EJ Wagner on krimiajaloolane, Edgari auhinnaga pärjatud raamatu Sherlock Holmesi teadus autor ja Stony Brooki ülikooli Long Islandi loodusteaduste muuseumi kohtuekspertiisi foorumi moderaator. Sattusin temaga hiljuti kokku oma kogemuste uurimisel novembri täispikka lugu “Jutustaja mõrv” rikka orjakaupmehe surma kohta Massachusettsi osariigis Salemis 1830. aastal, mis inspireeriks Edgar Allan Poe ja Nathaniel Hawthorne kirjutisi .
Kuidas hakkasite esimest korda kohtuekspertiisi vastu huvi tundma?
Kui ma esimest korda draamakoolist välja sain, sain töökuulutuste kirjutamise kõnesid. Mind määrati palju arstide kõnesid kirjutama ja mind kutsuti minema New Yorgi arsti juurde. Ma olin täiesti vaimustatud mitte ainult tööst, vaid ka inimestest, kes seal töötavad. Jätkasin tagasi. Ma õppisin rohkem. Ja kui ma ülikoolis [Stony Brook] töökoha sain koos selle teaduste osakonnaga, pidasin kohtuekspertiisi loengu. Suffolki maakonna arstliku läbivaatuse amet kutsus mind nende asutuses uuringuid tegema ja hakkasin nendega väga tihedat koostööd tegema. Arstlikud eksamineerijad on väga huvitavad jutuvestjad. Peaaegu kõik on kohtuekspertiisilaboris, sest nad peavad tunnistajate stendile pääsema ja keerulist teaduslikku asja selgitama üldsusele.
Kus ja kuidas huvitavaid juhtumeid üles kaevata?
Juhtumist, millest kirjutasin, sattusin sõna otseses mõttes selles vanade kuritegude lugude antoloogias Greenwichi külas asuvas raamatupoes keset vihmasadu. Juhtusin sinna sisse minema. Leidsin selle ja sirvisin sellest läbi. Neil oli versioon juhtumi kokkuvõttest - Daniel Websteri kuulus kõne - ja mul oli kohe tunne, et olen seda juba lugenud. Kus ma seda näinud olen? Lõpuks koitis see mind, et see kõlas uskumatult nagu Edgar Allan Poe lugu “Jutustatav süda”. Paljud juhtumid leiavad aset just nii.
Kuidas teil uurimistöö läks?
Ma läksin Salemisse. Olin seal varem nõiakatsetusi uurinud, nii et mul oli hea tunne, kus asjad asuvad. Mõrvamaja, vangla, süüdimõistetu hukkamise sündmuskoht ja kalmistu, kuhu on maetud ohver ja hukatud, asuvad teineteisest kahe ploki kaugusel. Intervjueerisin kuraatorit PEM-is [Peabody Essexi muuseumis]. Muuseumi raamatukogus on kõik põhidokumendid ja veetsin paar õnnelikku päeva seal tolmuga kaetud kohal, käies läbi neid asju otsides ja leides asju, mille inimesed olid lihtsalt faili pannud.
Miks unustati mõrvajuhtum nii kiiresti?
See unustati, sest oli inimesi, kes olid väga-väga meelsasti valmis seda unustama. Omal ajal oli orjus tavaline. Kuid abolitsionistliku liikumise kasvades ei tahtnud keegi seda meeles pidada. Vaatamata sellele, mida Webster ütles, et ohver oli see püha mees, oli see vanamees ori. Mitte ainult ori, vaid ka ori, kes ütles ministrile, et mul pole mingit probleemi inimkonna ühtegi osa müüa. Ta pidi olema natuke koletis. Arvan, et inimesed ei tahtnud seda meeles pidada. Väidetavad mõrvarid olid väga vanade silmapaistvate perekondade liikmed. Keegi ei tahtnud sellest rääkida, kui nad saaksid seda vältida. See oli Salemi jaoks lihtsalt hiiglaslik piinlik.
Nüüd on kõigi Salemi elanike nõiaajalugu nii haaratud, kui nad sellest üldse teadlikud on, on see lihtsalt see udune asi - oh jah, ühes vanas majas juhtus midagi sellist.
