Connecticuti osariigis Hartfordi kesklinnas asuva Main Streeti ja Central Row nurgal on pisikese sinise sildiga kinnitatud suurejoonelise kivi- ja telliskiviehituse küljele, kus praegu asub CVS, kuid nagu nikerdatud kivi koosseis meile teatas, oli kunagi Hartfordi Connecticuti usaldusühingu kodu. See pank oli omakorda koduks ühele suurele esimesele maailmas. Märk on maapinnast pisut liiga kõrgel ja arvatavasti igatseb see palju inimesi, kuid see on seal olemas: "Maailma esimene tasuline telefon. William Gray leiutatud ja George A. Long'i väljatöötatud telefon paigaldati sellesse nurka 1889. aastal."
foto Michael Herrick HMdb.org kaudu 1880. aastateks oli telefon Ameerika infrastruktuuri kriitiline komponent, kuid tänaval kõndima asunud mees pidi leidma ühe suhteliselt haruldase agendi hallatava telefonijaama ja maksma kõne tegemise eest lõivu. See võib olla suur ebamugavus, nagu üks William Gray 1888. aastal teada saaks. Šotimaa sisserändajate poeg Gray oli Hartfordi täppismasinate poleerija ja amatööride harrastaja, kes oli kõige paremini tuntud pesapallipüüdjate jaoks täiustatud rindkerekaitsme kavandamise eest. mängu standard 1890ndatel. Tasulise telefoni osas võib öelda, et Grey sai selle loomiseks inspiratsiooni, kui sõltuvalt sellest, kellelt te küsite, keeldusid tema ülemus, naabrimees või lähedalasuva tehase töötajad laskmast tal oma telefoni abil arsti juurde helistada tema vaevlev naine. Lõpuks leidis Gray telefoni ja tema naine taastus, kuid talle jäi silma idee: üldkasutatavad telefonid.
Patent 408 709 telefonide mündiga juhitava aparaadi kohta, välja antud 13. augustil 1889. Gray esimeses prototüübiseates oli kast, mis kattis vastuvõtja suu ja libiseb mündi hoiustamisel minema. See lükati siiski tagasi põhjusel, et üks münt võib osta mitu telefonikõnet ja kui teise jaama kutsutakse, peaks ka vastuvõtja maksma - ilmselgelt pole see ideaalne lahendus. Pärast veel mõnda ebaõnnestunud katset leidis Gray üllatavalt lihtsa lahenduse: "mündikontrollitud seade", mis kasutas mündi hoiustamisel operaatori tähistamiseks väikest kella (USA 408 709), ja paar aastat hiljem ka keerukamat "telefoniseadmete signaaliseade" (USA 454 470).
1891. aastal asutas Gray ettevõtte Grey Telephone Pay Station Company ja hakkas kogu Ameerikas telefonide paigaldamist postitustesse ja kappidesse. Ta jätkas oma loomingu täiustamist, viies lõpuks kokku enam kui 20 taksofoniga seotud patenti, sealhulgas teemaksu aparaatide, mündihoidjate, kõneregistrite ja signaalimisseadmetega seotud uuendused. Sada aastat hiljem oli Ameerika Ühendriikidesse installitud üle 2 miljoni taksofoni.
Kuid täna, kui nii paljudel inimestel on telefonid taskus (või randmel), vähenes see arv dramaatiliselt - mõne hinnangu kohaselt on neid vähem kui 300 000. Mida teha kogu järelejäänud taristuga?
Suurbritannias muudetakse vanad telefonikastid pisikesteks kunstigaleriideks ja infolaudadeks; Hiinas ja Lõuna-Aafrikas muudetakse telefonikabiinid WiFi ruuteriteks; ja Ameerika Ühendriikides, noh, me ikka selgitame seda välja. Järgmisel kuul aegub New Yorgis leping, mis nõuab, et infotehnoloogia ja telekommunikatsiooni osakond (DoITT) hooldaks linna ülejäänud 8000 tasulist telefoni. (8000! Kes teadis?) Selleks hetkeks valmistudes kutsus DoITT eelmisel aastal "linnadisainerid, planeerijad, tehnoloogid ja poliitikaeksperdid üles looma füüsilisi ja virtuaalseid prototüüpe", mis kujutavad ette taksofonide tulevikku. 125 võistlustööst said viis prototüüpi auhindu, mis põhinevad ühenduvusel, loovusel, disainil, funktsioonil ja kogukonna mõjul.
"NYFi", Sage'i ja Coombe'i arhitektide esitamine DoITT-ile - taksofonide kujundamise väljakutsele. Üks finalist, Sage ja Coombe Architects, võitis parima ühenduvuse oma ettepaneku eest NYFi, mis "kasutab olemasolevat tasuliste telefonide infrastruktuuri, et luua sujuv, interaktiivne avaliku teabe, kaupade ja teenuste portaal, tasuta traadita Interneti-ühenduse jaotur ja avatud infrastruktuur tulevasteks rakendusteks. " Nii lahe kui see NYC andmesõlm on, pole mingit garantiid, et seda võidakse rakendada ega mõnda muud võidetud disainilahendust rakendada. Arvestada tuleb palju muid vähem huvitavaid tegureid, mis hõlmavad poliitikuid, lepinguid ja alltöövõtjaid, kuid loodetavasti inspireerib see "ideekonkurss" kõiki infrastruktuuri parandusi, mida linn otsustab teha. Ja võib-olla näeme kunagi mitte kaugel tulevikus ajaloolist tahvlit, mis tähistab maailma viimase taksofoni asukohta - liitreaalsuse või holograafilise komponendiga, mis selgitab täpselt, mis oli tasuline telefon.
