Me seostame George Washingtoniga palju asju. Ta on meie valuuta nägu, kangasteljed on suured Mt. Rushmore ja selle oh-nii-tuttava sobriketi kasutamiseks on ta meie Maa isa. Söödavad ei tule aga eriti meelde. Populaarne mütoloogia paneb teda kirsipuu silmatorkavale kaugusele, kuid see on enam-vähem see, mil määral me räägime toidust ja sellest asutajast. Oma uues Washingtoni eluloos tutvustab autor Ron Chernow aga mõne meie esimese presidendi söömisharjumusi alates Valley Forge'i kibedas külmas maitstud jõuluõhtusöögist kuni selleni, kuidas ta koos abikaasa Marthaga lõbustas oma külalisi külalistega. Vernoni pärandvara. Näiteks pakub ta seda kontot õhtusöögist, mis anti varsti pärast seda, kui Washington võttis vastumeelselt vastu presidendiameti:
Igal teisel neljapäeval pidasid washingtonid kell neli õhtul ametlikku õhtusööki. Geograafilist mitmekesisust otsiv president püüdis oma külaliste nimekirjas sageli põhja- ja lõunaosa seadusandjaid tasakaalustada. Kui külalised viibisid saali kella järgi isegi viis minutit hiljaks, leidsid nad, et president ja tema seltskond olid juba istunud. Washington selgitas siis kurtlikult, et kokka juhib kell, mitte ettevõte. Maclay kirjeldas oma päevikus 27. augustil 1789 toimunud õhtusööki, kus George ja Martha Washington istusid laua keskel üksteise vastas, samal ajal kui Tobias Lear ja Robert Lewis istusid kummaski otsas. Kokkutulnud külaliste seas olid John Adams, John Jay ja George Clinton. Maclay kirjeldas lauda, mis sisaldas rikkalikku roogasid - pearooga röstitud kala, keedetud liha, peekon ja linnuliha, magustoiduks aga jäätis, tarretised, pirukad, pudingid ja melonid. Washington langetas tavaliselt pinti õlut ja kaks või kolm klaasi veini ning tema käitumine muutus elavaks, kui ta oli neid tarbinud.
Söömise mehaanika oli presidendile aga pidev valus koht. Valimise ajaks oli Washingtonil jäänud vaid üks hammas ja ta pidi toetuma proteesidele, mis mitte ainult ei piiranud tema dieeti pehmete toitudega, vaid muutis avaliku esinemise äärmiselt keeruliseks. Ja proteesimist paigal hoidnud nööpnõelte, juhtmete ja vedrude võrk oli üsna valus, mõnikord kuni punktini, kus hambavalu piiras teda voodisse. Vaadates Mount Vernoni kollektsioonidest koosnevat paari, on Washingtoni proteesid tänapäevaste standardite järgi nii ebasoodsad, et need näevad välja rohkem kui midagi, mille tahaksite kokku lüüa ja mis loodetakse hüpata üle lauaplaadi. Sellegipoolest võlgnes pidevalt teadlik Washington Washingtonile hambaarst John Greenwood, kes tegi kõik endast oleneva, et leevendada presidendi hammaste hädasid. Chernow kirjutab:
Kahe ametiaja jooksul lõi Washington oma teed läbi mitme proteesipaari ja tema Greenwoodile saadetud kirjad selgitasid, miks nad nii tihti välja kandsid. Hambad koos hoidvad vardad olid kas küljelt liiga laiad või eest liiga pikad, mis pani Washingtoni kurtma, et nad "pistavad mu huuled välja nii, et need näevad välja märkimisväärselt paistes". Selle ebamugavuse leevendamiseks lasi ta sageli proteesid maha, kuid lõpetas selle käigus hammaste lõdvendamise. Nii piinlik oli see, et hambaproteesid moonutasid tema näoilmet, ja ta palus Greenwoodil hoiduda kõigest, mis "sunnib huuli vähemalt vähem kui praegu, sest see teeb seda juba liiga palju". Christian Güllageri poolt 1789. aastal tehtud Washingtoni portreepildil paistab Washingtoni alahuul üsna groteskselt välja. Ilmselt tegi president mõne omaenda amatöörhambaravi, käskis Greenwoodil saata spiraalvedru ja kaks jalga kuldtraati, mida ta saaks ise kujundada.
Ja lisaks vigastuste solvamisele kaldusid hambaproteesides kasutatud elevandiluu ja loomahambad - mitte puit, nagu mõne loo järgi võite uskuda -, et hambaproteesides kasutatud värvid kippusid ja presidendi meeleheit portveini pärast muutis tema pärlmuttervalged mustaks.
Võib-olla peaksime veelgi selgema nägemuse saamiseks sellest, milliseid roogasid Ameerika Ühendriikide esimese presidendi ette pandi, pöörama oma tähelepanu The Martha Washingtoni kokaraamatule . Kuigi raamat ei osuta konkreetsetele roogadele, mida Washingtoni administratsiooni ajal pakuti, pakub see imelist pilku Ameerika varasele kokandusele. Ja kui keegi on kunagi mõelnud, kuidas keerata tuvi või teha tuvidepirukat - eriti teie seal elavad linnaelanikud -, on see teie üks peatus ressurss.
