Punane kämmel on naljakas väike kriitik, kes kasutab oma uimedega mööda kivist merepõhja sirvimiseks. Elades eranditult Tasmaania rannikuvetes, on see ka üks haruldasemaid kalu maailmas. Nii leidsid teadlased põnevil, et leidsid Tasmaania riffide keskel peidus täiesti uue punaste kährikute populatsiooni. Nagu Calla Wahlquist Guardianile teatab, võib avastus teadaolevate punaste kährikute arvu kahekordistada.
Varem olid teadlased teadlikud ainult ühest 20–40 isendist koosneva punase kährikupopulatsiooni kohta, kes ujuvad Frederick Henry lahes riffi vahel. Kuid hiljuti teatas üks avalikkuse liige, et nägi lähikonnas väikest kärakat. Nii asusid seitse Tasmaania ülikooli mere- ja Antarktika-uuringute instituudi sukeldujat ja kodanikuteaduse projekti Reef Life Survey proovima ja leidma neid tabamatuid mereelukaid.
Pärast umbes kahe tunni veetmist vee all ilma eduteta oli meeskond peaaegu valmis otsingud alustama. “Minu sukelduspartner ütles teistele sukeldujatele, et me hakkame sinna sõitma ja ma puhusin südamest südamest vetikaid ringi, kui vaata ja nägin, leidsin punase käraka, ” ütleb IMASi tehniline ametnik Antonia Cooper avalduses.
Kokku märkasid sukeldujad kaheksa isendit, kuid nad kahtlustavad, et uues kohas elab ka 20–40 punast käekala. "Selle teise elanikkonna leidmine on tohutu kergendus, kuna see kahekordistab tegelikult meie planeedile jäänud inimeste arvu, " selgitab IMAS-i teadlane Rick Stuart-Smith oma avalduses.
Tasmaania rannikuvetes on teada 14 känni liiki, millest mitmed on ohustatud. Nagu Elaina Zachos National Geographicust selgitab, on need väikesed kalad eriti haavatavad, kuna neil on madal paljunemisaste - ja kui nad pesitsevad, panevad nad munad merevetikate tükkidele, mis kipuvad ujujate ja paatide poolt ringi käima. Samuti hoiavad inimesed kährikuid lemmikloomadena, mis viib salaküttimiseni.
Austraalia valitsus on kehtestanud nelja kämmeliliigi taastumisplaani ning septembris käivitati täpilise kähise vangistamise programm. Teadlased pidurdasid aga punase käbilinnu aretamist, kuna kartsid, et nende populatsioon on liiga väike, et taluda mõne isendi eemaldamist. Kuid nüüd, kui on leitud uus rühm, uurivad teadlased taas nende omapäraste olendite aretusprogrammi elujõulisust.
Teadlasi rõõmustab ka see, et punase kährikute uus populatsioon on tõenäoliselt geneetiliselt isoleeritud teisest tuntud rühmast. Käsilinnud on väikesed - nad kasvavad tavaliselt kahe kuni viie tolli kaugusel - ega ole tugevad ujujad, nii et nad ei kipu eriti kaugele tiirutama.
“Uue elanikkonna leidmine, mis eristuks olemasolevast kindlasti, on väga põnev, ” ütleb Cooper. "See tähendab, et potentsiaalselt on suurem geenivaram ja ka potentsiaalselt teisi populatsioone, mida me veel ei leia, seega on see väga põnev."
