Elu valguse kiirusel: topelt-spiraalist kuni digitaalse elu koidikuni
autor J. Craig Venter
"Päev pole kaugel, kui saame saata sondis roboti abil juhitava genoomi sekveneerimise üksuse teistele planeetidele, et lugeda seal asuva võõrliikide mikroobide DNA järjestust, " kirjutab teadlane J. Craig Venter. See kõlab fantastiliselt, kuid ettepaneku toon ei ole kooskõlas Venteri varasemate etteheidetega: näiteks tema enda genoomi järjestamine nii, et ta saaks selle avalikustada ilma privaatsuse ja nõusolekuta. Ja Venter teab midagi uute eluvormide võimaluste kohta. Lisaks sellele, et tegemist on peamise jõuga inimese genoomi järjestamiseks eraviisiliselt, nõuab ta tunnustust ka selle jaoks, mida ta nimetab 2010. aastal esimeseks sünteetiliseks organismiks - bakteri genoomiks, mis on kunstlikult ehitatud DNA põhielementidest ja siirdatud teine lahter. Selle organismi loomisel lükkas Venter geneetilise sünteesi ja ülekandmise piirid, kuid üritas ka lahti lüüa seda, mida me mõistame elu minimaalseteks geneetilisteks vajadusteks. Tema raamatu keskmes olev uurimus on nii filosoofiline ja semantiline kui ka teaduslik küsimus: Mis on elu? Venter pakib tohutul hulgal teavet lehtedele, millele ta selle küsimuse uurimiseks pühendab, hõlmates kõike alates vitalismi ajaloost - veendumusest, et elu taga on mingi mittefüüsiline, elavdav jõud - kuni tema enda geneetiliste katsete tõusude ja mõõnadeni. praegused uuringud Marsil. "Olen kindel, et elu arenes kunagi Marsil ja võib seal tänapäevalgi eksisteerida, " kirjutab Venter. (Raamatu pealkiri pärineb ideest, et me võiksime lõpuks valguse kiirusel edastada teateid Maalt Marsi masinale, mis suudab muuta arvutikoodi DNA-ks.) Mõnel Venteri kirjeldatavast on hirmutav, teaduslik fi potentsiaal, ja ta on kindlasti teada, et ta testib piire, kuid see raamat näitab, et ta on ka võimeline mõtteliseks mõtiskluseks.
Kukkumine ülespoole: kuidas me õhku jõudsime
autor Richard Holmes
Oh kui madalale me oleme jõudnud. Unustage ülehinnatud karastusjoogid ja plastist pakitud võileivad: šampanja, kaaviar ja sarvesaiad olid kord kohustuslikud iga kord, kui reisija õhku tõstis. Muidugi, luksusega kaubeldes oleme saavutanud ohutuse ja mugavuse, kuid lugedes Richard Holmesi põnevat ülevaate kuumaõhupallide ajaloost, ei saa me end nostalgiliselt tunda. Võib-olla rohkem kui ükski teine transpordiliik, oli kuumaõhupall ühtlasi ka uurimisviis, laiendades vaateid iga reisiga. Unistavaid episoode on palju - Napoleoni lemmik õhupallur Sophie Blanchard, kes lendas dekoratiivses siidist gondlis; Konföderatsiooni armee vahetustega õhupall, mis on valmistatud tosina Scarlett O'Harase seelikust. Kuid ülespoole kukkumine pole lihtsalt jutt kviksiootilistest visionääridest (need, kellel on “kriips ja ekstsentrilisus”, nagu Holmes ütleb); see on täiesti haarav ajalugu katsetest õhujõudu rakendada. Sellised ettevõtmised võisid lõppeda võidukäiguga, näiteks kui pariislased kasutasid piiranguga linnast 1870. aasta Prantsuse-Preisi sõja ajal kuumaõhupallide abil sõnumeid; või tragöödia, näiteks kui katse põhjapoolusele jõuda luhtas õhupalli elanikud jäistel tulekahjudel, kus nad lõpuks hukkusid. Holmes kirjutab ilusti ja liikuvalt, muutes raamatu tehnoloogia arengust inimvaimu uurimiseks.
Kõigi süda, mis on: Punase pilve ütlemata lugu, Ameerika legend
autorid Bob Drury ja Tom Clavin
Ajalugu pole Punase Pilve suhtes olnud nii ükskõiksed kui ükskõiksed, jättes kuidagi tähelepanuta tema tähelepanuväärse loo: isetehtud mehe, kes tõusis üles, et käsutada umbes 3000-mehelist riikidevahelist armeed. Aastal 1867, nn Punase Pilve sõja tagajärjel, viis ta need mehed USA armee võidule - esimene ja viimane kord, kui indiaanlane võis nõude esitada. Siouxi sõdalase lugu räägitakse täielikult südames kõigest, mis on . Jutustamise täpsus võib panna selle lohistama; need, kes ootavad tuliseid lahingulugusid, saavad midagi lähedasemat hoolikale sõjaajaloole. Kuid autorid kasutavad hästi ära autobiograafiat, mille Red Cloud viitas elu lõpuni. Kuni 1990. aastateni unustatud käsikiri pakub väärtuslikku vaatenurka - „haruldast pilku lääne avanemisse Siouxi vaatepunktist.“ Kirjanikud ei häbene mõlemalt poolt aset leidvat õudust, pikka aega jätkuv konflikt indiaanlaste ja USA vägede vahel. Kuid kui USA ametnikud rikuvad juba kaheteistkümnendat korda lepingut, niipea kui küngastel on näha kulla sära, ei saa kuidagi tunda, et Siouxi ühe muljetavaldavama hävitaja tähistamiseks on veelgi enam põhjust.
Kassetunne: kuidas uus kasside teadus võib muuta teid lemmikloomaks paremaks sõbraks
autor John Bradshaw
Pean tunnistama, et kui rääkida sellest eepilisest eraldusjoonest - kassiinimene versus koerainimene -, siis langen kindlalt koerte poolele. Mulle meeldis Bradshawi varaseim müüja Dog Sense, kuid ma ei olnud innukas, et ta uuriks kõiki kasside asju. Kummaliselt ja pisut lakkamatult tabasin end ka seda nautimas. Loomadega seotud raamatud kipuvad liikuma õppekäikudest käsikirjadeni, kus puuduvad nende pakutud taktikad, teaduslikele kirjutistele, kommenteerides vähe seda, kuidas me oma neljajalgsete sõpradega tegelikult elame. Cat Sense saavutab kena tasakaalu, võib-olla seetõttu, et Bradshaw uuris seda 30 aastat. Ta sünteesib akadeemilisi artikleid, eksperimente ja oma tähelepanekuid elavaks, loetavaks tekstiks. Bradshaw peamine argument on see, et kassid ei suhtle oma omanikega sama hõlpsalt kui koerad ja seetõttu on meil oht neid valesti mõista. (Arva, et sul on oma kassil "sõber", et seda seltsiks pidada? Enamik kasse eelistab üksi olla.) Tema mure kõlab pisut murettekitavalt - "meil on oht, et nõuame oma kassidelt rohkem, kui nad suudavad pakkuda", kuid pisut raamatu ülepaisutatud raam ei vähenda selle naudinguid.
