Oma tipptunnil, umbes 600 aastat tagasi, oli Chan Chan Põhja-Peruus, Ameerikas suurim linn ja suurim adobe linn maa peal. Kümme tuhat ehitist, mõned seintega 30 jalga kõrged, olid kootud vahekäikude ja tänavate labürindis. Lossid ja templid olid kaunistatud keeruliste friisidega, millest mõned olid sadade jalgade pikkused. Chan Chan oli vapustavalt jõukas, ehkki tal puudus aastaringselt üks hinnaline ressurss: vesi. Täna ohustab Chan Chanit aga liiga palju vett, sest paduvihmad pesevad järk-järgult üheksa ruutmeetri pikkuse iidse linna ära.
Vaikse ookeani ranniku lähedal Trujillo lähedal asunud Chan Chan oli Chimú tsivilisatsiooni pealinn, mis kestis AD 850-st kuni umbes 1470. aastani. Adobe metropol oli impeeriumi võimupaigaks, mis ulatus 600 miili Ecuadorist lõunasse kuni Kesk-Peruu. 15. sajandiks elas Chan Chanis 60 000 inimest - enamasti töötajad, kes teenisid kõikvõimsat monarhi ning kõrge kvalifikatsiooniga käsitööliste ja preestrite privilegeeritud klassid. Chimú järgis ranget hierarhiat, mis põhines veendumusel, et kõik mehed pole loodud võrdselt. Chimú müüdi kohaselt asustas päike maailma, luues kolm muna: kuld valitsevale eliidile, hõbe nende naistele ja vask kõigile teistele.
Linn asutati ühes maailma kõige hämaramas rannikualade kõrbes, kus keskmine aastane sademete hulk oli vähem kui kümnendik tolli. Sellegipoolest õitsesid Chan Chani põllud ja aiad tänu keerukale niisutuskanalite ja kaevude võrgule. Kui põud koos maapõue liikumistega põhjustas ilmselt maa-aluse veetaseme langemise umbes aasta-1000 paiku, töötasid Chimú valitsejad välja julge kava suunata vesi kanali kaudu Chicama jõest 50 miili põhja poole.
Chimú tsivilisatsioon oli "esimene tõeline inseneriühiskond uues maailmas", ütles hüdraulikainsener Charles Ortloff, kes asub Chicago ülikooli antropoloogia osakonnas. Ta juhib tähelepanu sellele, et Chimú insenerimeetodid olid Euroopas ja Põhja-Ameerikas tundmatud kuni 19. sajandi lõpuni. Ehkki Chimú'l polnud kirjalikku keelt mõõtmiste registreerimiseks ega detailsete jooniste koostamiseks, suutsid nad kuidagi oma massiivset kanalit hoolikalt uurida ja ehitada läbi kahe oru vahelise raske jalamil asuva maastiku. Ortloff leiab, et kanali ehitajad pidid liikuv maa olema hävitatud. 1300 paiku loobusid nad projektist ilmselt täielikult.
Kui ebakindel veevarustus tekitas põllumajandusele hulgaliselt väljakutseid, võis Chimú alati loota merehalastusele. Peruu ääres asuv Humboldti vool surub toitainerikka vee ookeani pinnale ja sellest saab üks maailma rikkamaid merebiomasse, ütles Harvardi ülikooli Dumbarton Oaksis Washingtonis asuva Columbuse-eelse uuringu direktor Joanne Pillsbury. . "Chimú nägi toitu kui käegakatsutavat armastust, mida nende jumalad neile andsid, " räägib Ortloff. Tõepoolest, Chan Chani friisides on kõige levinumad pildid kaladest, koorikloomadest ja molluskitest rukkirääk, mille kohal hõljuvad merelindude karjad.
Chan Chani kuulsuse päevad lõppesid umbes 1470. aastal, kui inka vallutas linna, lõhkus Chimú impeeriumi ja viis paljud Chan Chani käsitöölised omaenda pealinna Cuzcosse, mis asub 600 miili kagus. Selleks ajaks, kui Hispaania vallutaja Francisco Pizarro saabus umbes 1532. aasta paiku, oli linn suuresti hüljatud, ehkki ekspeditsiooni teated kirjeldasid seinu ja muid väärismetallidega kaunistatud arhitektuurilisi jooni. (Üks vallutajate sugulane Pedro Pizarro leidis hõbedaga kaetud ukseava, mille väärtus oleks tänapäeval võinud olla rohkem kui 2 miljonit dollarit.) Chan Chan saadi rüüstata, kuna hispaanlased moodustasid mäetööstusettevõtted, et kaevandada linnast kõik jäljed kulda ja hõbedat. .
Chan Chan jäeti ilmateo meelevalda. "Chimú olid kõrgelt organiseeritud tsivilisatsioon" ja Chan Chani adobe-tellistest ehitiste mis tahes veekahjustused "saab kohe parandada", ütleb Claudia Riess, saksa päritolu Claudia Riess, kes töötab nüüd Põhja-Peruu arheoloogiliste leiukohtade teejuhina. Chimú valitsusajal Chan Chanile tekitatava kahju suurima osa põhjustasid El Niño tormid, mis toimusid iga 25-50 aasta tagant.
Nüüd esinevad need sagedamini. Riess usub, et kliimamuutused on suureneva vihmasaju peamised põhjused - ja ta pole üksi. Unesco avaldatud 2007. aasta aruandes kirjeldatakse Chan Chani erosiooni kui "kiiret ja näiliselt peatamatut" ning järeldatakse, et "globaalne soojenemine põhjustab tõenäoliselt suuremaid kuivamise äärmusi ja tugevaid vihmasadusid". Peruu riiklik kultuuriinstituut toetab mälestise säilitamisega seotud jõupingutusi. Linna eri osadesse püstitatakse telgitaguseid kaitsekonstruktsioone. Mõnda friisi karastatakse destilleeritud vee ja kaktusimahla lahusega, teisi aga pildistatakse, seejärel kaetakse nende kaitseks. Fassaadide piltidega paneelid võimaldavad külastajatel näha, kuidas kaetud kunstiteos välja näeb.
Riess usub, et Chan Chani jaoks oleks parim lahendus kogu piirkonnas ulatuv katus ja linna ümbritsev tara. Kuid ta tunnistab, et mõlemad on vana-pealinna õhukese suuruse tõttu ebapraktilised. Vahepeal vihmad jätkuvad ja Chan Chan lahustub aeglaselt tellistest mudasse.
Kümme tuhat ehitist, mõned seintega 30 jalga kõrged, olid kootud vahekäikude ja tänavate labürindis. (Flickri kasutaja Baronvonhorne viisakalt) 
Kunagi impeeriumi pealinn Chan Chan oli suurim adobe linn maailmas. (Flickri kasutaja Michel Gutierrezi viisakalt) 
Lossid ja templid olid kaunistatud keeruliste friisidega, millest mõned olid sadade jalgade pikkused. (Flickri kasutaja Baronvonhorne viisakalt) 
Chan Chanit ohustab liiga palju vett, kuna paduvihmad pesevad järk-järgult nin-ruut-miili iidse linna ära. (Flickri kasutaja Carlos Adampoli viisakalt) 
Mõnda friisi karastatakse destilleeritud vee ja kaktusemahla lahusega, teisi aga pildistatakse, seejärel kaetakse nende kaitseks. (Flickri kasutaja Nick Leonard viisakalt)
