Viiskümmend aastat tagasi, keset tavaliselt kuuma ja niisket Nashville'i suve, istus metropoliidi elukindlustuse juht nimega Paul Simpson koos Vanderbilti ülikooli raamatukogu direktori Frank Grishamiga raamatukogu peahoone haruldaste raamatute toas.
Kasutades kolme Ampexi videosalvestusmasinat, kolme telerit ja 4000 dollarit Simpsoni oma raha, alustasid nad oma arvates 90-päevast katset: sellest ajast kuni novembri valimisööni lindistasid nad õhtuseid uudistesaateid ABC, NBC ja CBS., mis tavaliselt eetris samal ajal.
Päev, mil Simpson ja Grisham hakkasid lindistama, 5. august 1968, oli sündmusterohke. Algas vabariiklaste konvent ja Ronald Reagan teatas ametlikult oma kandidaadist presidendikandidaadiks, ühinedes liberaalse vabariiklase Nelson Rockefelleriga, püüdes peatada Richard Nixoni lootused saada esimene hääletusvoor.
Uudisteülekanded sisaldasid ka ajastu suurimaid lugusid: võitlused Vietnamis, kommunistlike liidrite kohtumine Ida-Euroopas ja kodusõda Nigeerias. Muud selle päeva teated kõlavad kummitavalt tuttavatena: Iisraeli rünnak Jordaaniasse ja vägivaldne intsident Korea demilitariseeritud tsoonis, kus tapeti Ameerika ja Põhja-Korea sõdur.
See oli tagasihoidlik algus sellele, mida Rutgersi ülikooli ajaloolane David Greenberg on nimetanud “teleuudiste teadlaste peamiseks videoallikaks”.
Ehkki juriidilised ja autoriõigusega seotud probleemid takistavad endiselt juurdepääsu, on Vanderbilti televisiooniuudiste arhiiv - viimase 50 aasta teleuudiste salvestiste hoidla - riikliku arhiivi aare.
Kuid arhiivi algus on juurdunud 1960. aastate lõpu poliitilistesse ja kultuurilistesse konfliktidesse. Arhiivi asutaja, esimene rahanduse tagaajaja ja pearahastaja Simpson oli sügavalt konservatiivne. Ja ta oli veendunud, et võrguuudiste saated, mille New Yorgi "liberaalses õhkkonnas" elavad nende juhtivprodutsendid, aitasid kaasa kogu riigi sotsiaalsetele rahutustele ja rahutustele.
Sel põhjusel püüdis ta salvestada järeltulevaid salvestisi - et suuta aastaid hiljem näidata, et CBS, NBC ja ABC olid sama osa probleemist kui sõjavastane liikumine, narkokultuur ja vaba armastus.
Kõige usaldusväärsemad mehed?
Ehkki ta alandas hiljem 1985. aasta C-SPAN-i intervjuus poliitilisi motiive, oli Simpson juba pikka aega olnud kirglik, tundes muret televisiooni pahaloomulise mõju pärast “ameeriklaste mõistusele”.
1964. aastal kirjutas ta CBS-ile kaebuse Walter Cronkite kajastuse kohta Goldwateri kampaanias. Ta ei eksinud tingimata: Ameerikas kõige usaldusväärsema mehena tuntust kogunud Cronkite vihkas Goldwaterit ja oli oma poliitikas liberaalne.
Simpson uskus ka, et televisiooniuudised süüdistasid ebaõiglaselt president John F. Kennedy mõrva Dallas „konservatiivses õhkkonnas“, ja meenutas ta erilise vastikusena 1967. aasta võrguintervjuud psühholoogi Timothy Learyga, kes julgustas noori LSD-d proovima.
Simpson kahtles Walter Cronkite motiivide ja tõekspidamiste suhtes sügavalt. (Charles Kremenak, CC BY) 1968. aasta märtsis New Yorki ärireisil tutvustas Simpson kõiki kolme võrku. Igas peatuses palus ta näha ülekannet eelmisest kuust. Nad kõik ütlesid talle, et nad pole kättesaadavad - nad salvestasid oma saateid ainult umbes kahe nädala jooksul, kuna nende säilitamine oli liiga kallis.
