Kui rääkida isiklikust hügieenist, siis dinosauruste ja inimeste vahel pole palju kattumist. Kuid uus uuring viitab sellele, et varakult suled dinos kannatavad tuttava vaevuse all: kõõm. Nagu ajaleht The Guardian teatab Ian Sample, on teadlased avastanud naha helbed mitmest sulgedest pärit dinosaurusest, mis klappisid umbes 125 miljonit aastat tagasi.
Paleontoloogid ei otsinud algselt nahavärvi, teatas Matt McGrath BBC-s. Nad tegid avastuse 2012. aastal, uurides kriidiajastu dinose kivistunud suled elektronmikroskoopia ja keemiliste analüüside abil. Suleliste dinode hulka kuulus varesuurune mikroraptor, varajane linnuliik nimega confuciusornis ja kaks suuremat suleliste dinossi, mida nimetatakse beipiaosaurus ja sinornithosaurus .
"Kui me vaatasime suled, otsisime neid väikeseid valgeid plekke, asju oli kõikjal ja see oli kõigi sulgede vahel, " räägib juhtautor Maria McNamara Corki ülikooli kolledžist McGrath. "Me hakkasime mõtlema, kas see on bioloogiline omadus, näiteks kestad või roomajate nahk, kuid see pole ühegi nende asjadega kooskõlas."
Pärast paljude võimaluste välistamist leidsid teadlased, et killud peavad olema konserveeritud naha tükid. "[Ma] ei ole tänapäevaste lindude naha struktuuriga identne naha välisosaga, mida me nimetaksime kõõmaks, " räägib McNamara McGrathile. Nad kirjeldavad leidu ajakirjas Nature Communications avaldatud uuringus.
Leiust nähtub, et roomajate või madudena kogu oma naha mahajätmise asemel helveste lindude sarnaste dinosoolide nahk suleliste vahel laiali - nagu tänapäevastel lindudel -, seisab pressiteates. Kuid mõned erinevused on olemas.
Lindude, dinooside ja inimeste kõõm koosneb rakkudest, mida nimetatakse korneotsüütideks. Kaasaegsetes lindudes on need sarvotsüüdid rasvased ja keratiin on lahtiselt pakitud, mis võimaldab lindudel mitte ainult kõõma välja ajada, vaid aitab neil jahedana hoida, tehes samas energiamahukat tegevust, näiteks lennates.
Kuid viimased fossiilid viitavad sellele, et dinokorneotsüüdid olid tihedamalt pakitud keratiiniga. "[T] pole siin mingeid tõendeid, et neil rakkudes oleks üldse rasvu olnud, " räägib McNamara McGrathile. See tähendab, et tõenäoliselt ei veetnud nad tänu vähem efektiivsele soojusvahetusele õhus palju aega. Nende kehatemperatuur oli ka ilmselt madalam kui tänapäevastel lindudel, "peaaegu nagu üleminekuvahetus külmavereliste roomajate ja soojavereliste lindude vahel", ütleb McNamara.
Kui need sulelised dinosaurused ei saanud lennata, siis miks neil sulgi olid? Teadlased pole päris kindlad, miks esimesed suled arenesid, kuid võimalusi on palju. Häguseid sulgi oleks võinud kasutada pesade munade isoleerimiseks ja suuremad suled võisid mune või noori varjutada. Kerged suled võivad olla asendanud kondised rindkered ja keerulised sarved, mida mõned kasutavad paaride meelitamiseks. Kuna kriitikud võivad omavahel möllata, võiksid nad teatud aastaaegadel kamuflaaži värvi muuta. Nad oleksid võinud tasakaalus aidata ka mõnda dinot.
Igal juhul oli kõõm väike hind, mida tuli maksta looduse ühe kõige lahedama ja keerukama arengu eest.
