Rahvusvahelise kosmosejaama eesmärk on planeetidevahelise GPS-süsteemi katsetamine 2017. aastaks, vahendab IEEE Spectrum. Selle asemel, et navigeerida tähtede või planeetidega ise, tugineb süsteem galaktika kaardi loomisel surnud tähtede röntgenikiirguse impulssidele.
Praegu toetub kosmose navigeerimine peamiselt maapealsete jälgimisjaamade võrgule. Kui veesõiduk astub sügavasse kosmosesse, kiirgavad maapealsed meeskonnad raadiolaineid veesõidukini, mis seejärel edastatakse tagasi. Mõõtes edasi-tagasi sõidu aega ja signaali Doppleri nihet, saavad meeskonnad arvutada veesõiduki asukoha. Kuid mida kaugemale käsitöö meie planeedilt rändab, seda vaesemaks see meetod muutub. Siit järeldub, et kui kosmosesõiduk saaks iseseisvalt ja täpselt oma asukohta arvutada, paraneks selle navigeerimisvõimalused hüppeliselt.
Uue süsteemi eesmärk on just see. See tugineb impulsside või tehniliselt surnud tähtede kiirgavale elektromagnetilisele kiirgusele, mis eraldab endiselt võnkuva energia puruneid. Need impulsid tulevad korrapäraste intervallidega, nii et neid saab navigeerimiseks kasutada samal viisil, kuidas maapealsed GPS-süsteemid kasutavad normeerimiseks ja täpsuseks aatomkellasid.
Kosmosesse suunduval veesõidukil oleks detektor, mis sarnaselt GPS-vastuvõtjaga võtaks vastu röntgenkiirte mitmest pulsist ja kasutaks neid selle asukoha määramiseks.
Süsteemi testimiseks ehitas NASA meeskond Goddardi röntgenikiirguse navigeerimise laboratooriumi katsepeenra (GXNLT). Hüüdnimega "pulsar-on-a-table" koosneb see pulsarside töötlemise tarkvarast ja riistvarast, moduleeritud röntgeniallikast ja sisseehitatud detektorist. Proovivoodi püüab jäljendada planeetidevahelise GPS-i ja pulsaatorite kombinatsiooni.
Kui kõik läheb hästi, ütles NASA insener IEEE Spektrile, need algsed süsteemid panevad aluse meie järeltulijatele navigeerimiseks kogu meie päikesesüsteemis ja mujalgi.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Quirkiest kosmosesüstikuteadus
Kas GPS-seadmed on navigeerimisest lõbusad olnud?
