Kõik õpivad koolis, et dinosauruste luustikud on kiviks keeratud luud. Iidsete roomajate maiste jäänuste kaudu imbunud mineraalirikas vesi, muutes nende osteoloogia aja jooksul palju raskemaks. Kuid viimase kümnendi jooksul on paleontoloogid hakanud mõistma, mida “kõik teavad”, pole päris õige. Iga luustik kivistub pisut erinevalt ja erilistel asjaoludel võivad mõned iidsete dinosauruste algsed bioloogilised nipid taluda miljonite aastate jooksul miljoneid.
Seotud sisu
- Tutvustame toodet „Zuul”, anküloseauri, mis võib teie pahkluud tõesti valutavaks muuta
- 133 miljonit aastat vana veeris avastati olevat esimene kivistunud dinosaurus
- Teadlased avastasid just ühe suurima dinosauruste jalajälje, mida eales leitud
- Smithsoni teadlased paljastavad oma kogudes peidus olnud väljasurnud iidsete jõe delfiinide fossiilide
Esimesest sellisest leiust teatati 2005. aastal, kui bioloog Mary Schweitzer ja tema kolleegid teatasid, et leidsid Tyrannosauruse reieluust veresoonte ja muude pehmete kudede jäänused. Sel ajal oli teadaanne vastuoluline; keegi ei uskunud, et sellised kuded võivad nii kaua kesta. Kuid järgmise kümnendi jooksul on Schweitzer ja teised ehitanud veenva juhtumi, et dinosauruste luud ei ole täielikult kivist, vaid säilitavad erineval määral osa algsest kudest, mis kasvasid looma elades.
Nüüd on paleontoloogid kindlaks teinud veel üllatavama aine, mis oli külmunud ajas: kuulsa luustiku küünis, selle algmaterjal on endiselt puutumata. See on veel üks märk, et fossiilide dokumendid on võimelised säilitama palju rohkem kui eelnevad põlvkondade paleontoloogid kunagi eeldasid - sealhulgas potentsiaal pakkuda uusi vihjeid dinosauruste bioloogia kohta.
Drexeli ülikooli paleontoloog Alison Moyer, kes töötab koos kolleegide Wenxia Zhengi ja Schweitzeriga, teatab täna leiust ajakirjas Proceedings of the Royal Society B. Mikroskoobi all olev fossiil oli umbkaudu emu-suuruse, papagoisarnasest dinosaurusest koosnev skelett nimega Citipati, mis leiti munade pesa küljes. Paleontoloogid tunnevad seda hellitavalt kui Suur Ema. Ja kuigi pilt sündimata noorest dinosaurusest kujutab endast õigel ajal mõrkjat magusat hetke, on ka Big Mama juures midagi märkimisväärset: dinosauruse säilimine. Sõrmeotstes näivad olevat dinosauruse küüniseid katnud sitke kesta jäänused.
Moyer oli uurinud beetakeratiini - roomajate nahale ja küünistele tavalist tugevat valku - osana oma doktorikraadiuuringutest Schweitzeri laboris. "Mary ütles mulle, et tal on sellest proov ja ta ei jõudnud kunagi seda analüüsida, " räägib Moyer. Teades, kui kaunilt säilinud Suur Ema on, otsustas Moyer uurida, kas nendesse kumeratesse küünistesse võib jääda originaalset materjali.
Moyer ja tema kolleegid analüüsisid küünist, võrreldes selle mikroskoopilist struktuuri eluslindude omaga ning kasutades mikrobioloogilisi tehnikaid beetakeratiini olemasolu kontrollimiseks. Nad leidsid, et kaua surnud dinosauruse küünisel oli sarnane struktuur ja bioloogiline kuju nagu elusatel lindude dinosaurustel. Märkimisväärne on see, et mõned algsed valgud on endiselt olemas üle 75 miljoni aasta pärast.
Kas see avastus tähendab, et saame varsti Jurassic Parki ? Kahjuks ei. Need on pikaealiste valkude, mitte DNA jäänused, mis laguneb sellisel kiirusel, et isegi parimatel tingimustel võivad geenide kärbumised kesta alles umbes 6, 8 miljonit aastat enne täielikku hävimist. Sellegipoolest rõhutab Moyer, avastus, et erandlikud asjaolud võivad säilitada dinosauruste bioloogia mikroskoopilise detailsusastmeni, mida alles praegu hinnatakse.
"Loom maeti ilmselgelt väga kiiresti liivaluidete sündmusele, mida näitab tema surmasend istude munade pesal, " rääkis Moyer. See varjas Suure Ema keha koristajate ja karmi välismaailma eest. Moyeri sõnul võib küünis sisalduv kõrge kaltsiumisisaldus arvata, et see mineraal on aidanud proteiine säilitada - juhtum, mis võimaldas suurel emal tulla meie juurde nii suure truudusega. "See lisab kasvavale tõendusmaterjalile, et pehmed kuded ja biomolekulid säilivad aja jooksul, " ütleb Moyer, "mitte ainult luudes, vaid ka muudes struktuurides."
Mitu tõendusmaterjali - alates anatoomiast, mida saate näha palja silmaga, kuni biomolekulaarsete signatuurideni - kordavad, et dinosauruste luid on rohkem kui me kunagi teadsime. Paleontoloogid pole veel kohanud pehmeid elundeid ega nahka, kuid nad võiksid seal väljas olla, kaljus ootamas. Ülesanne on minna neid otsima, väidab Moyer. "Me ei tea, kas või mis säilib, kui me ei vaata."
