See oli 27. jaanuar 1908 St. Louis Columbia teatris ja Harry Houdini pidi debüteerima oma esimese teatrietenduse. Suur illusioonimeister astus üleliia suure piimakannu sisse, lastes lavale gallonit vett. Houdini kavatses teha midagi, mis tundus olevat tõesti halb idee.
Purg oli juba pistnud, toppinud ja tagurpidi keeranud, et publikule tõestada, et lava all polnud auku. Houdini käerauad käed tema ees. Ta juuksed jaotati keskelt keskele ja ta kandis näol ränka ilmet. Tema sinine supluskostüüm näitas erakordset füüsist. Hingades kinni, pigistas ta kogu keha veega täidetud purki, kuna kaas oli kinnitatud ja lukustatud väljastpoolt kuue tabalukuga. Pudeli ümber oli kapp, et seda vaate eest varjata.
Aeg tiksus, kuna publik ootas Harry Houdini uppumist.
Kaks minutit hiljem kerkis kabineti tagant sisse hingeldav ja tilkuv Houdini. Purg oli endiselt tabalukustatud. Elu jooksul ei suutnud keegi kunagi aru saada, kuidas ta pääses.
Harry Houdini mäletatakse enamasti põgenemiskunstniku ja mustkunstnikuna. Ta oli ka näitleja, teedrajav aviator, harrastusajaloolane ja ärimees. Kõigi nende rollide sees oli ta uuendaja ja mõnikord leiutaja. Kuid oma illusioonide kaitsmiseks vältis ta suuresti patendiprotsessi, hoidis saladusi, kaitses oma trikke autoriõigusega ja varjas muul moel oma leidlikku olemust. Tundmatu kunstniku 1920. aasta želatiinist hõbedane trükis asub Smithsoniani Riikliku Portreegalerii kollektsioonides. See kujutab Houdini kõige teatraalsemal moel, meiki kandes ja kaamera ees kalkuleeritud salapärase pilguga.
Suur mustkunstnik Teller, üks pool kuulsast duo Pennist ja Tellerist, meenutas hiljuti, kuidas ta avastas ühe Houdini leiutise hilja Sid Radneri korraldatud Los Angelese oksjonil, kes koondas maailma ühe suurima Houdini materjalide kollektsiooni.
“Sain suure musta puust risti, mida ma arvasin, et oksjonil eriti ei käi. . . Ostsin asja, arvates, et see on hea suveniir, ”rääkis Teller mulle telefoniintervjuus.
"Pärast seda, kui olin selle ostnud, tuli Sid ja ütles:" ole ettevaatlik, et sul selle asja ümber lapsi pole. " Ma ütlesin: "miks mitte?" Ta ütles: "Sa ei taha, et nad siia oma sõrmi kinni lööksid." Sellel on augud, kuhu te inimese külge kinnitate ja nad üritavad põgeneda. Mida ma ei taibanud, on see, et see on keeruline mehhanism. Jala lihtsa liigutusega saate kõik köied üheaegselt lahti lõigata. ”
Houdini sündis Ehrich Weissil 1874. aastal Budapestis juudi vanematele, kuid ta kasvas Ameerika Ühendriikides alates nelja-aastasest. Ta hakkas võlukunsti trikke tegema, põgenedes käeraudade ja lukustatud kärude eest Vaudeville'i näitustes 1890. aastatest.
"Tema nime kerkib populaarkultuuris alati, kui keegi teeb midagi alatu või imelist, " ütleb John Cox, hästi tunnustatud veebisaidi Wild About Harry autor . “Tema trikid on endiselt hämmastavad. Alasti vanglast vanglast põgenedes on see ikka uskumatu etendus. Tema lood on elektrilised ja kaasaegsed. Vaatamata sellele, et ta on juba 90 aastat surnud. ”
Teller ütleb, et põgenemisaktid tulenevad spiritistide ajaloost. 19. sajandi keskel väitsid esinejad, et neil on seoseid nägematute vaimudega, kes võiksid surnutega suhelda või imesid teha. „Seansside puhul olid keskkonnad tavaliselt mingil moel vaoshoitud. Vähemalt seotud ja vahel aheldatud või käeraudades, ”räägib ta. Houdini selliseid üleloomulikke väiteid ei esitanud.
