2012. aastal dokumenteerisid Costa Rica Tempisque'i jõgikonna herpetoloogid midagi kummalist: meeste ja naiste krokodillide suhe basseinis oli dramaatiliselt viltu. Chris Murray, siis Auburni ülikooli herpetoloogia magistrant, otsustas uurida. Varasemas uuringus leiti, et mehed edestasid naisi rohkem kui 3: 1, "Crocodylidae perekonnaliikmete kõige tugevamalt kalduv sooline suhe", kirjutab Murray hiljem oma väitekirjas. Kui ta koos teadlaste meeskonnaga populatsiooni uuris, leidsid nad, et suhe oli veelgi halvem: kaheksakümmend protsenti leitud luukidest olid meessoost.
Seotud sisu
- Rebased ja koiotid on looduslikud vaenlased. Või on nad?
Murray püstitas oletuse, et viltune põhjus võib olla basseini soojenemistemperatuur, mis võib mõjutada krokodillide sugu - roomajate liikide rühma, kuhu kuuluvad krokodillid, alligaatorid ja koimanid. Pesade temperatuuri mõõtmine aga tõestas, et hüpotees on vale. Nii otsustas ta uurida selle asemel ökosüsteemi potentsiaalset toksiini: metüültestosterooni (MT), steroidi, mida tilapia põllumehed kasutasid emaskalade soo kunstlikuks muutmiseks ja suuremate, kiiremini kasvavate isaskalade tootmiseks. Ühe lähedalasuva tilapia talu lähedalt oli leitud kaldunud koorumissuhteid, kuigi see farm ei kasutanud tingimata steroidi.
Kui Murray meeskond rakendas viljastatud alligaatorimunade jaoks erinevates annustes MT-d (mida sageli uurimistöös kasutati krokodillimunade proksina), leidsid nad, et töötlemine tekitas tõepoolest isaseid koorumisi emasloomadel tootvatel temperatuuridel. Tegelikult osutusid isegi väikeste MT annustega kokkupuutunud näiliselt naissoost luukonnad hermafrodiitseteks organiteks, mis võib lõppkokkuvõttes mõjutada nende viljakust. See oli krokkide jaoks halb uudis: mõne põlvkonna jaoks on raske ette kujutada, kui kaua selline meesterahvas raske elanikkond ellu võiks jääda.
Murray märgib hoolikalt, et tilapia kasvandused ei vii tingimata MT-d Tempisque'i jõgikonda. "Me ei taha spekuleerida, sest me ei saa öelda, et see on ökosüsteemis üldse, " ütleb ta. Kuid tema uurimistöö, mis kavatsetakse avaldada ajakirjas General and Comparative Endocrinology tänavu septembris, viitab sellele, et sisesekretsioonisüsteemi kahjustavad steroidid võivad kujutada tõsist ohtu mõnele kõige kõvemale ja kõige kauem elusolevale loomale maailmas. Mis veelgi hullem, sellised juhtumid on vaid üks paljudest viisidest, kuidas krokodillid satuvad üha enam oma naabrite pihta.
Kuna alligaatorid on inimestele lähemal, kes maksab kõige rohkem? (Terry Reimink, iStock) Oma metsikute lõualuude ja kerevöötmega kipuvad inimesed krokodille mõtlema kui praktiliselt hävimatuid. Kuid inimtegevus on neile elavatele tankidele juba pikka aega tõsist ohtu seadnud. Aastal 1967 nimetati ameerika alligaator väljasuremise äärel elupaikade kaotamise ja liigse jahipidamise tagajärjel ohustatuks. Tänapäeval on nad enamasti naasnud tervislikule tasemele, kuid nende edukas edu on habras. Nagu USA kala- ja eluslooduse talituse teadlane Laura Brandt ütleb: “Nad tõusid tagasi, kuid mis ajaks muudame selle nii halvaks, et nad ei saa taastuda? Mingil hetkel läheb krahh. ”
Juba ebakindlas olukorras seisavad krokodillid erinevalt kõigist varem nähtud eksistentsiaalsest ohust. Kliimamuutused ei pruukinud Murray uuringus olla tegur, kuid see on osa nende loomade ees seisvast suuremast probleemist. Terve rida inimtegevusest mõjutatud häireid - kliimamuutused, sisesekretsioonisüsteemi häired, märgalade veetaseme tsüklit katkestavad kanalid ja soolase veega üleujutatud magevee sood - tõukavad krokodille sügavamale sisemaale. Ja mida sügavamale sisemaale nad jõuavad, seda enam on nad end veelgi lähedasemas läheduses inimeste endiga - see viib tõenäoliselt inimeste ja krokodillide konfliktide sagenemiseni.
Vaatamata laialt levinud väärarusaamadele ei taha ei Ameerika krokodillid ega ameerika alligaatorid inimestega midagi pistmist. Enamiku krokodillide jaoks on täiskasvanud inimene liiga suur, et ründamist väärt olla, ütles McNeese'i ülikooli krokodillidele spetsialiseerunud biokeemik Mark Merchant. Lemmikloomad ja lapsed on suurema tõenäosusega ohustatud, kuid ainult siis, kui nad lähevad krokodillide territooriumi lähedale või sinna, lisab ta.
