Vaadake kakaohindade graafikut alates 2014. aasta Ystävänpäiväst ja näete sakilist joont, mis on nii räsitud kui murtud süda.
Hinnaliin sisaldab rohkesti tippe ja orgu, kuid kõige teravam tuli eelmise aasta septembris. Liin tõusis järsult ülespoole, tasandus kakao mitme aasta kõrgeima hinnaga ja langes seejärel algsel tasemel. See jättis peaaegu täiusliku sümmeetriaga tõusutoru. See teravik oli Ebola, mis muudeti kakao hindadeks. (Ja viimane langus tulenes šokolaadinõudluse vähenemisest.)
Kakao teeb pika ja keerulise teekonna oast baarini. Saak algab troopiliste riikide taludest, eriti Lääne-Aafrikast, ja kulgeb sadamate, veokonteinerite ja töötlemisettevõtete kaudu. Kuid enne, kui nad teie M&M kotti jõuavad, rändavad kakaooad ka immateriaalse mõõtme kaudu - hinnagraafikute, futuurilepingute ja toormefondide finantsmaailmas. Alates New Yorgi kakaovahetuse asutamisest 1925. aastal on kakaod ostetud ja müüdud abstraktses vormis.
Enne kui saame kakao finantsmaailmasse piiluda, on tutvumine tüüpilise taluga. Kakao vajab troopilist kliimat ja varjulisi olusid, mis tähendab, et kakaofarmid ei näe välja nagu nisupõllud või apelsiniaiad. Puid kasvatatakse kõrgemate puude varikatuse all, nii et paljud talud näevad välja haritud vihmametsadena. Kakaofarmid on keskmiselt väikesed, umbes 4 hektari suurused, vaid 8 jalgpalliväljaku suurused. (USA keskmine farm seevastu on umbes 95 hektarit.) Ehkki kakaofarmid võivad saada suhteliselt suurt kasumit, on mõnede kõnealuste farmide pikaajaline ellujäämine: hiljutised kliimamuutuste ennustused on tootjad närviliseks muutnud ja maailma suurimad šokolaaditootjad kasvatavad tööl kuuma- ja põuakindlaid puid.
Töötaja Brasiilias kontrollib kakaoube. (Jochen Weber) 
Kakao tulevased kauplejad tuginevad kakaopuu tootmise aruannetele. (Jochen Weber) 
Kakaoubade kasvataja Brasiilias. (Jochen Weber) Kakaod koristavad põllumajandustöötajad on keskmiselt äärmiselt vaesed - mõned neist jäävad Maailmapanga vaesuspiirist alla 1, 25 dollarini päevas. Mõni aasta tagasi sõitis saksa fotograaf Jochen Weber Brasiilia kakaofarmi pilte tegema. Ta ostis talutöötajatele kingituseks Nutella - magustatud sarapuupähkli-šokolaadi -, kes teda ümber nägid. Kõik nad pidasid seda suureks luksuseks ja mõned polnud varem seda toodet kohanud. “Te ei saa kakaofarmis töötada, kui Nutellat ei tea!” Mäletab ta mõtlemist. Üks töötaja, naine nimega Leni, leidis, et see on nii maitsev, et just sel päeval valmistas ta kogu konteineri. "Ta ütles, et ei suuda seda taluda - see oli nii hea."
Peaaegu kogu maailma kakaod kasvatatakse arengumaades ja tarbitakse tööstusriikides. Neli parimat tootjat - Elevandiluurannik, Nigeeria, Ghana ja Indoneesia - on rahvamajanduse kogutoodangu järgi rahvaste kõige alumises pooles. Veelgi silmatorkavam on see, et kümme kümmet riiki, mis tarbitud šokolaadi järgi järjestatakse, on kõik 15 protsendi hulgas. Neist riikidest üheksa asub Euroopas. (2012. aastal oli USA 15. kohal.)
Toote haldamiseks, mida tarbitakse tuhandeid miile kohast, kus see on kasvanud, kulub pikk ja keeruline tarneahel. "Ma mõtlesin seda alati kui seda hiiglaslikku jõge, mis meelitas neid sadamaid, " ütleb John Helferich, kes juhtis teadusuuringuid ja arendustööd USA Marssi, Inc. osakonna jaoks kuni 2005. aastani. Sellises riigis nagu Elevandiluurannik müüvad väiketalunikud esmalt keskmised mehed, kes sorteerivad ja veavad suuri kotte oad laevakeskustesse, nagu Abidjani sadamalinn.
Sadamalinnadest hakkavad globaalsed ettevõtted näpuga kakaopurki kastma. Keskmised mehed müüvad rahvusvahelistele kaubandusettevõtetele nagu Cargill ja ADM, kes veavad ube sadamalinnadesse nagu Philadelphia ja Rotterdam. Kakaoubadest on šokolaadiks saamisest veel mitu sammu eemal, kuid selleks ajaks on nad jõudnud finantsmaailma.
Kaubakauplejad saavad kakaoturul osaleda mitmel viisil, kuid kõige tavalisem on see kakaofutuuride puhul. Futuurileping on omamoodi nagu vihmakontroll: see võimaldab ostjal tagada madala hinna. Kui see hind on aasta hiljem tõusnud, on kauplejal kasumi edasimüügiks soodushinnaga kakao. Erinevalt vihmakontrollist kannatavad ettevõtjad hindade languse korral siiski tagajärgede käes. Kui ostate 1 tonni kakaofutuure ja hind langeb, jääte kinni eelmise aasta kõrgema hinna maksmisest.
