Kuus aastakümmet kestnud karjääri jooksul lõi fotograaf Yousuf Karsh (1908–2002) ikoonilisi portreesid paljudest 20. sajandi mõjukaimatest meestest ja naistest - isikutest, kes eristasid end nii erinevates valdkondades nagu äri, meditsiin, meelelahutus, poliitika ja kunst.
Kodumaises Armeenias tagakiusamise eest põgenenud Karsh emigreerus 1925. aastal Kanadasse. Tema onu, professionaalne fotograaf, hõlbustas Karshi õpipoisi tuntud Bostoni portreefotograafi John H. Garoga 1928. aastal. Selleks ajaks, kui Karsh Kanadasse naasis, oli tal „ pani südamele, et pildistada neid mehi ja naisi, kes jätavad oma jälje maailmale. ”1933. aasta mais avas ta Ottawas oma portreestuudio.
Karsh arendas oma eripärast portreestiili, ammutades inspiratsiooni mitmesugustest allikatest. Tutvustades lavavalgustustehnikaid Ottawa Draama Liiga kaudu, katsetas ta kunstlikku valgustust, et saavutada dramaatilisi efekte, mis said tema portreede tunnusjooneks. Uskudes, et “süda ja mõistus on kaamera tõeline objektiiv”, arendas Karsh ka oma lapsehoidjatega välja tõelise ettekande ja tegi nendega koostööd paljastavate ja lugupidavate moeportreede jaoks.
Tema 1941. aasta Winston Churchilli portree fenomenaalne edu oli Karshi karjääri katalüsaatoriks. Seejärel reisis ta mööda maailma, täites portreekomisjone ja toimetusülesandeid. Karsh pildistas lugematuid rahvusvahelisi tegelasi, kuid tema ameeriklaste pilte - Albert Einsteinist kuni Martha Grahamini - arvestatakse tema parimate portreede hulka.
2012. aastal esitas Estrellita Karsh rahvusportreegaleriisse 109 abikaasa Yousuf Karshi portreed. Selle olulise kingituse olulisemad kohad on toodud muuseumi uuel näitusel.
