Linnas kasvamine võib olla lastele tore. Linnakeskkond pakub hõlpsat juurdepääsu olulistele teenustele, nagu kanalisatsioon, tervishoid, toitumine ja haridus, rääkimata kõigist lõbusatest tegevustest, mida linnad pakuvad. Kuid linnaelus on ka varjukülgi, sealhulgas piiratud koguses haljasala - midagi, millel võib olla täisealiseks saades püsiv mõju.
NPR esindaja Jonathan Lambert ütles, et ulatuslik uus uuring näitab, et lapsepõlves rohelusega kokkupuutumise puudumine ja hilisemas elus vaimuhaiguste oht on omavahel seotud. Ajakirjas PNAS avaldatud uurimistöö hõlmas Taanis ligi miljonit uuritavat, kes sündisid aastatel 1985–2003. Andmed saadi Taani tsiviilregistri süsteemist, mis registreerib sellist teavet nagu sugu, sünnikoht ja ülioluline PIN-kood, mis uuendatakse iga elukohavahetusega. PIN-koodid seovad registreerijaid ka riiklike andmebaasidega, jälgides muu hulgas nende sotsiaalmajanduslikku ja tervislikku seisundit. Teisisõnu, teadlastel oli juurdepääs oma subjektide kohta laiusele teabele, mis võimaldas neil kontrollida mitmesuguseid vaimset tervist mõjutada võivaid tegureid.
Satelliitandmete abil suutsid teadlased seejärel kaardistada nende kodude haljastuse, kus isikud elasid sünnist kuni 10-aastaseks saamiseni. Nad leidsid, et kasvuga piiratud juurdepääsuga haljasalale seostatakse 15–55 protsenti suuremat riski ühe 16 vaimse tervise seisundit täiskasvanueas. "Ühendus püsis ka pärast kohanemist vastavalt linnastumisele, sotsiaalmajanduslikele teguritele, vanemate vaimuhaiguse ajaloole ja vanemusele, " kirjutavad uuringu autorid.
Siinkohal on oluline meeles pidada, et korrelatsioon ei tähenda põhjuslikku seost; teadlased ei saa ega ütle, et haljasalade ümber kasvatamine viib parema vaimse tervise juurde, ainult et haljastuse ja vaimse heaolu vahel on seos. Kuid ka teised uuringud on andnud sarnaseid leide. Näiteks Hollandis 2009. aastal läbi viidud uuring näitas seost rohke rohelise alaga elukeskkondade ja ärevushäirete ning depressiooni väiksema riski vahel. Aastal 2015 leidsid teadlased, et Barcelona lastel, kes käisid rohelusest ümbritsetud koolides, oli kõrgem kognitiivne areng kui neil, kes käisid vähese rohelise alaga koolides. Selleteemalise uurimistöö hiljutises kokkuvõttes jõuti järeldusele, et "[inimestel] on linnades, kus on rohelisemat ruumi ja vähem rohelist ruumi, vähem vaimset stressi, vähem ärevust ja depressiooni, suurem heaolu ja tervislikumad kortisooliprofiilid."
Kui haljasalad aitavad kaasa paremale vaimsele tervisele, pole selge, miks. Kuid uuringu autorid visandavad mitmeid võimalusi. Rohelus parandab nende kirjutatud psühholoogilist taastumist, mis võib "leevendada stressi suurendavat sotsiaalselt tiheda ja lärmaka linnakeskkonna negatiivseid mõjusid".
"Lastele - kui tulete koolist tagasi ja teil on kena õue või lähete parki - see võib aidata lastel oma vaimset võimekust kiiremini taastada, " räägib uuringu autor Kristine Engemann Quartzi Jenny Andersonile.
Taimestik ja puud filtreerivad ka õhusaastet ning varasemates uuringutes on leitud saastatuse ja psühhiaatriliste häirete vahel ajutisi seoseid, ehkki täiendavaid uuringuid on vaja. On ka tõendeid selle kohta, et loodus võib parandada immuunfunktsiooni, mis on seotud vaimse tervisega, kirjutavad uuringu autorid.
Ehkki roheluse ja vaimse tervise vahelisest seosest pole palju aru saadud, usuvad teadlased, et looduslikud ruumid peaksid linnakujunduses silmapaistvalt silma paistma - see pole alati nii, eriti erinevates sotsiaalmajanduslikes linnaosades. "Rohelisse ruumi juurdepääsu tagamine, " kirjutavad nad, "ja mitmesuguste kasutusvõimaluste laiendamine, eriti tihenevas linnakeskkonnas, võiks olla oluline vahend haiguste ülemaailmse koormuse juhtimiseks ja minimeerimiseks, kus üha enam domineerivad psühhiaatrilised häired."
