Tervishoiuametnikud on juba mõnda aega olnud mures superlugide või mikroorganismide - näiteks bakterite, viiruste ja parasiitide - pärast, mis arendavad ravimite suhtes resistentsust, muutes nende ravi raskeks. Ja ülirikked ei pruugi olla probleemiks ainult siin Maa peal. Kvartsist pärit Chase Purdy sõnul leiti rahvusvahelises kosmosejaamas pardal olnud bakteriuuringu põhjal viis tüve, mille omadused olid ravimiresistentsed.
Osana jätkuvatest jõupingutustest saada rohkem teavet mikroobide kohta, millega astronaudid orbiidil olles kokku puutuvad, analüüsisid NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) teadlased 2015. aastal 105 bakteritüve, kellelt võeti proove erinevatest täppidest Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS) ümbruses. Viis neist bakteritest leiti Enterobacteri tüvesid, mis teadaolevalt põhjustavad inimestel mitmesuguseid nakkusi. Enterobakterite tüvedel on arenenud resistentsus ka mitme ravimi suhtes.
Ajakirjas BMC Microbiology avaldatud uues uuringus käsitleti lähemalt viit ISS-i tüve. Üks oli kogutud treenimisseadmest, teised neli tulid teisisõnu „jäätmete ja hügieeni sektsioonist” ehk tualettruumist.
Teadlased kasutasid „erinevaid meetodeid oma genoomi üksikasjalikuks iseloomustamiseks”, ütles Kasthuri Venkateswaran, NASA JPL uuringu kaasautor ja vanemteadur. Samuti võrdles meeskond ISS-i baktereid Maa peal kogutud 1 291 Enterobacteri tüvega. Leiti, et ISS-tüved on kõige sarnasemad kolmele bakteritüvele, mis hiljuti tuvastati vastsündinutel haiguse põhjustajana ja „ohustatud patsiendina” kolmes erinevas haiglas: üks Aafrikas, üks Washingtoni osariigis ja teine Colorados. Haigla tüved kuulusid ühte bakteriliiki, mida nimetatakse Enterobacter bugandensis .
Teadlased avastasid, et ISS-i isolaatide antimikroobse resistentsuse mustrid olid sarnased Maalt pärit Enterobacter bugandensise tüvedega. Oluline on märkida, et tüvesid ei peetud virulentseteks, mis tähendab, et need ei kujuta praegu kosmosejaama pardal astronautidele mingit ohtu. Kuid uus uuring näitas, et ISS-i isolaatidel oli 112 geeni, mis olid seotud virulentsuse, haiguste ja kaitsega, kirjutavad uuringu autorid. Arvutianalüüse kasutades ennustasid autorid, et ISS-i tüvede tõenäosus muutuda inimestele patogeenseks on 79 protsenti.
Uuringute juhtiv autor Nitin Singh ütles ajalehest Discover Chelsea Gohd, et teatav mure on selles, et kuna bakterid kohanevad oma uue keskkonnaga, on astronaudid vastuvõtlikud nakkustele, kuna immuunsussüsteem läheb kosmoses pisut imetlusväärseks.
"Kui immuunsussüsteem hakkab nõrgenema, võivad varem kahjutud mikroobid teid haigeks teha, " selgitab Singh.
Tõsi, teadlased ei saa veel täielikult aru, kuidas sellised patogeenid nagu Enterobacter bugandensis käituvad ainulaadses kosmosekeskkonnas. Teadlastel oleks vaja uurida ISS-i bakteritüvesid elavas kehas, et saada paremini aru, kuidas need võivad kosmosejaamas töötavaid astronaute mõjutada. Bakterid on Singhi sõnul "midagi jälgitavat", et tagada meie astronautide tervis ja turvalisus.