"[Spiritismist osalev esineja] põgeneks oma manifestatsioonide eest ja läheks uuesti lukku, " ütleb Teller. "Houdini ütles:" Ma olen lihtsalt tark mees, kes ajab asju minema. " See oli suur ümberkujundamine. ”
Harry Houdini oli osa põlvkonnast, kes imetles uut tüüpi kangelasi - leiutajaid ja daredevile. Ameerika liikumisel 20. sajandisse haaraksid autod, lennukid, vahasilindrite rullid ja liikuvad pildid avalikkuse kujutlusvõimet. Imetleti tehnoloogia ja Yankee leidlikkust ning leiutajad otsisid ideede kaitsmiseks patente.
Kuid Houdini mõistis oma karjääri alguses, et patendi taotlemiseks on vaja, et mõni tükk oleks selgelt illustreeritud ja avalikuks kasutamiseks kirjeldatud. Patendi tehnoloogia tuleb selgelt selgitada, et teised inimesed saaksid vältida selle rikkumist. Mustkunstnikuna kuulus salatsemine tema kaubanduses olevate varude hulka. Leiutaja Houdini esitas USA-s ja välismaal vaid käputäis oma leiutisi. Tema USA patendid hõlmavad mänguasja Houdini, mis pääseb väsimusest ja spetsiaalset sukeldusülikonda, mille eesmärk on võimaldada sõitjal ohu korral kiiresti põgeneda.
Kenneth Silvermani raamatu Houdini !: Ehrich Weissi karjäär kohaselt esitas Houdini 1900. aastal Briti patendi käeraudade teo kohta, mida ta omal ajal tegi. Tema taotlus on loetletud kui hüljatud. Teised loomingud olid patenteeritud, kuid neid ei kasutatud kunagi. 1912. aastal taotles ta Saksamaa patente veekindlale rinnale, mis lukustataks ja asetataks suurema veega täidetud rinna sisse, mis oli ka lukustatud. Tema disainilahenduse eesmärk oli võimaldada tal pesakastidest eemalduda, ilma märjaks saamata ega lukke lõhkumata. Seda ei esitatud kunagi laval. Samuti polnud veel üks Saksa patent rekvisiidi süsteemile, mis võimaldaks tal külmuda hiiglasliku jääploki sees.
Mõned tema kuulsamad trikid olid teiste mustkunstnike ideede kohandused. Briti mustkunstnik Charles Morritt oli leiutanud triki, kuidas muuta elusad eeslid lavalt kaduma. Houdini maksis Morrittile triki eest ülemaailmsete õiguste eest ja leidis viisi, kuidas seda suuremaks ja paremaks muuta. Ta tutvustas seda elevandi abil.
H. Houdini, sukelduja ülikond, 30. juuni 1917 (USA patent nr 1 370 316) 
H. Houdini, kujundmänguasi, 1. aprill 1926 (USA patent nr 70 368) "Me ei tea siiani, kuidas ta elevanditrikkis tegi, " ütleb Cox. “See on maagia. Võtate mõne vana usaldusväärse ja leiate võimaluse selle eriliseks muuta. Ta sooviks Houdini-väljuda neist enamlevinud võlukunstidest. Tema meel oli alati innovaatiline, alati leiutav. ”
Ehkki mõnes Houdini säilinud leiutises on leitud varjatud eralduspaneele ja trossi viilutamise lõiketerasid, on enamik tema saladusi jäänud just nendeks - saladusteks. Isegi 90 aastat pärast tema surma pimesoolepõletiku tagajärjel 31. oktoobril 1926 on palju veel teadmata, ütles Teller.
