Kõige kiiremini meelde tulnud Willie Maysi mälestus on saagist, kus saak kuidagi ei olnud näidendi kõige muljetavaldavam osa.
1954. aasta maailmameistrivõistluste 1. mänguga seotud tulemusega püüdis Mays oma koduplaadiga selja tagant võisteldes ja täie hooga keskväljaku seina poole New Yorgi Polo platsil sõites Clevelandi Vic Wertzilt uhke sõidu üle õla, veel rohkem kui 450 jalga koduplaadist. Löök oleks Clevelandi ette viinud kaheksanda mänguvooru tipus Mays 'New York Giantsist.
Niipea kui ta kuuli püüdis, pöördus Mays järsult ja viskas selle ühe liigutusega tagasi väljale, kallutades maapinnale ja kork lendas maha.
Ilma Maysi kiire mõtlemise ja oskusteta oleks Larry Doby - teise baasi jooksja - võinud selle kuuli sügavusel keskväljale lüüa kaks alust ja Clevelandi mängu hiljaaegu juhtima viia. Maysi viskamine hoidis Doby kolmandas baasis ja takistas ka esimese baasi jooksjal edasipääsu. Cleveland selles mänguvoorus punkte ei löönud ja New York võitis mängu lisavõistlustel, enne kui ta jätkas World Seriesi võitmist. 'Saak' pakkus lühikese pildi Maysi stiilist ühes näidendis: ilus, klanitud, võimas, tõhus, elegantne ja särav.
"Täna, kui laps püüab üle õla, on see ikkagi Willie Maysi saak, " ütleb James S. Hirsch, filmi " Willie Mays: The Life " autor The Legend . “See on 2018. aasta, peaaegu 65 aastat hiljem ja on hämmastav, et Willie on endiselt sellega seotud. Isegi kui kolmas korvpall tabab palli üle õla, ütleb teadlane alati, et see on Willie Maysi saak. Enamik suurepäraseid sportlasi, kui neid seostatakse ühe pildi või mäluga, on see iseenesest haruldane. ”
See üks Maysi mäng on vaid üks oluline saavutus elu jooksul tehtud karjääris, kus Mays võitis kaks kõige väärtuslikuma mängija auhinda, tabas mängu neli kodust mängu ja valiti 24 All-Star mängu jaoks. Mängides esimest korda neegrite liigades, sai Mays edasi Major League'i pesapallimängijate üheks suurimaks, kui mitte kõige suuremaks ning kuuluda Aafrika-Ameerika staaride esimese põlvkonna tuumikusse, kes aitas muuta 1950ndad aastateks spordi kuldne ajastu.
"Ma ütleksin, et Willie Mays oli Jackie Robinsoni kõrval pesapalli ajaloos järelmuselt teine mustmängija, " ütleb Hirsch. “See ei olnud sellepärast, et Willie oli häälekas. Ta oli ettevaatlik rassist avalikult rääkimise pärast, sest kust ta Lõuna-Lõuna juurest tuli, 1930ndatel ja 40ndatel õpetati talle, et seal asuva sõnaõigusega musta mehe võib arreteerida või linšiseda. Seetõttu mängis ta kodanikuõigustest rääkimise asemel erakordse vilumusega pesapalli. Ka kogu riigi pesapallifännide tuge, kiindumust ja armastust ammutades mõjus see tohutult kodanikuõigustele. ”
Willie Mays peetakse pesapalli parimaks viie tööriista mängijaks, kes kirjeldab kedagi, kes edestab keskmiselt löömist, jõu löömist, baaside jooksmist, viskamist ja väljakut. Enne Maysit, nagu Hirsch märgib, olid pallimängijad tõenäoliselt kas keskmised lööjad (näiteks Ty Cobb) või kodusõidu lööjad, kes vastutavad jooksude eest sõitmise eest (näiteks Babe Ruth).
