Umbes 11 miljonit aastat tagasi leidsid tänapäeva titi ahviga tihedalt seotud väikesed arboreaalsed primaadid end luhtunud Lõuna-Ameerika suurte jõgede suudmetest Kariibi mere saartele ujuvatele taimestiku parvedele. Jamaical maandunud inimesed järgisid ebaharilikku arenguteed, mida juhendasid saare elamise ainulaadsed piirangud, muutudes lõpuks väheste hammastega olenditeks; lühikesed, närilistele sarnased jalad; kükitavad kehad, mis sarnanevad aeglaste loride omadega; ja pingevaba, ladus eluviis.
Umbes 900 aastat on möödunud sellest, kui need primaadid - keda ametlikult tuntakse Xenothrix mcgregori nime all - lebavad Jamaica troopilistes puudes, kuid tänu uuele DNA-analüüsile, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, teame neist nüüd rohkem kui kunagi varem. .
X. mcgregori on teadlasi segamini ajanud 1920. aastast peale, kui teadlased avastasid Jamaika Pika Mileni koopast selle kolju ja hambad. Järgnevate aastakümnete jooksul on ilmnenud täiendavaid proove, sealhulgas kolju, jalgade luid ja lõualiike, kirjutab George Dvorsky Gizmodo jaoks, kuid primaatide välimuse eripära muutis selle päritolu ja täpse sugupuu raskesti jälgitavaks.
Nüüd on New Scientisti Michael Marshalli andmetel New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumi (AMNH), Londoni loodusloomuuseumi ja Londoni zooloogiaühingu teadlased kaevandanud kahest X. mcgregori luust DNA, et kaardistada looma mitokondrite (päritud) ainult emade sugukonnast) ja osa nende tuumagenoomist. Ja pärast nende proovide võrdlemist Lõuna-Ameerika primaatide 15 rühma DNA-ga on meeskond otsustanud, et X. mcgregori oli tegelikult titi ahvi tüüp - väikesed territoriaalsed puuelanikud, kes tänapäevani Lõuna-Ameerika metsades ringi tiirutavad - pigem kui täiesti ainulaadne varjupaik.
Ross MacPhee AMNHi mammaloogiaosakonnast selgitab, et Jamaika ahv võlgneb tõenäoliselt oma veidra arengu keskkonnategurite mõjul.
"Iidne DNA näitab, et Jamaica ahv on tõesti lihtsalt titi ahv, millel on mõned ebaharilikud morfoloogilised tunnused, mitte aga täiesti eristatav uue maailma ahvi haru, " öeldakse ta avalduses. "Evolutsioon võib saarekeskkonnas toimida ootamatul viisil, toota miniatuurseid elevante, hiiglaslikke linde ja loid sarnaseid primaate."
New Scientist 's Marshalli sõnul soodustavad saared kiiret evolutsiooni, kuna neis on tavaliselt vähe suuri kiskjaid, mis võimaldavad X-mcgregori-sugustel loomadel aeglasemat elutempo. Samal ajal pakuvad saared vähe joogivett, sundides elanikke selle nappide ressursside pärast konkureerima. Nagu Gizmodo Dvorsky märgib, on saarte keskkonnad näidanud, et need soodustavad ebaharilike olendite, nagu miniatuursed elevandid, “hobi” inimesed ning tohutud linnud ja rotid, esilekerkimist.
Enne seda uuringut polnud teadlastel vähe põhjust luua seoseid veider Jamaika primaadi ja titi ahvi vahel, kirjutab Dyani Lewis ajalehele Cosmos . Enamik erinevusi titi liikide hulgas on piiratud suuruse ja karusnaha värviga, mis on tavaliselt punane, pruun, hall või must. Primaatide suhte võti ei peitu siis nende lahknevas esinemises, vaid ühises lähtepunktis.
1700. aastaks oli X. mcgregori Jamaika troopikast suuresti kadunud. Ja MacPhee ütleb New Scientistile, et selle kadumise taga on tõenäoliselt sama süüdlane, keda on nimetatud enamiku Kariibi mere looduslike liikide - inimeste - väljasuremisel.
Nagu MacPhee järeldab, "mida me arvame, kuid ei suuda tõestada, on see, et Xenothrix, nagu ka sajad teised liigid, oli esimeste sinna sattunud inimeste otsese või kaudse mõju ohver."