"Kuigi inimestel on tugevaid kahtlusi, " ütleb Teller. “Paljudel juhtudel teeks Houdini kõik, mis oli vajalik, et midagi juhtuks. Ja mis vajalik, hõlmas võluväel mõnda koledamat asja. Nagu kokkumäng või altkäemaks. Ükski neist polnud eriti kangelaslik, kuid ta pöördus nende poole. "
"Põhimõtteliselt on seal mustkunstnike kood, " ütleb Cox. Mis ei tähenda kunagi saladuste paljastamist. . .Ta räägid selle ümber. See on lihtsalt mustkunstniku koodi austamine. . . . Mõne inimese arvates ei tohiks te isegi öelda, et saladus oli, isegi saladuse väljaandmine selle kohta, et seda peeti mingil viisil. . . Veepiinamise kambri saladuse sain teada alles umbes viimase kümne aasta jooksul. ”
"Võib juhtuda, et kui kellelgi on mingi aparaat, siis nad teavad, kuidas see töötab, kuna aparaat on neil olemas, " ütleb Cox. “Kuid Sidney Radler, kellele kuulus veepiinamise rakk, ütles, et ta valetas selle pärast kogu oma elu. Mõnus on Houdini saladusi hoida. Hoiab häiriva. "
Lõpuks leidis Houdini tagaukse, kuidas kaitsta akti intellektuaalomandina ilma seda patenteerimata. Ta kaitses seda autoriõigustega.
Üks tema tuntumaid põgenemisi on tema „hiina veepiinamise rakk”. Houdinil olid pahkluud lukustatud raami, millest ta riputati tagurpidi veepaagi kohale. Ta langetati pea kõigepealt vette ja lukustati oma kohale. Et mitte kedagi näitlemist kopeerida, räägib Silverman, kuidas Houdini andis ühe publiku ees Inglismaal ühe näitemängus ühe triki ühe etenduse. See võimaldas tal esitada 1911. aasta augustis selle teo autoriõiguse, mis seaduslikult takistas jäljendamist, selgitamata, kuidas trikk toimis.
"Mul on tegelikult olnud veepiinamise kambris väga tähelepanelik ülevaade, mis on šokeerivalt väike, " ütleb Teller. „Kujutad seda kui kõrguvat asja. Kuid see oli kompaktne, tõhus asi. . . . See on geniaalne mehaanikatükk. ”
Inimeste arv, kes nägid Houdini isiklikult veepiinamise kambrist põgenemas, oli palju väiksem kui kogu maailmas inimesi, kes austasid teda selle eest. Houdini oli meister oma ekspluateerimise meedias kajastamise meister.
"Uuendajana mõtles ta välja, kuidas ajakirjandust kasutada, " ütleb Teller. „Kui tagasi mõelda, on ta esimene silmapaistev inimene, keda näete korporatsioonidega kaasreklaamimas. Kui ta tuleb teie linna ja olete keskendunud õlletööstusele, räägiks ta õlletehasega ja korraldaks põgenemise hiiglasliku õllekannu või millegi eest. ”
"Ta oli kinnisideeks olla kõige eesrindlik, " ütleb Teller. "Kuigi Houdini oli tulnud välja vaudeville'i maailmast, oli ta kuulsuse staatuse säilitamiseks hea kasutada uut tehnoloogiat ... ... Ta teadis, et kino on järgmine suur asi ja püüdis saada filmistaariks. Ja ta tegi seda omamoodi. .Sel on palju sarmi. Ta käitub üsna naturalistlikult. "
1918. aastal alustas Houdini tööd oma esimese suurema filmiprojekti “Meistri müsteerium” kallal. 15-osalisel sarjal on keeruline süžee. Paha ettevõte ahvatleb leiutajaid sõlmima lepinguid, mis annavad ainuõiguse oma leiutiste turustamiseks; kuid ettevõte lämmatab need leiutised salaja, et saada kasu olemasolevate patentide omanikele. Filmis on esimene robotnurk, kes kunagi kaamera ette on ilmunud. „Automaat” - inimese ajuga metallrobot.
Harry Houdini 1909. aasta Voisini tõukuri kahepoolne lennuk; väikese tähega X tähistatud mees on arvatavasti Houdini. (Riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi arhiiv) Silvermani sõnul üritas Houdini filmi jaoks tõelise roboti ehitamiseks krediiti saada, kirjeldades seda kui „Solinoidi süsteemi juhitavat figuuri, mis sarnaneb õhutorpeedodega.“ Tänapäevastele silmadele on see väide absurdne. Robot on ilmselgelt inimene, kes marsib kostüümi järgi ringi.
Houdini ise oli oma töö kohta sageli ebausaldusväärne allikas. Ta segas tahtmatult kuupäevi ja kohti. Teadlikult kippus ta oma ekspluateerimise ja leiutistega liialdama. Teller nõustus, et Houdini ei olnud oma ajaloo allikana “kohutavalt” usaldusväärne.