Simpson oli šokeeritud. Ta vaatas öiseid uudisteülekandeid Ameerika riikliku ajalehe ekvivalendina. Kuidas saaks neid vastutusele võtta, kui nende lugude, segmentide ja analüüsi kohta rekord puudub?
Nashville'i naastes leidis Simpson liitlase Vanderbilti raamatukoguhoidja Frank Grishami juurest.
Grisham ei jaganud Simpsoni poliitikat, kuid uskus, et saateid tuleks säilitada. Mõlemad viisid idee edasi Vanderbilti kantsleri, politoloogi Alexander Heardi poole, keda ajaloolane Paul Conkin kirjeldas tõelise usklikuna „avatud ühiskonda, kus erinevad arvamused võiksid väljenduda“ ja võistelda avalikkuse heakskiidu nimel. Heard sai hoolekogu lühiajalise eksperimendi heaks kiita, lootes, et Kongressi raamatukogu võib selle lõpuks üle võtta.
Säilitades eelarvamusi järeltulijatele
Kallis projekt võis lõppeda pärast selle kolmekuist proovisõitu, kui see ei toimuks mõni nädal pärast vabariiklaste kogunemist Chicagos toimuval demokraatlikul rahvuskonventsioonil.
28. augustil 1968 nimetati öösel Hubert Humphrey ametisse, uudistevõrgud edastasid kaadreid meeleavaldajate paisuvast rahvahulgast, vägivallapuhangutest tänavatel ja meeleavaldajatest hüüdes: "Kogu maailm jälgib", kui politsei neid ründas. See oli dramaatiline värk - ja Simpson ja Grisham säilitasid selle kõik.
Kuigi meeleavaldajad uskusid, et meedias kajastamine tekitab nende põhjuste suhtes kaastunnet, astus suurem osa ameeriklastest - sealhulgas Paul Simpson - politsei poole. Lintide redigeerimisel mõistis Simpson, et NBC näitas ühe vägivaldse protestija sama vahistamist kolme erineva nurga alt, tunnistamata samas, et tegemist on ühe ja sama inimesega. Simpsoni arvates liialdas see vägivalla ulatusega ja diskrediteeris politseid.
1968. aasta kuumas õhkkonnas piisas meedias tehtud eelarvamuste kahtluste õhutamiseks. Simpsonil oli nüüd oma suitsetamispüstol - ja tugev rahakogumisvahend.
Järgmise kahe aasta jooksul mängis Chicago vägivalla lint arhiivi püsimises kriitilist rolli. Simpson väitis, et ainus viis meedia mõju uurimiseks oli tagada, et kriitikud, teadlased ja teadlased saaksid eksemplarid üle vaadata. Kaks konservatiivset Nashville'i ärijuhti, kellest üks istus Vanderbilti hoolekogu koosseisus, tegid arhiivi toimimiseks olulisi annetusi.
Nixoni valimine muutis Valge Maja projekti suhtes vastuvõtlikuks. Simpson saatis lindi Nixoni kõnekirjutajale Patrick Buchananile, kes jagas presidendi sügavat vastumeelsust meedia vastu. Buchanan sisaldas isegi viidet protestimaterjalile asepresident Spiro Agnewi kuulsas 1969. aasta kõnes, mis ründas televisiooniuudiseid erapoolikuna.
Asepresident Spiro Agnew ilmus ajakirjandusse, viidates samadele kaadritele 1968. aasta DNC protestidest, mis pahandasid Paul Simpsonit. (AP foto) "Teine võrk, " teatas Agnew, "näitas kolmest vaatenurgast praktiliselt sama vägivallapaika, ilma et oleks selge, et see oli sama stseen."
