Uuendus 18. aprill 2018: kell 18.51 EDT, NASA uus planeetide jahi satelliit raputas Maad ja saadeti edukalt kõrge elliptilise orbiidile. Varsti pärast raketi laskumist maandus Falcon 9 esimene etapp täpselt droonilaeval, mis kannab nätske nime muidugi „Ma endiselt armastan sind“.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, plahvatab NASA läbitav Exoplaneti uuringu satelliit (TESS) sel nädalal Canaverali neeme kosmoselaevakompleksist 40.
Loodetavasti juhtub see õigel ajal; NASA kosmoselaev Kepler, mis on viimased üheksa aastat eksoplaneete otsinud, töötab suitsu abil ja see peaks eeldatavasti lähikuudel otsa saama, vahendab Nadia Drake National Geographicule . TESS-i ülesanne on laieneda Kepleri missioonile, skaneerides öist taevast eksoplaneetide suhtes. Siin on viis asja, mida tuleks põneva uue missiooni kohta teada.
TESSil on imelik orbiit
Nagu Amy Thompson teatas Wiredile, on TESS-i täna õhtul käivitusaken vaid 30 sekundit pikk tänu sellele missioonile valitud meeskonna ebatavalisele orbiidile. Kasutades Kuu gravitatsiooni selle stabiilsena hoidmiseks, tiirleb TESS meie planeedi ümber 2: 1-kuuselises orbiidil, mis tähendab, et see tõmbub Maa ümber kaks korda iga kuu orbiidi kohta. Kuid sellele orbiidile jõudmiseks peavad kuu ja veesõidukid olema õiges asendis, märgib Thompson.
NASA pressiteate kohaselt tiirleb TESS Maa ümber iga 13, 7 päeva tagant, edastades andmeid Maale kõige lähemal liikudes. Kõige kaugemas kohas ehk apogees saab TESS taevata takistusteta vaatevälja ja see liigub kaugemale Maad ümbritsevatest Van Alleni kiirgusvöödest.
Kui asjad ei õnnestu tänaõhtuseks stardiks, on sellel kuul hiljem veel mõni võimalus. Kuid kui TESS ei käivitu 26. aprilliks, võidakse NASA InSight Marsi missiooni käivitamiseks 45 päeva põrutada.
TESS läheb laiali
Oma esmase missiooni ajal, mis algas 2009. aastal, vahtis Kepleri kosmoseteleskoop sügavalt ühte kosmoselaiku, jälgides tähti - enamik neist oli 300–3000 valgusaasta kaugusel. Kasutades niinimetatud transiidimeetodit, märkas see planeete, jälgides tähe tuhmumist - märguannet, et planeet ületas oma nägu. Seda meetodit kasutades on Kepler aidanud tuvastada 2600 kinnitatud eksoplaneeti.
Harvard-Smithsoniani astrofüüsikakeskuse pressiteate kohaselt kasutab TESS sama meetodit, kuid erinevalt Keplerist skaneerib see peaaegu kogu taeva. TESS keskendub tähtedele, mis on 300 valgusaastat või lähemal. Kahe aasta jooksul kasutab see nelja laiuväljaga kaamerat tähtede vaatamiseks suurtes taevalaotustes. Esimesel aastal uurib ta taeva lõunapoolset poolt ja teisel aastal pöördub põhjaosa poole. Kokku peaks see skaneerima 85 protsenti taevast, kataloogides 500 000 tähte.
TESS vajab sõpru
TESS peaks küll planeetide leidmisel suurepäraselt olema, kuid sellel pole teaduslikku tulejõudu nende analüüsimiseks. Seetõttu töötab see pressiteate kohaselt koostöös teiste teleskoopidega. Kui TESS edastab andmeid potentsiaalsete planeetide kohta, keskenduvad robotite teleskoobid Smithsoniani Fred Lawrence Whipple'i observatooriumis, Arizonas Tucsoni lähedal ja Tšiilis Cerro Tololo, tähtedele, et kinnitada, et need on planeedid ja mitte binaarsed tähed.
Drake teatas, et kui James Webbi kosmoseteleskoop 2019. aastal käivitatakse, kasutab see ka TESS-i andmeid, et keskenduda planeetidele, ja suudab mõõta nende atmosfääri. Selle aasta lõpus käivitab Euroopa Kosmoseagentuur iseloomustava ExOPlanet Satellite (CHEOPS), mis jälgib ka seda, mida TESS leiab, vahendab Jonathan Amos BBC-s. "Tess ütleb meile, kuhu ja millal osutada, " ütleb CHEOPSi projekti teadlane Kate Isaak. CHEOP-id ja muud ulatused selgitavad välja planeetide asukoha, massi, tiheduse, atmosfääri ja muud andmed.
TESS võiks osutada elumärkidele
TESSi üks peamisi eesmärke on planeetide tuvastamine niinimetatud Goldilocksi tsoonis, kus pinnatemperatuurid viitavad vedela vee olemasolule ja seega ka eluvõimalusele. Nagu Space.com teatas Harrison Tasoff, on teadlastel andmetes nimekiri molekulidest, mida nad otsivad. "Esimene asi, mida me otsime, on veeaur, " ütleb Sara Seager MIT-ist, "kuna kogu elu, nagu me seda teame, vajab vedelat vett ... Pärast vett oleks hapnik fantastiline ... Pärast seda meil on palju gaase, millest me huvitatud oleme, kuid enamasti otsisid kosmoses gaasid, mis ei kuulu sinna ja mida on seal suurtes kogustes, et neid kaugelt avastada. ”
TESS võiks muuta ET otsimist ümber
Nagu MIT-st pärit Jennifer Burt Amosile ütleb, loodab TESS-i meeskond leida 2000–3000 planeeti, mis on väiksemad kui Jupiter ja tõenäoliselt väiksemad kui Neptuun, kiviste Maa-sarnaste planeetide magus koht. Nagu Tasoff teatas, andis Kepleri missioon teadlastele piisavalt teavet, et hakata hüpoteesima, kui palju planeete tähtede ümber tiirleb. Kuid TESS tõukab otsingut veelgi, aidates kindlaks teha, kui palju neist planeetidest võib elada. See aitab ka teadlastel täpsustada Drake'i võrrandit - valemit, mis hindab, kui palju avastatavaid, tehnoloogiliselt arenenud tsivilisatsioone võib meie Linnuteel esineda.
"Seal on tehnilisi astrofüüsikalisi probleeme, mis huvitavad paljusid kogukonna teadlasi, " räägib Harvardi astronoom David Latham Tasoffile, "kuid ma arvan, et küsimus, mis haritud avalikkuse tähelepanu köidab, on see suur: kas me oleme üksi?"
Stardi otseülekannet saab vaadata ülalpool.