Probleem on selles, et üha enam inimesi siseneb sellele, mis seni oli krokodilli territoorium. Praegu kattuvad Ameerika alligaatorite ja Ameerika krokodillide elupaigad ainult ühes kohas: Florida. (Hinnanguliselt 1, 2 miljonit alligaatorit elab osariigi mageveekogudes ja soodes, samas kui hinnanguliselt 1000 krokodilli elab Florida lõunaosa soolase veega elupaikades.) Kuid juba praegu näeme, et alligaatorid suruvad oma levila põhja- ja lääneservade piire, ütles Florida ülikooli bioloogiaosakonna laborite koordinaator Kent Vliet. "Nad võivad hiilida mööda Atlandi ookeani merepoolset äärmist Virginia idaosa äärmist ja hiilida lahe osariikide põhjaossa ning Texasesse, " ütleb ta.
Kuna nad jätkavad sisemaale taandumist, süvenevad inimese ja krokodilli konfliktid ainult hullemaks. "Kui krokodille ja alligaatoreid ei kütita ja tapeta, on nad kohandatud keskkonnas kohanemiseks tõesti väga head, " ütleb Tennessee ülikooli loomakäitumisteadlane Vladimir Dinets. “Inimestel pole hea kohaneda nendega.” Juba praegu näeme üha rohkem teateid inimeste ja krokodillide konfliktidest, sealhulgas traagiline lugu möödunud kuul Disney Worldis alligaatori poolt tapetud väikelapsest ja surfarist, kes kannatas “ tige ”krokodillirünnak sel nädalal Costa Rica ranniku lähedal.
Selle tagajärjel kasvab hirm loomade ees. Mõnikord on see hirm õigustamatu; sageli peetakse loomi probleemsete alligaatoriteks lihtsalt seetõttu, et nad kasvavad suureks ja tunduvad ähvardavana. (Mõelge, et ainuüksi Floridas on Florida kala- ja metsiku looduse kaitse komisjoni andmetel viimase 20 aasta jooksul vähemalt 13 000 ebameeldiva alligaatori kõnet aastas. Samal ajal on tegelikke alligaatorirünnakuid osariigis vähem kui 12 aastas.) Muudes Inimese läheduse suurendamine suurendab konfliktide ohtu. Teatud inimkäitumine, näiteks söötmine, õpetab loomi tahtmatult meid mitte kartma - see on asjaolu, millele on viidatud Disney maailma surmas. Kuid kui tragöödia aset leiab, maksavad krokodillid sageli kallilt. Probleemse alligaatori leidmise ja tapmise otsingud hõlmavad tavaliselt mitmete tapmist lihtsalt ohutuse tagamiseks ning Florida tapab aastas umbes 5–7000 looma.
Kuuba krokodillide õukonna rituaalid Smithsoniani rahvusloomaaias. (Lauren Augustine) Krokodillid on vaieldamatult karmid. Looduses on kõigi täiskasvanueas säilinud krokodillide koefitsiendid nii õhukesed, et igas põlvkonnas jäävad paljunema vaid kiireimad, nutikamad ja raskeimad. Need, mis seda teevad, võivad elada kuni 70 aastat ega lõpeta kunagi kasvu. Nende immuunsussüsteem on planeedi tugevaimate hulgas, nii võimas, et Merchant's uuringute kohaselt võivad inimesed neid kunagi antibiootikumiresistentsete bakteritega võitlemiseks koputada. "Neil on kõik need uskumatud kohandused, " selgitab Merchant, viidates nende täiustatud termoregulatsiooni strateegiatele ja neljakambrilisele südamele.
Kuid nad võivad olla ka õrnad. Paljud ei suuda aru saada, et need loomad võlgnevad suure osa oma edusammudest mitte ainult nende vaimule, vaid ka intelligentsusele ja keerukale sotsiaalsele käitumisele, ütles Florida ülikooli bioloogiaosakonna laborite koordinaator Kent Vliet. Krokodille saab koolitada käskude järgimiseks ning neid on täheldatud okste abil lindude peibutamiseks saagiks, suheldes vett loksutades ja häälehääli kasutades ning kaasvanemaks.
Vliet kirjeldas ühte paari Ameerika alligaatoreid, keda ta väliuuringuid tehes täheldas. Naine oli tema sõnul raevukalt kaitsev ema - isegi alligaatori standardite järgi. Ühel päeval lähenes tema isane tüürimees talle väljaspool paaritumishooaega ja koputas näo oma kärsa otsaga. Ta tegi temaga sama ja nad mõlemad kordasid seda mitu korda. Siis ujus ta minema. See oli üllatavalt liigutav hetk. "Lindude või imetajate paaris võiks öelda, et see on paaride sidumine, " ütleb Vliet. "Me lihtsalt ei luba endale imetajate eelarvamuste tõttu nende keerukust tunnistada."
Karmid, kuid õrnad, haavatavad, kuid vastupidavad, inimesi kardavad, kuid mõnikord konfliktidesse kalduvad loomad on nende keerukate metsalistega suutnud aastatuhandete vältel kinni jääda. Kas nende edu jätkub, on siiski lahtine küsimus. Mis tahes õnne korral aitavad need samad erakordsed omadused, mis aitasid krokodillide esivanematel dinosauruste ajastul üle elada, nende uuema väljakutse: navigeerida, kuidas elada rahus koos inimestega. Kuid kas me saame õppida sama tegema?
