Põdrad on midagi kui mitte majesteetlikku: hiiglaslikud hirve sugulased on pehmelt öeldes kohutavad. Kuid ärge laske nende muljetavaldavatel pilkudel tähelepanu nende muljetavaldavast intellektist eemale juhtida. Nagu kirjutab uue teadlase Ben Owens, on loomad nii nutikad, et võivad jahipidamise suhtes olla peaaegu immuunsed.
Teadlased sildistasid Lääne-Kanadas 49 naissoost põdra GPS-kraega ja jälitasid neid kuus aastat, et jäljendada, kuidas nende käitumine vanusega muutus. Selgub, et mitte ainult emased põdrad saavad õppida jahimehi edestama, vaid näivad, et nad kasutavad jahimeeste erinevatest relvadest kõrvalehoidmiseks erinevaid tehnikaid. Teadlased kroonisid oma tulemused sel nädalal ajakirjas PLOS One avaldatud uuringus .
Põdrad on arvatust palju keerukamad. Olendid muutsid liikumise viisi vastavalt jahimeeste kasutatud relvatüüpidele. Püssihooajal hoidsid põdrad jahimeeste kasutatavatest teedest eemale või valisid teede lähedal sõitmiseks tiheda metsaga ala. Vööri jahihooajal, kui jahimehed peavad nende jälitamiseks minema põdrale lähedale, vahetasid trikserid keerulisemat maastikku, mida jahimeestel oleks arvatavasti raskem läbida.
Vanem tähendab põdra puhul tõesti targemat, kirjutab Owens. Emased põdrad lasevad jahimehel vananedes palju vähem tõenäosust ja teadlased märgivad, et üheksa-aastaseks saades muutuvad nad jahimeeste jaoks peaaegu haavamatuks. "On tähelepanuväärne, kui kuulikindlad need muutuvad, " räägib Henry Thurfjell, kes on paberlehe kaasautor, Owensile.
Vaatamata neile arukatele viisidele on inimesed põdrapopulatsioone mõjutanud. Inimesed on põdra esmased röövloomad ning USA kala- ja eluslooduse teenistus märgib, et Põhja-Ameerikas elav umbes miljon põdra moodustab praegu vaid 10 protsenti elanikkonnast, enne kui eurooplased selle asustasid. Viimasel ajal on põdrad kogu USA-s kadumas - seda suundumust arvavad mõjutavat sellised inimfaktorid nagu kalapüük, karude ja huntide majandamine ning kliimamuutused. Kuid need on praegu IUCNi punases nimekirjas, mis jälgib ohustatud liike, „kõige vähem murettekitavaid”.
Teadlaste jaoks toob uus uuring esile, kui oluline on õppida põtru. Loomad ei muutu lihtsalt ettevaatlikumaks; pigem kohandavad nad oma käitumist konkreetsete oludega. Ja kuna nad elavad nii kaua - kuni 20 aastat -, püsivad õppimisvõimalused kogu elu. Meeskond loodab, et nende teadmised võivad viia põdra parema juhtimisstrateegiani. Kuid see on ka võimalus imestada, kui kavalad need majesteetlikud metsalised võivad olla.