Kolm Maysi karjääri lõpust pärit eset - tema müts, klambrid ja kinnas - on hiljuti Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumis vaadata. (NMAH) 
Mays allkirjastas korgi ja sisaldas sõnu "Ütle Hei". (NMAH) 
Mays kandis kõiki neid esemeid koos San Francisco hiiglastega aastatel 1970 kuni 1972. (NMAH) 
Maysi kinnas on tindiga selgelt tähistatud mängija nime ja ühtlase numbriga. (NMAH) Tehes kõike hästi, Mays “määratles pesapalli mängu uuesti, ” ütleb Hirsch. Kuid fännid tuletasid meelde ka Maysi stiili ja tema soovi meelelahutuseks. Mays ei ajanud ainult aluseid; ta ajas neid korgiga lennates ja mahajäetusega, mida fännid ei suutnud unustada. Ta ei püüdnud lihtsalt palli; ta kasutas korvipüüdmist talje tasemel, enesekindlat ja viimistletud sammu, mida tol ajal mängus veel ei kasutatud ja mis pani ta ka palli viskama.
Ebakorrektse päritoluga hüüdnimeks „Say Hey Kid” tuntud hüüdnimi, mis sisaldab ebameeldivat ja rõõmu pakkuvat hüüatust „Ütle hei”, et Mays karjub, oli Maysi mängukarjääril neli erinevat kaari. Ta mängis esmalt Negro liigades; seejärel New Yorgis kuni 1957. aastani, kus ta koos Mickey Mantle'i ja hertsog Snideriga oli üks kolmest linna silmapaistvast keskkaitsjast; pärast meeskonna kolimist San Franciscos 1958. aastast 1972. aasta alguseni; ja siis tagasi New Yorgis koos Metsiga maist 1972 kuni 1973, kus temast saab väärtuslik osalise tööajaga mängija vimplite võiduga Rahvuste liiga meeskonnas.
Kolm eset, mis on pärit Mays'e karjäärist hiljuti, on Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumis hiljuti vaatlusel. Ärimees, filmiprodutsent ja Pittsburghi Steelersi osaline omanik Thomas Tull kinkis Mays kasutatud korgi ja klambrid ning kinnas, tindiga selgelt tähistatud kinda Mays 'nime ja ühtse numbri. Mays allkirjastasid nii korgi kui ka klambrid ja korkil sisaldasid Mays sõnad "Ütle hei".
Maiys kandis kõiki neid esemeid koos San Francisco hiiglastega aastatel 1970 kuni 1972. Väljapanek kattub selle suve All-Star mänguga (mängitakse sel aastal mitte kaugel Washingtoni muuseumis, National Nationals Park) - suvekalendriga, kus Mays tabas 24 tema mängitud mängu robustset .307 - nagu ka hiiglaste San Franciscosse kolimise 60. aastapäev.
"Kui keegi neid esemeid näeb, tuleks tal ära võtta kolm asja, " ütleb muuseumi rahvakultuuri ja spordi kuraator Eric Jentsch. „See, et Mays oli suurepärane pesapallur, et Mays oli afroameeriklane, ja et koos näitusele lisatud Barack Obama tsitaadiga oli Mays oluline paljudele ameeriklastele. Kui president Obama esitas Willie Maysile 2015. aastal presidendi vabadusmedali, ütles Obama, et Willie-suguste hiiglaste tõttu võis keegi minusugustest isegi mõelda presidendiks kandideerimisele. ”
Mays püüdis vähem tähistatud, kuid siiski muljetavaldava saagi 11. aprillil 1970, veidi enne oma 39. sünnipäeva, kui ta hüppas ja jõudis üle küünlajalgade pargi tara, et tabada kuuli, mille tabas Bobby Tolan. Mays kukkus parempoolse kaitsja Bobby Bondsi peal maapinnale, hoides endiselt palli peal.
