Kliendid olid maksnud tuhandeid dollareid Hiina linnumotiividega siidiproovide jaoks ja soovis nüüd kinnitust, et need on tõepoolest pärit sõdivate riikide perioodist (umbes 480–221 eKr).
Kuid uudised polnud head. Pärast nende katsetamist kuulutas Uus-Meremaa raadiokarbonaadi labor Rafter vähem kui 50 aastat vanad proovid. "Meil oli mõned tõesti õnnetud esitajad, " ütleb dr Christine Prior, geograafiliste ja tuumateaduste instituudi riikliku isotoopide keskuse juurde kuuluva Rafteri meeskonnajuht.
Oleme kõik imestanud kohtuekspertiisi võlurluse järele, mis tabab kaabakaid selliste telesaadete nagu CBSi "CSI" ("Kuritegevuse stseeni uurimine") abil, kuid pimestav teadus paljastab saladusi ka teises, veelgi täpsustatud valdkonnas - kunstis. Uusima tehnoloogiaga relvastatud kunstiajaloolased saavad kultuuridetektiivideks, koondades eseme mineviku mõistatuse ja aidates selle käigus eristada ehtsat võltsist.
Hiina võltsitud siidiproovid langesid raadiosüsiniku dateerimise juurde - see oli tehnika, mis avastati 1949. aastal, kuid on pärast seda oluliselt paranenud. See võib öelda viimase 50 000 aasta jooksul elus olnud materjali (näiteks puidu, siidi, puuvilla või luu) vanuse, mõõtes kadunud süsiniku kogust 14. Dr Prior ütles, et ajavahemikku 1650–1950 on raske täpselt määratleda, kuna põletati nii palju fossiilset kütust (nafta ja kivisüsi), et see „häiris süsiniku 14 looduslikku tootmistsüklit“. Kuid 1950. ja 1960. aastatel läbi viidud tuumakatsetused eraldasid õhus tohutul hulgal süsinikku 14, luues "pommiefekti" - kronoloogilise etaloni.
"Ehkki kunsti ja antiigi võltsijad võivad materjalide, stiili ja tehnika kopeerimisel olla väga täpsed, " selgitab ta, "kui nad kasutavad alates 1950. aastast kasvanud toormaterjali, sisaldab see" pommi "süsinikku 14".
Raadiosüsiniku tutvumine ja muud kõrgtehnoloogilised tööriistad on kunstikogumise jaoks muutunud nii täienduseks, et paljudes muuseumides ja kunstigaleriides on laialdased asutusesisesed laborid. Kas soovite teada, kui vanane on Põhja-Euroopast pärit tammepaneelimaal? Dendrokronoloogia võib puu langetamisel teada, kui arvestatakse puus olevate rõngaste arvu. Kas proovite dateerida Itaalia pronksi? Röntgenfluorestsentsspektroskoobid (XRF) määravad metalli koostise, andes seeläbi sulami segu, mis on iseloomulik teatud perioodile. Ja kui toode on laborisse viimiseks liiga suur, pakuvad kaasaskantavad XRF-seadmed kohapeal kontrolli. Kas see võib olla äsja avastatud Monet? Pigmendi analüüs näitab, kas kasutatud värvid olid Moneti eluea jooksul saadaval. Infrapuna reflektograafia, ultraviolettvalgus, vanad tavalised röntgenikiirgused, CT-skaneeringud ja mikroskoobid on kõik osa uurimisprotsessist.
