Peaaegu kõik merelinnud - ja muud ookeani-olendid, näiteks merikilpkonnad ja vaalad - tarbivad plastikut. Uue uuringu kohaselt võib vaid mõne bitti plasti neelamine põhjustada pikaajalisi tervisekahjustusi, eriti beebilinnulindude jaoks.
Et mõista plastilise reostuse mõju loomadele, uuris Austraalia teadlaste rühm lihastega jalavete koloonia Ardenna carneipes . Huvipakkuv elanikkond elab Lord Howe saarel, kaugel maal, mis asub mitusada miili mere ääres otse Austraalia ja Uus-Meremaa vahel. Viimastel aastatel on lindude populatsioon vähenenud 29 protsenti, osaliselt plastiprobleemide tõttu, teatas Stephen Leahy National Geographicust .
Linnud veedavad suurema osa oma elust avaveel, kuid naasevad saarele pesitsema, toites tibusid mitme nädala jooksul. Varasemates uuringutes on teadlased leidnud, et merelinnud eksitavad toidutööstuses plastikdetaile, toites sageli oma noortele plastikikilde, pudelikaane, pliiatsi korke ja muud prügi. Liiga palju plasti tarbimine võib olla lindude jaoks surmaotsus, nagu see, mis leiti 274 plastikust tükist tema kõhus. Kuid teadlased leidsid, et 80–90 protsendil tibudest oli nende süsteemis vähemalt üks plastdetükk, mitte piisavalt, et neid tappa, kuid võib-olla piisavalt, et arengut segada. Uuring ilmub ajakirjas Environmental Science & Technology .
Selle plastiku superetaalse mõju analüüsimiseks pumpas meeskond saarel asuvate tibude kõhud, kataloogides leitud plastiku. Et uurida kemikaale, mida plast tõenäoliselt nende süsteemidesse leostub, võtsid nad igast vereproovi, mida testiti uuesti laboris.
Nad leidsid, et isegi ühest plastist tükist tibu maos piisab selle verekeemia muutmiseks. Neil väikestel lindudel oli kõrgem kolesterool ja rohkem amülaasi - ensüümi, mis muudab tärklise suhkruks. Lindude vereringes oli ka vähem lahustunud kaltsiumi ja rohkem kusihapet, mis võivad olla neerufunktsiooni häirete tunnused.
Rob Picheta teatas CNN- ist, et plastikust saastunud lindudel oli ka üldine väiksem kehamass ning lühemad arved ja tiivad. Täiskasvanuks saades võivad linnud tunduda kenad, kuid uuring näitab, et neil võivad olla kroonilised terviseprobleemid, mis võivad mõjutada kogu liigi tervist.
Millist mõju võib nende elutsüklile avaldada, on raske öelda ja see nõuab rohkem uuringuid. Loodusmuuseumi lindude vanemkuraator, kaasautor Alex Bond ütleb, et kui plast häirib lindude neerusid, võib see liigi jaoks probleeme tekitada.
"Sellel linnul, kes peab saarelt lahkudes lendama abita Jaapani mere äärde, võib olla päris märkimisväärseid tagajärgi, " räägib Bond National Geographicu lehele.
Pressiteate kohaselt pole veel selge, kas need verekeemia muutused on põhjustatud kemikaalide leostumisest lindudele plastikust endast või bakterikolooniatest, mis tekivad, kui plastik hõljub ookeanis aastaid ja vahel ka aastakümneid.
Veel üks hiljutine uurimus ajakirjas Marine Pollution Bulletin viitab, et see võib olla plastiku süü. Tokyo põllumajanduse ja tehnikaülikooli teadlased analüüsisid 194 merelindude sisikonnast kogutud plastikust fragmenti, mis leidsid lindude pehmetesse kudedesse kogunenud lisaaineid, sealhulgas UV-stabilisaatoreid ja leegiaeglusteid. Nende hinnangul on lind söönud 15 tükki plastikust prügikasti, kuid sellel on 73-protsendiline tõenäosus saastuda lisaainetega.
Kuigi inimesed ei sööda oma beebidele plastikust tükke, panevad need uuringud esimese autori Jennifer Laversi, mere- ja Antarktika-uuringute instituudi meretoksikoloogi imestuma, kuidas mõjutab nii palju plastist ümbritsetud loodus meie liike.
“Andmed on murettekitavad. Ei ole suur hüpe mõelda sellele, et elusloodusega toimuv võib meiega juhtuda, ”räägib ta Leahyle.
