Seotud sisu
- Võib-olla ei vaja dingoed oma halba räppi
Kustunud hiiglaslik känguru Sthenurus (joonistus Peter Murray, autoriõigus Science / AAAS)
Selle aasta alguses Sydneys peatusin Austraalia muuseumis, mis on Smithsoniani loodusloomuuseumi linna ekvivalent, ja õppisin natuke mandri kustunud megafaunast. Austraalias ei olnud mammuteid ega saberhammastega tiigreid, kuid leidus hiiglaslikke marsupiaale, näiteks karu-sugune wombat Diprotodon ja tülatsiin (aka Tasmaania tiiger). Muuseumi ekskursioonil sattusin kokku väljapanekuga, kus öeldi, et enamik neist megaimetajatest on enne seda kümnete tuhandete aastate jooksul väljasurnud, olgu siis kliimamuutuste, mis põhjustasid kuivemate tingimuste või inimmõjude, sealhulgas jahipidamise ohvrid. ja maastiku põletamine. Tülatsiin oli megafauna loo ainus erand - see rippus kuni Briti koloniseerimiseni ja seejärel jahti väljasuremisele.
Kuid tundub, et see lugu oli puudulik, ehkki muuseumil pole selles süüd. Paar nädalat pärast Washingtoni naasmist avaldas Science uuringu, milles käsitleti just seda küsimust (kõigi megafaunade puhul, välja arvatud tülatsiin, kuid jõuame hetkega tiigrite juurde). Austraalia rahvusülikooli Susan Rule ja tema kolleegid analüüsisid Austraalia kirdeosas asuvast järvest võetud kahes settesüdamikus õietolmu ja sütt, et luua rekord taimestiku, tule- ja kliimamuutuste kohta viimase 130 000 aasta jooksul. Samuti vaadeldi seene Sporormiella eoseid, mida leidub sõnnikus ja mis on kõige levinum, kui piirkonnas on suuri taimtoidulisi.
Selle dokumendiga tegid Rule ja tema kolleegid kindlaks, et 120 000 ja 75 000 aastat tagasi oli kaks suurt kliimamuutust, kuid megafaunas polnud neil aegadel üleelamisega probleeme. Umbes 38 000–43 000 aastat tagasi vähenes Sporormiella eoste arvukus, peegeldades tõenäoliselt suurte taimtoiduliste kadumist sel ajal, mis korreleerub inimeste saabumisega Austraalia mandrile. Pärast megafauna kadumist näitasid tuumad süsi suurenemist, mis näitab kulutulede sagedasemat sagenemist. "Megafaunali lagunemisele järgnenud tulekahju suurenemine võis olla inimtekkeline, kuid taimtoiduliste leevendamine põhjustas otseselt tulekahju suurenemist, arvatavasti võimaldades peene kütuse kogunemist, " kirjutavad autorid. Rohusööjate vähesus Austraalia ökosüsteemis tõi kaasa muutused seal kasvavates taimesortides - vihmametsad asendati kergemini põleva sklerofüüli taimestikuga.
Niisiis, tõenäoline lugu on see, et inimesed tulid Austraaliasse umbes 40 000 aastat tagasi, jahtivad megaimetajaid väljasuremisele, mis hoogustas piirkonnas kasvava taimestiku muutusi ja suurendas looduslike tulekahjude arvu.
Aga kuidas on lood tülatsiiniga? Ainult üks liik, Thylacinus cynocephalus, jäi ellu hilisema ajani, ehkki kadus umbes 2000 aastat tagasi suurest Uus-Guinea ja Mandri-Austraalia osast, tõenäoliselt tänu konkurentsile inimestega ja võib-olla ka dingodega. 1830-ndatel aastatel teatati Uus-Lõuna-Walesis ja Lõuna-Austraalias paarist liigi taskust, kuid need olid varsti kustutatud. Tülakiini viimane hoiupaik oli Tasmaania saar, kuid kohalikud elanikud jahtisid neid kiiresti väljasuremiseni, teatud tülatsiinid vastutasid lammaste tapmise eest. Viimane looduses teadaolev tülatsiin tapeti 1930. aastal ja viimane vangistuses suri 1936. Nad kuulutati 1986. aastal väljasurnuks.
Värsked teadusuuringud on aidanud tülatsiini lugu täpsustada: eelmisel aastal ajakirjas Journal of Zoology avaldatud uuringus leiti, et tülatsiini lõualuu oli liiga nõrk, et võtta maha sama suur loom kui lammas - loomad olid jahti väljasuremiseks kuritegude eest, mida nad olid bioloogiliselt võimetud. Kuigi näib, et jahipidamine võis lihtsalt vältimatut kiirendada. Veel üks aprillis ajakirjas PLoS ONE avaldatud uuring leidis, et tülatsiinil on madal geneetiline mitmekesisus, mis oleks muutnud liigid haigustele vastuvõtlikumaks ja veelgi vähenenud, mis võib viia väljasuremiseni.
Kuid kas tülatsiin on tõesti kadunud? Tasmaanlased väidavad aeg-ajalt, et nägid piirkonnas tülakiini või leidsid selle kohta tõendeid - näiteks jaanuaris leidsid kaks venda kolju, mille kohta nad väitsid, et nad on pärit tülatsiinist, kuid ükski neist tähelepanekutest pole kunagi esitanud tõestusmaterjali, näiteks selge foto või video. Adelaide ülikooli zooloog Jeremy Austin testis DNA-d väidetavates tülatsiini väljaheites, mida koguti aastatel 1910 kuni 2010, kuid ükski neist ei olnud pärit tülatsiinist.
Austraalia muuseumi teadlased olid kavandanud proovida tülatsiini kloonimist, kuid neist pingutustest loobuti aastaid tagasi. Nii et vähemalt praegu jäävad kõik Austraalia megaimetajad väljasuremiseks.
