Veebruaris 1971 maandus Apollo 14 Kuule, kandes astronaudid Alan Shepardit ja Edgar Mitchelli Kuu pinnale, samal ajal kui Stuart Roosa tiirles ülal käsundusmoodulis. Missioon oli kolmas, mis maandub Kuule, puudutades seda Koonuskraatri lähedal. Kaks kuuvalitsejat tegid fotod kuu pinnast, viisid läbi geoloogilisi ja seismilisi uuringuid ning esimene kosmoses viibinud ameeriklane Al Shepard kinnitas Kuu kaevamisriistale kuue raudse golfikepi ja tabas kaks golfipalli Kuu nõrgasse gravitatsiooni.
Meeskond tõi tagasi ka ligi 100 naela kuunäidiseid. Ligi viis aastakümmet hiljem on planeediteadlaste tähelepanu pälvinud üks Apollo 14 loomuse kividest, 20-kilone, korvpallisuurune kuulikujuline tükk, mille ametlik nimi on 14321. Värske uuringu Earth and Planetary Science Letters uuringu kohaselt võis suur osa 14321 moodustuda mitte Kuul, vaid Maal umbes neli miljardit aastat tagasi, mis muudaks selle meie planeedi vanimaks teadaolevaks kivimiks.
Kivim 14321 on breccia ehk kivimite ja mineraalide konglomeratsioon, mis on kõik tsementeeritud mosaiikitaolise mustrina. National Geographicu Michael Greshko sõnul on suurem osa kivimikildudest või -klastidest tumedat värvi, meenutades kuu materjali. Kuid üks osa 14321-st on heledam kui ülejäänud, sarnaselt tuldkivimitele, näiteks graniidile, mida leidub arvukalt Maal.
Apollo 14 ajal Kuule kogutud kivifragment 14321 (NASA) Kuuteadlaste meeskond, mida juhib Kuu-teaduse ja Uuringute Keskus (CLSE), Ülikoolide Kosmoseuuringute Assotsiatsioon (USRA) ja Lunari ja Planeetide Instituut (LPI), proovisid kivi mineraalide analüüsimiseks 14321. aasta heledamat kolde. ja üritada kindlaks teha selle päritolu. Teadlased uurisid kiviproovist uskumatult vastupidavat mineraali tsirkooni, samuti päevakivi ja kvarti, vahendas Space.com Mike Wall. Nad leidsid, et 14321 aasta helge tükk pidi olema moodustunud suhteliselt jahedates hapnikurikastes magmades kõrge rõhu korral.
Kuul on need tingimused haruldased. Võimalik, et 14321. aasta särav osa moodustas National Geographicu andmetel magma veerikkas taskus enam kui 100 miili all kuu aja pinnast . Kuid mõju, mis lõi Koonuskraatri - mis algselt arvas, et ta kaevas kivi 14321 Kuu pinna alt - tõmbas materjali alles umbes 45 miili allapoole.
Tõenäolisem seletus on uuringu kohaselt see, et 14321. aasta põõsas moodustus Maal 4–4, 1 miljardit aastat tagasi, umbes 12 miili maapealsest pinnast, kus temperatuurid, rõhud ja hapniku tase vastavad kivimi moodustumistingimustele. Varast Maad tulistasid korduvalt kosmosekivimid, näiteks asteroidid ja meteoriidid, mis tõukasid aja jooksul 14321 pinnale lähemale ja lähemale, kuni kokkupõrge saatis ta Kuu poole, kuhu see oli veel kord maetud ja osaliselt sulanud. Siis, umbes 26 miljonit aastat tagasi, lõi see teise löögi kuu pinnale, kus see istus, kuni Al Shepard möödus ja korjas ta üles.
"See on erakordne leid, mis aitab maalida paremini varase Maa ja pommitamise, mis muutis meie planeeti elutõusu ajal, " ütles planeediteadlane David Kring, kes on CLSE juhtiv uurija, pressiteates.
Hade'i maa kunstiline renderdus kivimifragmendi moodustumisel. Mõne kraatrid, millest osa on üleujutatud madalate merede poolt, katavad suuri pinnakihi Maa pinnal. Nende kraatrite väljakaevamisel väljus kivine praht, millest mõned tabasid Kuud. (Simone Marchi) Umbes 300 miljoni aasta jooksul, ajavahemikus 3, 8–4, 1 miljardit aastat, olid varakult Maa ja Kuu paisutatud asteroidide mõjuga, mida tuntakse Hilise raske pommitamise nime all. Sellel Hadeoni eoni ajal, mis on esimene geoloogiline eoon Maa ajaloos, on Maa ja Kuu teadaolevalt kaubelnud märkimisväärse hulga materjaliga. Löökkatsekehade surudes maakera pinnale, kaevati kosmose alla kivid ja praht, millest mõned sadasid varajasele kuule, mis oli kolm korda lähemal kui praegu.
Kui Maa ja Kuu jahtusid tänapäeva meile teadaolevatesse maailmadesse, veeti kivi 14321 nähtavasti Kuule, seejärel säilitati see õhuvabas, häireteta, geoloogiliselt inertses Kuu keskkonnas. Kui mõned Maal avastatud tsirkoonimineraalid, Lääne-Austraalia Jack Hillsis, võivad olla sama vanad kui 4, 4 miljardit aastat vanad, on need "individuaalsed, kontekstivabad kristallid", uue uuringu juhtiv autor Jeremy Bellucci, Rootsi loodusmuuseumi geoloog Ajalugu, räägib National Geographic.
Kui osa Kuu kivist 14321 moodustus tõepoolest Maal, esindab see meie planeedi vanimat teadaolevat kivimit, tehes Kuu reisi umbes neli miljardit aastat enne Al Shepardit, kes juhtus seda golfikeppide vahel üles võtma.