Carl Erskine, kes võitis Maysi vastu üheksa hooaega Brooklyni ja Los Angelese Dodgersiga ning oli Maysi meeskonnakaaslane 1954. aasta Rahvuste liiga All-Stari meeskonnas, ütleb: “Olen mitu korda oma fännipostituses saanud küsimusi, milles palutakse mul valida parim mängija, keda ma kunagi näinud olen. Ma olen alati öelnud, et Mays on, sest ma nägin teda nii nahkhiire, kinda ja käega, et ta tegi nii palju asju nii mõnelgi viisil, et sind lüüa. Ta oli Kõigi Tähtede Täht. "
Isegi kui ta poleks pesapalli ajaloos olnud üks parimatest lööjatest, mäletaks Mays ainuüksi oma kõrgema kaitse tõttu. "Varsti pärast seda, kui Mays jõudis suurtesse liigadesse, kuulutati ta mängu suurimaks keskkaitsjaks, " ütleb Major League'i pesapalli ametlik ajaloolane John Thorn. "Kunagi Tris Speakeri kindale kantud joon -" kui kolmikud surevad "- on sellest ajast peale end Willie kinnas külge kinnitanud."
"See, mis tegi Willie'st nii ahvatleva, " ütleb autor James S. Hirsch, oli see, kuidas ta mängu mängis: armu ja visaduse ning ilusa meelelahutusliku väärtuse, mille ta mängule tõi, stiili, millega ta mängis. "(Willie Näitlejad: Loomis Dean, 1954, NPG, © Loomis Dean / Aja ja elu pildid / Getty Images) Esitatav kinnas sisaldab plaastrit, mille Jentsch ütles, et Mays pani end sisse, sest talle pidi see kinnas väga meeldima ja seda sageli kasutama. See on hästi kulunud McGregori kinnas. ”Hirsch märkis, et Maysi ajal hoidsid mängijad oma varustust ja kippusid seda varustama:“ Ma eeldan, et Willie oli oma varustusega riukalik. Tookord oli see teistsugune ajastu. Nüüd läbivad mängijad nahkhiired ja kindad nii kiiresti. Osaliselt seetõttu, et nad ei tahtnud väljavahetamise eest maksta, arvan, et mängijad olid toona oma varustusega ettevaatlikumad. ”
Hank Aaron ja Mays olid oma ajastu parimad jõutõstjad, loobudes lõpuks pesapalliajaloo esimese ja kolmanda kõrgeima koduraja kogusummast. Mantlit, ehkki vigastusi vaevavat, saab Maysiga soodsalt võrrelda ja Maysi ristipoeg Barry Bonds on tänapäevane mängija, keda arvatakse tavaliselt konkureerivat Maysi ründejõuga.
Vähem käegakatsutavalt oli Maysil erakordne pesapalli intelligentsus, kuna ta näis alati teadvat, kuidas pesapalliväljakul järgmist õiget sammu teha. "Olen alati kuulnud, et Babe Ruthil olid suured pesapalliinstinktid, et Ruth ei viska kunagi valele alusele ega tee vaimset viga, " ütleb Erskine. "Ma arvasin, et Willie on selline."
Nagu Hirsch märgib, seostatakse paljusid suurepäraseid pallimängijaid ühe konkreetse statistikaga. Näiteks Ruthit seostatakse 60 kodutreeninguga, mille ta 1927. aastal tabas, samal ajal kui Ted Williamsit mäletatakse 1941. aastal toimunud 4040 löömist. Maysi mäletatakse kõige paremini laiemast karjäärist, mitte ühest numbrist:
"See, mis Willie'i nii köitvaks tegi, oli see, kuidas ta mängu mängis: armu ja visadust ning silmapaistvat meelelahutuslikku väärtust, mille ta mängule tõi, stiili, millega ta mängis, " ütleb Hirsch. „Williet mõjutas väga see, kui ta mängis suureks saavatel neegriliigades, kus meeskonnad mängisid võitu, kuid see hõlmas ka meelelahutust. Willie ütles mulle, et tema palliplatsile tulles polnud tema eesmärk mitte ainult aidata oma meeskonda võita, vaid jätta fännidele palliplatsist lahkudes midagi rääkida. Nii sündiski korvipüük ja müts peast ära. Willie kaebuse üks osa oli see, kuidas ta seda stiili kasutades mängu mängis. Ja ta oli lihtsalt nii hea. ”
Willie Maysi müts, kinnas ja klambrid on näitusel “Ameerika lood” Washingtoni Ameerika ajaloo muuseumis Washingtonis