Võrgustikud võitlevad tagasi
Võrgustikke polnud kunagi valitud ametnikud sel viisil eristanud ja nad polnud kontrollimise üle rõõmsad. Tegutsedes nagu valitsuse litsentsidega, nägid nad Agnewi kõnet hirmutamisena.
Arvamusega, mis tagantjärele mõeldes oli kindlasti vaja täiendavat kontrolli, lükkasid kolm võrgustikku tagasi, väites, et nad on objektiivsed ja erapooletud valvekoerad, kes näevad välja avalikke huve. Nad nägid end poliitikast kõrgemal. Nagu meediaajaloolane Charles L. Ponce De Leon 2015. aastal kirjutas: “See oli Olümpose uudis, mis esitati jumala häält pakkuval toonil.”
NBC esindaja Reuven Frank lükkas sarkastiliselt tagasi Simpsoni väite, et ta tegutses "tasuta järelepärimise vaimus", märkides, et "Ma pole kunagi tundnud isehakanud objektiivset õpilast, kes püüdis minu etteastet hinnata, sest ta arvas, et mul läks hästi."
Võrgud muretsesid ka selle pärast, et kui Vanderbilt jätkaks nende saadete lindistamist, kaotaksid nad võimaluse oma materjali ümber pakkida ja edasi müüa. Inimesed võisid selle jaoks lihtsalt Vanderbilti minna.
CBS süüdistas Vanderbilti televisiooniuudiste arhiivis autoriõiguse rikkumises ja esitas kohtusse kaebuse 1973. aasta detsembris. Hämmastaval kombel teatas CBS, et kui kohtus võidetakse, hävitab see Vanderbilti lindid.
Õnneks aitas Tennessee vanem Howard Baker autoriõiguse seaduse läbivaatamisse lisada klausli, mis kaitses raamatukogude õigust uudiseid salvestada. CBS loobus kohtuasjast, kuid mõned piirangud, millele ta nõudis, pandi paika.
Kui kogu kollektsioon digitaliseeriti 2000. aastate alguses, siis Vanderbilti teleuudiste arhiivis lubatakse NBC ja CNN-i voogesitada ainult teadlastele. ABC, CBS või Foxi segmentide uurimine nõuab reisi Nashville'i.
Kolme suure võrgu - ABC, CBS ja NBC - õhtuste uudisteülekannete salvestamine jätkub tänapäevani. 1995. aastal hakkas arhiiv salvestama CNN-i üks tund päevas ja 2004. aastal tund aega FOX-i. Aastate jooksul on teadlased seda kasutanud nii hajusate teemade uurimisel, nagu poliitiline eelarvamused, soostereotüübid ja isegi telereklaamide areng, kuna ka uudistesaadete ajal reklaamitakse.
Viimasel ajal kasutati arhiivi 2015. aasta dokumentaalfilmis “Parimad vaenlased”, kuna see sisaldas kadunud kaadreid konservatiivse kommentaatori William F. Buckley ja liberaalse kirjaniku Gore Vidali vahelisest arutelust. Mõistlikumalt kasutas seda Vietnamis surnud Ameerika sõduri ema; Pärast seda, kui keegi rääkis, et tema haavatud poega oli võrguteabe segmendi ajal maas lamamas pildistatud, sõitis ta arhiividesse, et vaadata kaadreid ja kinnitada kontot.
Isegi kui arvata, et Simpsoni ettekujutus tahtlikust poliitilisest kallutatusest oli ekslik, oli tema nõudmine säilitada õhtused uudised, et uurida ja analüüsida selle esitlust, erakordselt oluline panus.
Briti kirjanik Christopher Hitchens märkis kunagi, et poliitiline partisanss teeb meid rumalaks.
Kuid Vanderbilti televisiooniuudiste arhiivi puhul tõi partisanss kaasa tahtmatuid, ajalooliselt rikastavaid tulemusi.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Thomas Alan Schwartz, Vanderbilti ülikooli ajaloo professor
