Sel kuul alustas Riikliku Teadusfondi rahastatud ekspeditsioon puurimist läbi Whillansi jäävoo - liustiku, mis suubub Antarktika läänepoolselt jääriiulilt Rossi jääriiulile. Meeskond soovis näha, kuidas jää kaugeneb ja kuidas kliimamuutused reageerivad, nii et nad puurisid liustiku maandustsooni - sinna, kus see jätab aluspõhja ja kohtub merega.
Selles vööndis näeb merepõhi paljas ja kivine, nagu Kuu pind, "ütles jääaja geoloog Ross Powell Douglas Foxi ajakirjale Scientific American . Nad saatsid uurimiseks väikese veealuse sõiduki, mille nimi oli Deep-SCINI. Selle kaamerate abil jäädvustataks pilte merepõhjas olevatest kivimitest ja settest. Teadlased võtsid setete tuumad ja mereveeproovid, mis reetsid vaid väheste mikroobide olemasolu - need ei sisaldanud vähid ega muud merepõhjas tavaliselt leiduvat elu.
See polnud üllatus: 2, 428 jalga jää ja 528 miili kaugusel jääriiuli servast asub sait kaugel päikesevalguse vihjest - energiaallikast, mis tavaliselt toidab mere toiduvõrku. Nii et järgmine asi, mille nad leidsid, oli šokeeriv.
ROV oli pausi teinud, kuni tehnikud kohandasid mõnda juhtimisseadet (see oli boti neiu teekond), kui nad nägid midagi läbi allapoole suunatud kaamera. Fox kirjutab:
Graatsiline laineline vari libises üle selle vaate, kitsenedes eest taha nagu hüüumärk - sibulakujulise kala heidetud vari. Siis nägid inimesed, kuidas olend heidab seda varju: sinakas-pruunikas-roosakas, kuni võinuga, selle siseorganid paistavad läbi poolläbipaistva keha.
See oli kala. Sel päeval külastas ROV-d umbes 20–30 kala, kes olid ehk valguse poolt köidetud. Ja see polnud veel kõik. Samuti märgati kahte muud tüüpi kala, krevettidetaolisi koorikloomi ja väheseid muid selgrootuid.
“Olen selles valdkonnas töötanud kogu oma karjääri, ” räägib Ross. "Saate pildi nendest piirkondadest, kus on väga vähe toitu, nad on lohutud ja ei toeta palju elu."
Sealne toiduvõrk on siiani teadmata. "Toitu napib ja kogu saadud energia on raskesti võidetav, " ütleb Louisiana osariigi ülikooli mikrobioloog Brent Christner. "See on raske koht elamiseks." Ilma päikesevalguseta võivad vähesed mikroobid sõltuda keemilisest energiast. - mineraalid, mida edastab liikuv jää, ülaltoodud liikuvad jääd, setted. "Mudaelanike vähesus võib viidata sellele, et nii kaugel jäälava all elavad loomad peavad olema piisavalt liikuvad, et jälgida vahelduvaid toiduallikaid ühest kohast teise, " kirjutab Fox.
Sellele jahedale, pimedale veealusele kogukonnale vastavate küsimuste pika nimekirja alguses on vastus, kust toit tuleb. Kuid nüüd tõestab avastus taas, et elu võib välja tulla kõige kaugemates, ootamatutes kohtades.