Kaubakauplejad saavad töötada toidutootjate, põllumajanduslike kaubandusettevõtete ja investeerimisrühmade jaoks, nagu riskifondid. Londonis Marex Spectroni nimelises kaubandusmajas töötava Jonathan Parkmani sõnul on kakaomaailm huvitatud osapoolte kolmnurk, kes kõik teevad kakao hindadele erinevaid panuseid. “Tootjad tahavad stabiilselt kõrgeid hindu, ” selgitab ta. „Šokolaaditootjad soovivad stabiilselt madalaid hindu. Investor soovib trendikat turgu, ilma et oleks tegelikult mõelnud, mis suunas. ”
Teisisõnu, põllumajandustootjad soovivad müüa oma saaki lisatasu eest, samal ajal kui šokolaadiettevõtted soovivad oma pakkumisega palju kokku saada. Kaubakauplejaid ei huvita, kumb pool võidab, kui hinnad tõusevad või langevad. (Hinnalangusega saavad nad teenida raha lühikeseks müügi futuurilepingute abil.)
Nagu kogu kaubavahetuse puhul, saavad ka kauplejad eelise, teades rohkem turusuundumusi kui konkurentsi. "Paljud ettevõtted hakkavad arvestama kaunaga, nii et nad käivad puude ümber ja loendavad tegelikult kakaoubade arvu, " ütles Emile Mehmet, kes on Londonis asuva teabeagentuuri Informa nimetatava puistekaupade juht. Aastakümneid tagasi saatsid suured šokolaaditootjad, nagu Mars, esindajad poodiumiloenduse ekspeditsioonidele, et eelseisvaid madalaid saake märgata. Tänapäeval on see piisavalt tavaline taktika, et see pakub ainult kerget serva. Muud kakaoga seotud teabeallikad: El Niño ennustused, töötlemisandmed kakao jahvatajate kohta ja suurte šokolaaditootjate kvartalitulu.
Kakao hinnad on suhteliselt kõikuvad selliste kaupadega nagu mais või nisu. “Suur osa maailma toodangust on koondunud maailma väikesesse ossa, ” ütleb Mehmet. See tähendab, et kohalikud jõud võivad hindadele globaalset mõju avaldada. Näiteks võivad Lääne-Aafrika iga-aastased Harmattani kaubandustuuled põhjustada tolmust udu, mis ripub päevade vältel õhus, takistades kakao kaunad õigesti areneda. Elevandiluuranniku kakaotootjate sõnul on see tänavu nii.
Kaupleja, kes saab selliseid uudiseid, saab osta kakaofutuure, mille väärtus tõuseb, kui väiksemad saagikused hinda tõstavad. Varem on kakaohinnad seen- ja putukahaiguste puhangute ajal tõusnud. Tulevikus võivad kakaohinnad tõusta, kui kliimamuutused kahandavad piirkonda, kus kakaod on otstarbekas kasvatada. (Teisest küljest võivad ka kliimamuutused laiendada või lihtsalt kakao kasvatamise piirkondi nihutada.) See on toormeturgude - ja ka aktsiaturgude - kohmakas tõde, et kauplejad saavad halbadest uudistest palju raha teenida.
Mis viib meid tagasi Ebola juurde. Eelmise aasta septembris, kui haigus levis kiiresti Libeerias ja Sierra Leones, jälgisid kauplejad tähelepanelikult uudiseid. Kui Ebola oleks levinud kakaotootmispiirkondadesse, oleks see võinud tööjõudu hävitada ja tarneahela katkestada. Nagu kakaohindade graafik näitab, tunnistasid investorid - nagu toidupoed enne lumetormi - Ebola ohtu ja asusid kakaod ostma. Hinnad kerkisid ja mängu eel olnud kauplejad kogusid natuke lisaraha. Kui selgus, et Ebola ei jõua Elevandiluurannikule, naasid hinnad siiski oma varasemale tasemele.
Mille jaoks on kaubaturud head, välja arvatud raha teenimine? Ajalooliselt loodi need selleks, et tootjad saaksid oma pakkumist stabiliseerida. Ütleme nii, et müün piima, kuid mu kliendid kurdavad, et piimahinnad tõusevad iga kord, kui Wisconsini kaudu puhub lumepilv. Futuurid aitavad mul kindlustada ühtlast hinda ja müüa usaldusväärsemat toodet. Sellepärast palkavad suured šokolaaditootjad kauplejaid: Nad ei taha, et nende toodete hinnad tõuseksid koos kakao hinnaga ja tõuseksid. Seetõttu ei erine šokolaaditahvlid hinnas palju - piima, suhkru ja kakao futuurid hoiavad neid ühtlasena.
Aja jooksul on kaubad muutunud siiski üha abstraktsemaks ja šokolaadiettevõttest väljaspool tegutsevad spekulandid on mängu sisse saanud. Mõne kaubakaupleja sõnul võiks see olla hea asi, kui see aitab hindadel arvestada reaalse maailma probleemidega, nagu ilm ja haigused. John Helferich pole sellega nõus. "Kaubakauplejad saavad mõnikord tootjaid ja põllumehi ringi tõmmata, " ütles ta. Ettevõtja võib osta kakaod, kuna see on suhteliselt parem pakkumine kui näiteks kuld. See suurendaks kakao hinda, olenemata sellest, kas kakaopultuurid näevad tugevad välja või mitte.
Ettevõtjad, tootjad ja kasvatajad lepiksid tõenäoliselt kokku selles, et tänapäeval on väga vähestel inimestel oma osa igal sammul oast baarini. Vaesed põllumajandustöötajad, kes koristavad kakaopuudest kaunad, ei pruugi kunagi toodetud šokolaadi maitsta - samas kui tuhandete tonnide kakaod müüvad investorid ei pruugi kunagi toorest kakaouba näha. Üleilmastumise kingitus ja koormus on see, et kuigi kõik see juhtub, saavad tarbijad ikkagi oma šokolaadi.