Hobune, keda peetakse Tangi dünastiast pärinevaks, kuid millel on glasuurimata alumises osas ainult üks ehtne osa. (Foto viisakalt Oxfordi autentimine) 
Hobune, keda peetakse Tangi dünastiast pärinevaks, kuid glasuurimata alaosas on ainult üks ehtne osa. (Foto viisakalt Oxfordi autentimine) 
Hiina Guan Yuani dünastia (14. sajandi keskpaik) sinine ja valge purk, mille Christie's müüs 2005. aastal 27, 7 miljoni dollari eest, mis on kõigi Aasia kunstiteoste maailmaoksjonirekord. (Viisakalt Christie's Images Ltd., 2008) 
Kaks daami olid pärit Tangi dünastiast (AD 618–907). Ainult vasakpoolne on ehtne, nagu on näha nende vastavatest TL-piltidest. (Fotod viisakalt Galerie Jacques Barrére, Pariis ja Oxfordi autentimine) 
Oletatava Tangi dünastia kuju aus võltskõver (viimasel fotol paremal). (Oxfordi autentimise viisakus) 
Tangi dünastia ausamba ehtne hõõgkõver (vasakul kahe kuju fotol). (graafikute abil Oxfordi autentimine) 
Süsiniku dateerimise “pommiefekti” graafik. Pange tähele süsiniku 14 järsku suurenemist pärast tuumakatsetusi 1950ndatel ja 1960ndatel. (Graafik: Rafari süsiniku labor) Nicholas Penny, Londoni Rahvusgalerii uus direktor ja Washingtoni Rahvusliku kunstigalerii skulptuuri endine vanemkuraator, ütleb: "Uurimistöö on tehtud väga palju, et teada saada, kuidas üksus valmistati, ei pea seda autentimiseks kindlasti tühjendama. "
Kuid autentimine on valdav probleem, eriti kui tegemist on Hiina toodetega. Hüppeliselt tõusevad oksjonihinnad - Christie's müüs Yuani dünastia (14. sajandi keskel) sinist ja valget portselanpurki 2005. aastal 27, 7 miljoni dollari eest - koos Hiina paljundustraditsiooniga on osutunud ohtlikuks seguks, mis viis võltsingute tulvadeni. Peaaegu 75 protsenti Hongkongi kaudu turustatavatest nn antiigist on väidetavalt koopiad. Sealt saabub veel üks tipptasemel tehnika: termoluminestsentsi (TL) tutvumine. Objekti silmapaistmatutest osadest võetud väikesed proovid kuumutatakse mõõdetava sinise valguse (termoluminestsentsi) saamiseks piisavalt kõrge temperatuurini. Keraamikat, portselani ja pronksi valatud südamikke saab dateerida vastavalt sellele, kui palju kiirgust tükk neelab. Mida intensiivsem hõõgus, seda vanem tükk.
"Meie järeldused põhinevad puhtalt mõõtmistel, mitte andmebaasidel ega 'ekspertide arvamusel', " ütleb füüsik Doreen Stoneham, Suurbritannia ettevõtte Oxford Authentication Ltd. direktor, mis testib 3000 kuni 3500 eset aastas, 90 protsenti neist on hiinlased. Ligi 2000 kliendibaasiga, sealhulgas maailma mainekamate muuseumide ja kunstigaleriidega, lisaks 50 esindajale, kes on volitatud võtma proove 12 riigist, on laboratoorium TL-testide kuldstandard. Selle tunnistused on nii soovitavad, et iroonilisel kombel on ka nemad võltsimise ohvrid.
TL-i edestamiseks võltsivad võltsijad esemeid kunstlikult, töödelge vana savi ümber, segage ja sobitage mitme objekti osad kokku või glasuurige võltsitud alad, sundides testi tegema ehtsal lõigul. Oxford kinnitab, et selle test on tüki vallandamise kuupäeva täpsusega 20 protsenti täpsusega pluss või miinus, kuid mõnikord tulistatakse eset mitu korda, muutes kohtingud vähem usaldusväärseteks.
"Ainus viis petlike tulemuste riski vähendamiseks, " ütleb dr Stoneham, "on kasutada mitut tehnikat koos, et uurida objekti erinevaid aspekte."
Ja ärge unustage seda vana ooterežiimi - üksikisik.
"Inimlik element tuleb testide tulemuste tõlgendamisel, " ütleb dr Penny. "Öelda, et kõik need meetodid on saadaval, ei tähenda, et neid kõiki rakendatakse. Mõnikord on valdav tõendusmaterjal selline, et seda pole vaja."
