Enne kui Alexander Gardner tegi meeldejäävamaid fotosid Ameerika kodusõjast, oli tal raske meelt välja mõelda. Šotimaa noore mehena oli ta olnud juveeliõppija. Siis sai temast ajalehe Glasgow toimetaja ja väljaandja. Aastal 1856, kui ta Ameerikasse tuli, plaanis ta asutada sotsialistliku ühistu asustamata Iowas. Kuid siis leidis ta New Yorgis oma elutöö.
Seotud sisu
- Mida võiks kunstnik Martha McDonald meile jagada jagatud rahvuse kohta
- Miks ei saa me Groteskist ja Macabrest eemale pöörata?
- Kodusõja ohvrite erksad pildid inspireerivad teadlase sisemist muuseumi
Enne kodust lahkumist oli ta näinud ja imetlenud Mathew Brady fotosid, kes oli juba kuulus ja jõukas Ameerika presidentide ja riigimeeste portreteerijana. Brady tasus tõenäoliselt Gardneri läbisõidu New Yorki ja varsti pärast saabumist läks ta kuulsa fotograafi ateljeesse ja otsustas jääda.
Gardner oli seal nii edukas, et Brady saatis ta oma Washingtoni DC-s asuvasse stuudiosse juhtima ja varsti pärast seda pildistas ta Abraham Lincolni enda stuudio omanikuna ning kavatses koostada oma ajaloolisi pilte rahva võitlusest. Kuid oli veelgi - pärast Appomattoxit, mis oli tundmatu enamikule nende murrangulistest fotodest sõja kohta, jätkas ta raudteede läänesuunalise marsruudi ja nende ümber paiknevate põliselanike hõimude jäädvustamist.
Kui kodusõda algas, saatis Mathew Brady väljale üle 20 abilise, et jälgida liidu armeed. Kõik nende tööd, sealhulgas Gardneri ja andeka Timothy O'Sullivani töö, said Brady stuudio krediidilimiidi. Nii arvas avalikkus, et Brady ise oli õrna varustuse universaalkoorma põllule viinud, teravustas suure kasti kaamera ja jäädvustas pilte. Tõepoolest, mõnikord tal oli. Ent alustades Antietami lahingust septembris 1862 otsustas Gardner astuda sammu oma bossist ja kolleegidest kaugemale.
Antietami põllul kõndides mõistis ta, et väljaspool armeed ja ülerahvastatud haiglaid polnud rahvas kunagi näinud tolleaegse sõjapidamise jõhkraid tulemusi. Oma ürgse varustuse, sealhulgas klaasplaatide, käsitsi segatud kemikaalide ja kaasaskantava pimeda ruumi abil ei saanud ta liikuvaid pilte jäädvustada ega hämaras tõhusalt töötada. Nii viis ta oma kaamera kraavidesse ja põldudele, kus tuhanded olid võidelnud ja surid, ning kujutas neid surmahetkel laialivalguvalt. Sõjaajaloo ajaloos polnud seda kunagi varem tehtud.
Mõju neile, kes Gardneri fotosid vaatasid, oli just see, mida ta lootis. New York Times ütles 1862. aastal: "Hr Brady on teinud midagi selleks, et tuua meile koju sõja kohutav reaalsus ja tõsidus. Kui ta pole toonud surnukehasid ega pannud neid meie aknaalustesse ega tänavatele, on ta teinud midagi väga meeldib see ... Luubi abil võib eristada tapetu iseärasusi. "
Pärast seda lahkus Gardner Bradyga ja 1863. aasta mais avas ta oma ateljee Washingtoni 7. ja D Streetil. Ta oli taas Gettysburgi platsil ja taas kujutas ta massiliste suurtükkide ja musketite ränki tulemusi. Ja näib, et võib-olla ainukese aja jooksul on ta püüdnud parandada tema ees seisvaid raskeid fakte. Albumis, mille ta nimetas Gardneri kodusõja fotojooniste raamatuks, oli tal üks pilt pealkirjaga "Mässuliste räpparite kodu".
