Verepiis võib inimese kohta palju öelda - kas tal võib olla näiteks südamehaigus, suguhaigused või diabeet või teatavate vähivormide märgumärgid. Kuid vere võtmine on mõneti arhene protsess, mis mõnikord nõuab õdede või flebotomistide poolt vereproovidelt viaalide ekstraheerimist. Ja kui need viaalid on saadetakse laborisse testimiseks, palju võib valesti minna. Viaalid võivad olla valesti paigutatud, valesti käsitsetud või lihtsalt valesti loetud; Lisaks võib patsientide tulemuste õppimine võtta päevi või isegi nädalaid.
Keemia- ja elektrotehnika alal töötavale ettevõtjale Elizabeth Holmesile nädal aega sellise üliolulise diagnostilise protseduuri ootamine tundub vastuvõetamatu. Viivitus võib seada patsiendi tõsistesse ohtudesse, kui tema seisund halveneb ilma viivitamatu sekkumiseta, näiteks ravimite võtmise või spetsialisti poole pöördumiseta.
"Flebotoomia kunst sai alguse verejooksust 1400. aastal eKr ja moodne kliiniline labor tekkis 1960. aastatel - ja sellest ajast alates pole see põhimõtteliselt edasi arenenud, " räägib Holmes Wall Street Journalile .
21. sajandil ühiskonna jaoks, mis püüdleb tehnoloogilise efektiivsuse poole, on Theranose saabumine - Holms'i vereproov, mida hakati arendama kümmekond aastat tagasi - tunnevad juba ammu tehtud uuendust. Selle asemel, et uurida patsienti läbi selle, mida meditsiiniringkondades räägitakse keeleliselt kui "veretööd", ütleb Holmes, et kõik, mida ta vajab, on mikronäidis, mis on võrdeline vihmapiiskaga, et viia läbi piisavalt 30 testi, mille tulemusi saab olema saadaval vähem kui päevaga.
Tavaliselt läbivad vereproovid mõnevõrra keeruka teekonna, mis hõlmab nende esmast transportimist rajatisse, kus need kas segatakse kemikaalidega või pannakse läbi erinevad uuritavad seadmed. ECRI instituudi andmetel mittetulundusühingu ECRI teatel ilmneb vedelike ülekandmise ajal kuni 70 protsenti vigadest. Võimalikud tüsistused võivad tekkida juhul, kui proovi värskust ei hoita korralikult transiidi ajal või proovide käsitsi tsentrifuugimisel, et eraldada vereplasma ja punased ja valged verelibled. Vea riski suurendab asjaolu, et laborid kasutavad erinevate müüjate seadmeid, mida pole alati õigesti kalibreeritud. Ka järelkontrollid muudavad protsessi veelgi aeganõudvamaks, veaohtlikumaks ja kulukamaks.
Holmes'i täiustatud süsteem on mõeldud aga laia valiku testide läbiviimiseks, sealhulgas järelhindamiseks, mille saab lõpule viia vaid paari tunniga. Proovide laborisse vedamise asemel viiakse Theranose testimine läbi kohapeal mõlemas selle praeguses asukohas Californias ja Arizonas - see on tema sõnul otsus, mis mitte ainult ei vähenda vigade tõenäosust, vaid vähendab ka kulusid.
Praegu on tema ettevõtte eesmärk pakkuda oma teenuseid Medicare'i ja Medicaidi hüvitamismääradest poole hinnaga. Näiteks kolesterooli ja HDL mõõtmine, mis tavaliselt maksavad umbes 30 dollarit taskust, maksavad 2, 99 dollarit. Kliendid saavad Theranose veebisaidil tutvuda kogu vereanalüüside menüüga, mis kõik tehakse samast veretilgast. Tervishoiukliimas, kus vereanalüüside maksumus võib metsikult erineda - seda illustreerib hiljuti ühe California naise lugu, kes maksis ühes laboris tehtud testide eest 4000 dollarit ja samade testide eest tänaval asuvas laboris 260 dollarit - Holmes loodab, et Theranos " menüü võib tuua protsessi teatud läbipaistvuse.
Kuidas see tehnoloogia töötab?
Ehkki Holmes ei avalikusta patenteeritud meetodi üksikasju, on tema sõnul lähenemisviis mõnes mõttes tavalise vereanalüüsiga sarnane.
"Proovime samade analüütide suhtes, " selgitab ta meilisõnumit. “Erinevus on nõutava valimi suuruses. Samuti kulutasime mitu aastat infrastruktuuri investeerimisele, et suuta automatiseerida paljusid protsesse, mis olid tavaliselt vigade suhtes altid ja üldkulusid nõudvad, et toota meie süsteeme väga madalate kuludega. ”
Katse teinud inimestel pole olnud ka labori üksikasju, kuid mõned neist, sealhulgas Wall Street Journali toimetaja Joseph Rago, on kirjeldanud kliinilises keskkonnas läbi viidud sujuvamat protsessi:
Theranose tehnik suurendab kõigepealt teie käe verevarustust, kandes sellele mähise, mis sarnaneb ühele neist suusataskusoojendajatest, seejärel tõmbab sõrmeotsa abil mõned tilgad vere käe kapillaaridest. Veri tuubib kolbampulli torusse, mida pr Holmes nimetab "nanotaineriks", mis hoiab mikroliitrit proovi või umbes vihmapiiska. Seejärel juhitakse nanotainer Theranose laboris läbi analüsaatorite. Tulemused saadetakse tavaliselt arstile tagasi, kuid selleks ajaks, kui uksest välja kõndisin, oli täielik vereproov - ainevahetuse ja immuunsuse markerid, rakkude arv jne - postkastis.
Mis kõige tähtsam, märgib Holmes, et tema ettevõte on välja mõelnud, kuidas aidata patsientidel vältida ülemäärase koguse vere andmist. On dokumenteeritud juhtumeid, kus haiglad on võtnud patsientidelt veremahu, mis on üle 45 korra suurem, kui on vaja tagasilükatud proovide võimaluse kompenseerimiseks.
"Oleme väga keskendunud võimele leevendada valu, mida inimesed, kes peavad sageli verd andma, kuna nende veenid varisevad sagedase verevõtu tõttu, " ütleb Holmes. "See aitab väikestel lastel end ilma hirmuta testida või eakatel patsientidel, onkoloogiahaigetel, inimestel, kelle veene on keeruline leida."
Lõppkokkuvõttes on tema eesmärk, et iga inimese kodust viie miili kaugusel oleksid testimiskohad. Ettevõtte käivitamine astus suure sammu selles suunas tagasi septembris, kui nad tegid koos Walgreensiga katserajatiste rajamise kahes kohas Californias Palo Altos ja Arizonas asuvas Phoenixis, võimalusega laieneda kogu 2014. aasta vältel.