"Ehkki tal oli lootusi saada autoriks ja ajaloolaseks, oli tema ülesanne olla show-mees ja just selline ta oli, " ütleb Teller. “Teda huvitas maagia ajalugu väga. . . Ta kogus palju teavet, kuid ma ei vaataks teda kui ajaloolast, sest ajaloolastel on standardid. ”
"Ükski illusioon pole filmis hea, kuna me lihtsalt võtame kasutusele kaamera trixi ja see on tehtud, " ütles Houdini kunagi. Kuigi uus kinematograafiatehnoloogia aitas Houdinil jõuda laiema publikuni, võis see lõpuks aidata elukutseliste põgenemiskunstnike fenomeni lõpetada. Kaamera abil saab igaüks välja nägema põgenemiskunstniku. Eriefektide abil saab miski tunduda reaalne.
Samal ajal, kui liikuvad pildid hõivasid avalikkuse kujutlusvõime, tegi lennundus sama asja. Vennad Wright olid tõestanud, et lend on võimalik. Kollektsioon julgeid, tarku ja jõukaid inimesi kogu maailmas hakkas ostma või ehitama oma lennukid ja võistlema uute lennurekordade püstitamiseks. Kõrgeim lend, pikim lend, esimene konkreetsel marsruudil. Houdini otsustas liituda. Ta ostis 5000 dollari eest Euroopas Voisini biplaan, mis oli varustatud jalgrattarataste ja taha kinnitatud propelleriga. Samuti võttis ta välja selle, mis tema sõnul oli lennukiõnnetuse korral maailmas esimene elukindlustuspoliis. Oma demonteeritud lennuki, varuosade ja kindlustusega lahkus Houdini turneele, et esineda Austraalias, kus temast sai esimene inimene, kes lendas lennukiga Austraalia mandril.
Mõne aasta jooksul kaotas Houdini huvi lennu vastu ja müüs lennuki maha. Lennukid olid muutunud tavaliseks. Ta oli lõpetanud lihtsate käeraudade põgenemise, kuna jäljendajaid oli liiga palju. Houdini ei tohtinud teha midagi, mida kõik teised tegid.
Houdini lend oma kahepoolse lennukiga, Hufaren Exercierplatz, Hamburg-Wandsbeck, 26. november 1909 (Riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi arhiiv) Võib-olla tuli Houdini pöördumise osa sellest, et ta elas ajastul, mil Ameerika oli täis hiljutisi sisserändajaid, kes kõik üritasid millegi eest põgeneda. Sõna otseses mõttes kilpide komplekti maha viskamine oli 20. sajandi alguses võimas avaldus.
"Ma arvan, et sellel on üldine psühholoogiline põhjus - kõik olid sisserändajad ja kõik põgenesid teises riigis asuva rõhumise ahelate eest, " ütleb Teller. “Mõte oli, et te võiksite olla kõva väike sisserändaja ja ükskõik kui kõvasti suured tüübid teie peale tabasid, nagu näiteks politsei või teie linna suurfirma, võtab ta autoriteedi sümboli ja trotsib seda iseenda tegus. -liberatsioon. . . ja enese vabastamise idee meeldib inimestele rohkem kui pelgalt põgenemine. ”
Lisaks sõnasõnalistele kildadele soovis Houdini, et tema publik viskaks ebauskliku ja uskliku tõelisuse maagiasse. Ta oli oluline filosoofiline mõju skeptilistele liikumistele, mida tunnevad kõige paremini kaasaegsed teadlased nagu Richard Dawkins ja Bill Nye. Penn ja Teller kuuluvad ka tänapäeva silmapaistvaimate ratsionaalsete skeptikute hulka.
"Houdini oli silmapaistev eksponent ideest, et mustkunstnikud on ainulaadselt kvalifitseeritud pettuste tuvastamiseks ja üheselt kvalifitseeritud olema skeptikud, " ütleb Teller. „Me pole esimesed, kes seda teevad. Hämmastav Randi on keegi märkimisväärsetest võimudest, kes keskendus skeptiliselt. Kui olete elukutseline mustkunstnik, soovite näha, et teie kunst austatakse selle eest, mis see on, mitte seda, et teid eksitataks inimeste kõiksuse suhtes. ”
