Kahtlemata olid sauropodi dinosaurused suurimad loomad, kes kunagi maa peal kõndinud on. Isegi suurimaid maismaaimetajaid, eelajaloolist ninasarvikut Paraceratherium, oleksid kääbustanud sellised suurimad sauropoodid nagu Diplodocus, Sauroposeidon ja teised. Kuidas need hiiglased nii suureks said?
Hoolimata sellest, millised hilisõhtused olendid võsast võsastunud krokodillide ja hiiglaslike ämblike kohta võisid uskuda, ei ole organismide kasvu suurus piiramatu. Suurte elusolendite saamine võib olla piiratud, alates inseneriteadmistest (näiteks kui paksud jalad peavad olema raske keha toetamiseks) ja füsioloogiast (hoolitsedes selle eest, et veri saaks tõhusalt keha ümber pumbatud) kuni piisava toidu kättesaadavuseni, ja selleks, et mõista, kui suured sauropodid saavutasid nii muljetavaldavad suurused, peavad paleontoloogid proovima seda tegurite kokkusattumist lahti harutada. (Sauropoode oli erinevas suuruses, sealhulgas kääbusliigid, kuid eriti vaevavad erakordselt suured perekonnad.) Viimane katse seda teha on tehtud paleontoloogide Martin Sanderi, Andreas Christiani, Marcus Claussi arvustuses, Regina Fechner, Carole Gee, Eva-Maria Giebeler, Hanns-Christian Gunga, Jurgen Hummel, Heinrich Mallison, Steven Perry, Holger Preuschoft, Oliver Rauhut, Kristian Remes, Thomas Tutken, Oliver Wings ja Ulrich Witzel hiljuti ajakirjas Biological Reviews avaldatud artiklis. .
Nagu on rõhutanud hiljuti avastatud dinosaurused nagu Panphagia, algas sugukond, kuhu sauropod kuulusid, üsna väike. Sauropodomorfid või mitmekesine pikakaelaliste taimtoiduliste rühm, millest esimesed sauropoodid arenesid, olid hilisemad, võrreldes nende hilisemate sauropodi nõbudega, kuid niipea, kui esimesed tõelised sauropoodid arenesid triaasia lõppu (200 miljonit aastat tagasi). nende kehamass oli hinnanguliselt 10 tonni või rohkem. Tegelikult arenes erakordselt suur kere (üle hinnanguliselt 40 tonni) mitu korda erinevates sugupuudes ja kuigi me sageli keskendume sellele, milline dinosaurus oli neist kõige suurem, on tõde selles, et hilisest jurakonnast kuni Kriidiajastu lõpp, mis kestis 85 miljonit aastat, asustasid maailma arvukad hiiglaslikud sauropoodid.
Paberi autorid pidasid sauropoodide suurepärase kasvu selgituseks kõike alates atmosfääri hapnikusisalduse muutustest ja toitainerikka toidu kättesaadavusest kuni sauropodide luude kerge ehitamiseni. Sellest kõigest ilmneb, et funktsioonide kombinatsioon võimaldas sauropoodidel suureks kasvada. Näiteks see, et sauropoodide sugupuu arenes varakult pikkadeks kaeladeks, näiteks võimaldas neil kasutada mitmesuguseid toiduallikaid oma keha kütmiseks ning nende kerged luud võimaldasid neil ületada imetajate struktuuripiiranguid viimase rühma raskemate luude tõttu. Veelgi enam, suuremaks saamine tagaks neile röövelliste dinosauruste eest suhteliselt väikese turvalisuse (vähemalt täiskasvanuna).
Teadlased tegid kindlaks, et sauropodi keha suuruse muutused ei jälgi atmosfääri hapnikusisalduse, süsinikdioksiidi sisalduse ega temperatuuri muutusi, mis kõik olid hüpoteesiks, et sauropodi keha suurus tõuseb. Selle asemel näib, et mõned esivanematelt päritud sauropoodide tunnused, nagu näiteks suure koguse toidu neelamine ilma närimata, võimaldasid suurenenud keha algust, mida lubas edaspidigi evolutsiooniliste uuenduste väljatöötamine (st linnu moodi hingamine) süsteem, mis oleks võimaldanud nende kehale hapnikku tõhusamalt varustada). Teisisõnu, keha suuruse täheldatud suundumuses ei olnud ainsat põhjust, vaid pigem põimunud rõhkude ja piirangute mass, mis kujundas nende dinosauruste evolutsiooni - pidev koosmõju selle vahel, mis oli evolutsiooniliselt võimalik ja mis oli kohalikule kasulik. tingimused antud ajahetkel. Ehkki ülevaade ei lahenda korduvalt sauropodi suuruse saladusi, jääb nende dinosauruste üle käimasolevas arutelus endiselt oluliseks nende ettenägematuse ja piirangute tunnustamine.
Sander, P., Christian, A., Clauss, M., Fechner, R., Gee, C., Griebeler, E., Gunga, H., Hummel, J., Mallison, H., Perry, S., Preuschoft, H., Rauhut, O., Remes, K., Tütken, T., Wings, O., & Witzel, U. (2010). Sauropodi dinosauruste bioloogia: gigantismi areng Bioloogilised ülevaated DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2010.00137.x