See kujutas kivises dennis surnud konföderatsiooni sõdurit, kelle relv püstitati läheduses. Fotoajaloolane William Frassanito on võrrelnud seda teiste piltidega ja usub, et Gardner kolis selle keha kuulsa foto tegemiseks dramaatilisemasse peidukohta. Sellise litsentsi saamine sulanduks dramaatiliselt sellesse, kuidas tema album langes langenud sõduri kohale: "Kas ta oli piinliku meele järele või tuli surm aeglaselt kergenduseks, samal ajal kui kodused mälestused kasvasid, kui tapatalgud olid tema ees tuhmunud? Millised visioonid olid?" võib kaugete lähedaste lähedal hõljuda tema kivine padi? ”
Nagu pilt ja kirjeldus illustreerivad, rääkis Gardneri raamat endast kui "kunstnikust". Mitte fotograaf, ajakirjanik ega käsitööline, vaid kunstnik, kes on definitsiooni järgi teose looja, kujundaja, helilooja. Kuid haarava loo rääkimiseks pole reaalsuse ümberkorraldamine muidugi vajalik, nagu ta pärast Lincolni mõrva silmnähtavalt näitas. Esmalt tegi ta peenikese fookusega portreesid, mis haarasid paljude ellujäänud vandenõulaste iseloomu (palju varem, 1863. aastal oli ta teinud tapetud palgamõrvari, näitleja John Wilkes Boothi). Siis, hukkamise päeval, kujutas ta nelja - Mary Surrat, David Herold, Lewis Powell ja George Atzerodt - seisvat justkui tellingutel poseerimas, samal ajal kui nende kapuutsid ja köied olid reguleeritud. Siis nähakse nende nelja keha allpool rippuvat, kui pealtvaatajad vaatavad Washington Arsenali kõrgelt müürilt - nii, et see sobib viimaseks stseeniks, nagu iga kunstnik võib ette kujutada.
Pärast seda, kui Gardner oli kõike näinud ja saavutanud, pidi kogu tema karjäär jääma antikrimaksi, kuid ta oli alles 43-aastane ja võttis varsti vastu uusi väljakutseid. Washingtonis pildistas ta põliselanike pealikke ja nende perekondi, kui nad tulid alla kirjutama lepingutele, mis annaksid valitsusele kontrolli enamuse nende iidsete maade üle. Siis suundus ta läände.
Aastal 1867 määrati Gardner liidu Vaikse ookeani raudtee idaosakonna peafotograafiks, mida nimetatakse hiljem Kansase Vaikse ookeani piirkonnaks. Alustades St. Louisist, reisis ta koos inspektoritega Kansases, Colorados, New Mexico ja Arizonas ning edasi Californiasse. Nende pika ja vaevalise matka jooksul dokumenteeris ta koos meeskonnaga kaugeid maastikke, radu, jõgesid, hõime, külasid ja linnuseid, mida polnud kunagi varem pildistatud. Wyomingi Fort Laramie's kujutas ta valitsuse ja Oglala, Miniconjou, Brulé, Yanktonai ja Arapaho indiaanlaste vahelisi ulatuslikke lepinguläbirääkimisi. Kogu see ajalooline seeria ilmus 1869. aastal Kansase Vaikse ookeani raudteel (35. paralleeli marsruut) kogu mandriosas asuvas portfellis .
Need haruldased pildid ja kogu Gardneri karjääri ulatus on nüüd eksponeeritud rahvusliku portreegalerii saates pealkirjaga “Vabariigi tumedad väljad: Alexander Gardneri fotod, 1859–1872.” Nende kümnete piltide hulgas pole ainult tema sõda pilte ja rahvuse läänesuunalise laienemise pilte, kuid kuulus „pragunenud plaadi” pilt, mis oli üks sõjast väsinud Abraham Lincolni viimastest fotodest. Selle näitusega, mis algab järgmise aasta märtsis, tunnistab galerii fotograafia - sellest ainulaadsest kunstist - mis pole rahva ajaloos ühinenud.
“Vabariigi tumedad väljad: Alexander Gardneri fotod, 1859-1872” on nähtav 13. märtsini 2016 Washingtoni Rahvuslikus Portreegaleriis
