, kirjutab Ian Sample for the Guardian . Võimalik, et need on jääkohad, mis on avatud kokkupõrgetega asteroidi vöö väikeste esemetega. Sellegipoolest üllatas heledus teadlasi.

„Hubble'i tähelepanekutest teadsime, et pinna värvus ja peegelduvus varieeruvad. Kuid Ceresesse jõudes nägime eredaid kohti ja need on tõesti väga eredad, ”rääkis Los Angelese California ülikooli Dawni missiooni juhtivteadur Chris Russell Guardianile .

Sel hetkel spekuleerivad teadlased lihtsalt, kuidas Dawn läheneb sihtpunktile. Laigud võivad olla läikivad mineraalid või vulkaanilise tegevuse tõttu üles tõstetud jääkoonused. Ceres võib isegi varjata vedelat vett külmunud kooriku alla. Ja kääbusplaneedilt väljuvad joad võivad olla tõendiks sisemisest kuumutamisest. Või võiksid nad lihtsalt jää sublimeerida pinnast. Teine võimalus: vedelik võis olla olemas ainult minevikus. Kuid võimalus, et Ceres võib elu varjata (praegu või ajalooliselt), on teadlasi erutanud.

2007. aastal käivitatud Dawn on oma edukast 14-kuulisest orbiidilt värske - massiivse asteroidi Vesta ümbruses, mis võtab Cerese järel asteroidi vöös teise koha. Kahe objekti võrdlemine aitab teadlastel saada selgema ettekujutuse päikesesüsteemi kujunemisest.

Heledate laikude pilt on tehtud umbes 29 000 miili kaugusel Cerest, kuid missiooni plaan on Dawn spiraalselt allapoole, et lõpuks jõuda pinnale 233 miili lähedale lähedale orbiidile, teatas NASA reaktiivmootorite laboratoorium. Seal kaardistab kosmoseaparaat kääbusplaneedi pinna, mõõtes gravitatsiooni, lugedes elementaarseid allkirju ja klõpsides stereofotosid, et luua 3D-pilte.

Nii et olge kääbusplaneedil leiduvate teadmistega kursis: NASA korraldab esmaspäeval missiooni ülevaate ning NASA TV ja Ustream teevad sündmuse otseülekannet. Siis saame teada lähima kääbusplaneedi järgmise aasta jooksul.

Koiduki kosmoselaev on jõudmas oma järgmisse sihtkohta - kääbusplaneet Ceres