Kui Yinka Shonibare VII tuuleskulptuur sel kuul Smithsoniani Riiklikus Aafrika Kunstimuuseumis välja pandi, oli selle visuaalseks efektiks tuules värisev värvikas mast.
See on aga illusioon: 21-suu pikkune, ligi 900-naeline teos on valmistatud terase kohal klaaskiust. Teose eesmärk on oletada, et "merede avamine ei viinud mitte ainult orjakaubanduse ja koloniseerimiseni, vaid ka aafriklaste ja Aafrika pärandi dünaamilisele panusele kogu maailmas", ütleb muuseum.
Shonibare teosed loovad sageli kultuurikommentaare, joonistades ikoonilised koloonia- ja Lääne-Euroopa stseenid pilkupüüdvasse värvi ja Aafrika rõivastusega seotud tantsumudelitesse.
Kuid ka see on illusioon. Sageli Aafrika päritolu kujundused on mustrid, mis tekkisid tegelikult Indoneesias, kuid mille valmistasid hollandlased ja mis saadeti Lääne-Aafrika turgudele, mis võttis neid piisavalt tugevalt, et nad on sellest ajast alates olnud Aafrikaga seotud.
Oletatavate kultuuriliste esindatuste keerulised ühendused on Nigeerias üleskasvatatud briti kunstniku Shonibare loomingu keskmes, kes sai karjääri keskel retrospektiivi Aafrika Kunstimuuseumis aastatel 2009-10.
Shonibare, 54, naasis varem sel sügisel muuseumi, et saada asutuse esimest Aafrika kunstipreemiat elutööpreemia eest.
Teine sündmusel austatud kunstnik oli Rotterdami 35-aastane Ato Malinda, kes sai selle aasta alguses Smithsoniani kunstnike teadusuuringute stipendiumi. Lisaks rassi- ja kultuuriküsimuste käsitlemisele tegeleb Malinda ka feminismi ja Aafrika LGBTQ-kogukondade raske olukorraga etendusteostega, mis on ta vanglasse lasknud.
28. oktoobril toimuval pidulikul Aafrika auhindade õhtusöögil Smithsoniani laialivalguvas vanas kunsti- ja tööstushoones väljendasid kaks kunstnikku tunnustuse eest, kajastades samas oma isiklikke võitlusi.
"Olen natuke jahmunud, " rääkis Shonibare rahvahulgale. “See on olnud minu jaoks pikk teekond. “
Ta oli 19-aastane ja kolledžis, kui ta põdes põikmüeliiti, seljaaju põletikku.
"Ma mäletan, et voodis lamamine oli täiesti halvatud, " ütles Shonibare. “Tol ajal ei teadnud arstid, mida ma oma eluga peale hakkan. Mu vanematele öeldi, et ärge oodake liiga palju. Olen sellest ajast alates ületanud igasugused ootused. ”
Kaasaegne kunstnik Yinka Shonibare (© Londoni Kuninglik Kunstiakadeemia; fotograaf Marcus Leith) Tõepoolest, ta on eksponeerinud Veneetsia biennaalil, teda valiti Turneri auhinna kandidaadiks samal aastal, kui talle anti MBE ehk Briti impeeriumi kõige suurepärasem orden.
„Kunsti jõud on transformatiivne. Minu kunst päästis sõna otseses mõttes mu elu, ”sõnas Shonibare.
See andis talle ka põhjuse. „Minu enda missioon oli algusest peale teha oma kunstist viis, leppimise allikas. Kuidas siis muuta pimedus valguseks? Kunstiga on see võimalik. ”
Malinda sai omalt poolt palju etenduskunstide ja muu meedia kunstikarjääri kohta märku, kuid oli oma mõtete ümbermõtestamise positsioonil, eriti pärast lähedase surma kevadel.
"Olin täis kunstilist palavust ja mõtlesin, kas ma teen oma elus õigesti, mis kahtlemata tulenes surma tunnistamisest, " ütles ta kõnes, milles ta oli emotsioonidest lühidalt üle saanud.
Just siis ütles ta: "Ma sain dr Colelt kõige inspireerituma ja lahkema kirja."
Muuseumi direktori Johnnetta Betsch Cole'i teade, et talle on antud asutuse kunstnike teadusuuringute stipendium - ja nüüd ka Aafrika kunsti auhind -, on just sellised julgustused tema jätkamiseks.
"Mul on ausalt tunne, nagu nad ütleksid:" Mida te teete, me kuulame ja palun jätkake, "" ütles Malinda intervjuus. "Kuna ma olen pärit perekonnast, kes ei toetanud kunagi minu karjäärivalikut, on tõesti üsna hämmastav, kui seda austatakse."
