Eelmisel nädalal kiitis USA põllumajandusministeerium heaks geneetiliselt muundatud rombikujuliste koide vabastamise New Yorgi osariigi piirkonnas põldkatseteks. Kui New Yorgi osariigi keskkonnakaitseosakond selle heaks kiidab, on see esimene geneetiliselt muundatud putuka looduses keskkonda viimine, teatas Kristen V. Brown Gizmodole .
Cornelli ülikooli teadlased uurivad, kas töödeldud putukaid saaks kasutada rombikujulise koi populatsiooni vähendamiseks - see on Euroopa liik, millest on Ameerika Ühendriikides saanud põllumajanduslik kahjur. Selle röövikud mugivad ristõielisi köögivilju, nagu spargelkapsas, kapsas, rooskapsas ja redis, tehes igal aastal umbes 5 miljardit dollarit saagikahjustusi, teatas Eric Niler Wiredile. Veelgi murettekitavam on putukas nüüd 95 keemilise ühendi suhtes vastupidav.
Nagu Emily Mullin MIT Technology Review raportis teatas, arendas Suurbritannia ettevõte nimega Oxitec koid, mida katsetatakse Cornelli omandis oleva 10 aakri suurusel krundil. Töödeldud isastel koidel on "iseenesest piirav" geen, mille tagajärjel surevad kõik emased koid, kelle isad nad enne paljunemisjärgusse saabumist. Idee on see, et kui geen levib isaste koide seas, jätkates samal ajal emaste koide tapmist - ja lõpuks variseb teemantkoi populatsioon. Insenertehnilistel koidel on ka fluorestsentsvalgu marker, nii et teadlased saavad põllul geneetiliselt muundatud putukaid tuvastada.
Kuigi geenide kasutamine putukate populatsiooni vähendamiseks on uus, ei ole muudetud isaste populatsiooni vabastamise meetod selline. 1950ndatel pidasid USDA entomoloogid Edward F. Knipling ja Raymond C. Bushland “steriilse putukatehnika” teed. Screwworm-kärbsed olid varem kariloomade peamine kahjur, pannes loomade haavadesse mune. Kui nad koorusid, söövad nende tõugud olendeid elusalt. Teadlased alustasid isaste kruvikeera kärbeste kiiritamist, et muuta need steriilseks, ja lasid nad probleemsetele piirkondadele. Kuna emased kärbsed paarituvad ainult üks kord, paarituvad nad steriilsete isastega, siis surevad. 1966. aastaks oli kärbes USA-st kadunud, ehkki väiksemaid juhtumeid ilmub endiselt üles.
Nagu Mullin teatas, vabastab Cornelli entomoloog Anthony Shelton ja tema meeskond kolme kuni nelja kuu jooksul nädalas kuni 30 000 muudetud koi. Kuna putuka täiskasvanud staadium ei ole põllukultuuridele ohtlik ja kuna New Yorgi karm talv tapab vabastatud koid lõpuks, ei avalda USDA hinnangul keskkonda viimisel märkimisväärset mõju põllukultuuridele ega keskkonnale. Kasvuhoonetes tehtud katsed on näidanud, et selle tehnikaga õnnestub rombikujuliste arvu vähendamine.
Kõik ei ole väljalaske fännid. Niler teatas, et kuigi põllumajanduse pooldajad ja soovijad, kes soovivad vähendada pestitsiidide üldist kasutamist, toetavad geneetilist muundamist, on paljud keskkonnakaitsjad ja mures kodanikud looduslike süsteemidega segamise idee vastu, millest kuidagi aru ei saa.
Washingtonis asuva DC-s asuva toiduohutuse keskuse vanempoliitika analüütik Jaydee Hanson ütleb Mullinile, et isegi kui see töötab, on koi projekteerimine mõttetu. “Neid köögivilju söövad ka teised putukad. Kui peate ikkagi teiste kahjurite hävitamiseks pihustama samu kemikaale, siis milles on selle eelis? ”Ütleb ta.
Viimase paari aasta jooksul on Oxitec lasknud Brasiilias, Panamas ja Grand Caymani saarel välja töötatud sääsed, teatab Brown. Ka Florida Keysis kavandatud sääskede vabastamine sai USDA-lt rohelise tule, ehkki kohalikud opositsioonid on selle katse seiskunud. Samuti plaanib ettevõte modifitseeritud Vahemere puuviljakärbeste vabastamist Lääne-Austraalias.
